Refúgio do Ancião

Faltavam apenas dois dias para o exame dos novos acólitos. Em breve, eles retornariam aos seus respectivos mundos. Hoje era a primeira vez que Emery estava desacompanhado, então uma mistura de empolgação e nervosismo preenchia seu estômago.

Depois de entrar no portal, ele chegou a um lugar repleto de árvores grandes e imponentes, com algumas raízes brotando do chão. Havia também um pântano atrás dele.

O vento roçando contra as folhas das árvores, pássaros voando ao redor cantando músicas maravilhosas, pequenas criaturas como borboletas, coelhos, etc. se movendo ao redor deixaram Emery à vontade. Ele soltou um suspiro relaxado e olhou para a árvore colossal à distância. Era tão gigantesca que Emery não conseguia ver seu topo. Ele se sentiu como uma única pequena folha desta árvore massiva. Em letras grandes e em negrito, uma placa dizia: 'Bem-vindo ao Refúgio do Ancião'.

Emery seguiu em direção ao instituto de plantas junto com centenas de acólitos e, para sua surpresa, até as folhas desta magnífica árvore eram pelo menos dez vezes maiores que o tamanho de um adulto humano! Ele entrou no grande buraco aos pés da árvore e o interior estava cheio de dezenas de escadas retorcidas levando a diferentes lugares. Felizmente, no meio havia uma pessoa esperando atrás de uma mesa.

Enquanto caminhava em direção à área de recepção, ele ouviu passos leves e pequenos se aproximando por trás e quando se virou, uma garota com cabelos longos, brancos e sedosos, usando um vestido verde claro e pele pálida preencheu sua visão. Ela não estava usando véu desta vez, então seus olhos verdes, semelhantes aos de uma cobra, pareciam queimá-lo devido ao seu olhar intenso.

Emery a reconheceu. Era a garota que havia se tornado tema de discussão do seu grupo durante a primeira noite em seus aposentos privados. A garota que tinha o maior poder espiritual e poder de batalha. Silva era seu nome.

A garota caminhou em sua direção com passos graciosos, mas parecia estar em guarda, pronta para atacá-lo se ele fizesse qualquer movimento repentino. Silva estava agora na sua frente, mas ela ainda permanecia em silêncio.

O coração de Emery começou a bater mais rápido. Ele disse: "O-Oi, você é a S-Silva, certo? Eu sou o Emery."

Silva parecia indiferente e de repente se inclinou em sua direção, farejando. "Você... Você tem um cheiro diferente dos outros."

Emery deu um passo para trás. Ele não conseguia entender o que ela queria dizer, já que tinha tomado banho naquela manhã. Ele riu nervosamente. "O-O que você quer dizer? P-Posso ajudar em alguma coisa?"

Emery tentou manter uma expressão séria, mesmo que sem sucesso. No fundo, ele estava começando a ficar irritado consigo mesmo por não conseguir ficar relaxado e controlado. Então as próximas palavras da misteriosa garota de alguma forma quebraram sua confiança.

"Você cheira a... fraco," Silva disse, olhando-o de cima a baixo.

Ele ficou em silêncio. Que diabos aquilo deveria significar?

Depois de dizer que ele era fraco, ela se afastou e subiu por uma das escadas retorcidas.

Emery a observou e seus sentimentos estavam se tornando um turbilhão de irritação, desânimo e leve determinação. Ele sabia que era fraco comparado aos outros novos acólitos, mas ela, uma estranha para ele, realmente precisava dizer isso na cara dele? Ele passou a mão pelo cabelo antes de soltar outro suspiro. Isso ajudou um pouco, mas as sobrancelhas franzidas ainda permaneciam.

Emery focou sua mente em seu objetivo neste lugar e prosseguiu para falar com a pessoa que estava na mesa. Depois de explicar que era a primeira vez dele neste lugar, a pessoa apontou para uma escada larga e reta onde a pedra de origem de planta estava localizada.

Ele conseguiu entrar e já havia dezenas de acólitos treinando naquele lugar hoje. Eles pareciam mais maduros que ele e aparentemente ele era o único acólito do primeiro ano naquela sala. Isso não era surpreendente já que hoje era o sexto dia dos seus sete dias de estudo nesta academia de magos, todos os novos acólitos provavelmente já haviam passado e estavam focando em aperfeiçoar os elementais que já haviam estabelecido.

Emery sentou-se de pernas cruzadas e focou seus pensamentos na misteriosa pedra flutuante no meio das trepadeiras. À primeira vista, não havia diferenças entre as pedras de origem de terra, água e planta, além da cor e aura que emitiam.

Ele começou a sentir a mesma pressão sufocante das outras pedras de origem e uma espécie de líquido esverdeado emergiu do chão na escuridão de sua mente, rastejando até ele. Seu corpo inteiro estava agora completamente coberto e mesmo que não pudesse se mover, o calor refrescante do líquido o fazia se sentir confortável. Uma palavra entrou em sua mente.

"A planta é vida. Ela cresce, emerge e respira vida para seus arredores."

Emery sentiu como se fosse um com o líquido. Então, o líquido começou a se contorcer e ele foi dividido em duas partes separadas inteiras, uma imagem espelhada de si mesmo do outro lado. Ele estava com os olhos fechados, mas podia perceber o líquido ficando cada vez maior.

"Ela cresce, emerge e respira vida para seus arredores," Emery repetiu e a outra imagem o espelhou.

Lentamente, as duas metades se dividiram novamente e agora havia quatro, de quatro para oito, e assim por diante. Emery estava se perdendo dentro de suas mil imagens, ele deveria ter ficado alarmado, mas a sensação maravilhosa o estava dominando. Então ele acordou. Era uma única pessoa novamente.

"Tempo esgotado," disse o mago guardião.

Emery se levantou com um grande sorriso no rosto. Ele se sentia maravilhoso! Então saiu da sala da pedra de origem de planta, mas a sensação surreal permaneceu com ele. O resto das técnicas de cultivo que ele havia tentado com as outras pedras ou o deixavam em pânico ou angustiado, mas desta vez, toda a experiência foi diferente. Ele examinou o símbolo em sua mão.

Emery sorriu já que estava apenas dois pontos abaixo da meta estabelecida. O aumento no poder foi como esperado. Ele não perdeu tempo e sentou-se de pernas cruzadas mais uma vez em frente à sala da pedra de origem, tentando ver se conseguia dominar a técnica básica de cultivo espiritual de planta.

Não muito tempo depois de ter se sentado, um grupo de acólitos saiu da sala em alvoroço. Era bastante intrigante perceber que eles haviam passado apenas meio dia de treinamento no instituto.

Emery perguntou à acólita, que estava verificando sua palma, ao lado dele. "Oi, desculpe incomodar, mas pode me dizer o que está acontecendo?"

Ela voltou sua atenção para ele e respondeu: "Uma missão acabou de ser colocada."