Pântano Profundo

Emery saiu do grande salão e seguiu para o oeste do Refúgio do Ancião. Ele deu mais uma olhada no mapa através de sua palma antes de prosseguir. No caminho, vários acólitos já haviam passado por ele, mas ele mantinha um sorriso no rosto. Seu poder de batalha estava na marca onze, então ele podia correr e viajar o dobro da distância, diferente de antes.

A floresta estava ficando cada vez mais densa enquanto o raio laranja do sol poente passava através das pequenas frestas entre as folhas das árvores imponentes. Logo, ele respirou o ar úmido, pulou sobre grandes raízes musgosas e o chão sob seus pés começou a ficar lamacento. Emery chegou ao pântano com muitos outros, mas começou sua busca sozinho com a lua dourada como sua luz.

Estava escuro e Emery esfregou seu braço, tentando se aquecer. À distância, ele notou uma bola de luz pairando abaixo de uma grande planta brilhante. Ele se aproximou, preparou sua mão na bainha da espada em sua cintura, e um zumbido veio da bola de luz. Aparentemente era um grande inseto voador do tamanho de um pássaro. O símbolo na palma de Emery brilhou quando novas informações entraram em sua mente.

[Vaga-lume]

[Besta nível 1]

[Poder de batalha 10]

[Não agressivo a menos que provocado]

Emery franziu a testa, um pouco conflitante. Este inseto tinha um poder de batalha quase igual ao dele. Ele estava prestes a sacar sua espada, mas considerando como os vaga-lumes geralmente se reúnem em grupos ao redor de uma fonte de luz, ele soltou sua espada e tomou um caminho diferente. Se pudesse evitar lutar por enquanto, ele o faria.

"Hora de começar a procurar aquela planta," ele disse para si mesmo.

Emery começou a procurar pelo trevo lunar de quatro folhas ao pé das árvores, arbustos, perto de trepadeiras, às vezes perto de plantas brilhantes onde não havia vaga-lumes se reunindo. Duas horas de caminhada já haviam se passado, mas não encontrou um único trevo lunar de quatro folhas, todos eram de três folhas. Ele continuou procurando sob a luz da lua dourada. Apenas um seria suficiente para completar sua missão e possivelmente ultrapassar o requisito de poder espiritual.

Seu nariz estava ficando vermelho e o ar frio estava lentamente penetrando em seus ossos. Se não conseguisse encontrar um, ele tentaria treinar no instituto da pedra de origem das trevas amanhã. Mas baseado no que tinha ouvido de Chumo sobre como era difícil cultivar o elemento das trevas, Emery continuou afastando plantas na esperança de encontrar um trevo lunar de quatro folhas.

Logo, Emery viu um monte de plantas pontilhadas amarelas através da distância de onde estava. Ele não tinha certeza se eram de quatro folhas, mas quando se aproximou, seus pés afundaram na lama, até os tornozelos. Emery puxou seus pés pesados de volta e focou seus olhos. Era fraco, mas ele podia ver que estava prestes a caminhar em águas turvas, deixando-o inseguro se deveria prosseguir. No entanto, risco vinha com recompensa, ele se fortaleceu após considerar sua situação e colocou o mesmo pé novamente.

Uma voz masculina veio de trás repentinamente, fazendo Emery se assustar.

"Eu não faria isso se fosse você."

Emery se virou e um jovem acólito rechonchudo estava parado não muito longe dele.

"O que você—"

O pântano sob seus pés borbulhou.

"Rápido, saia daí agora!" gritou o garoto.

O coração de Emery deu um salto enquanto puxava seu pé com força, fazendo-o perder o equilíbrio e cair de bunda. Ele desajeitadamente sacou sua espada, em guarda, enquanto a bolha estourou e dela saiu um sapo do tamanho de um cachorro.

"..."

"Hahaha! Você é meio assustado, não é?" O acólito rechonchudo tinha um grande sorriso enquanto segurava sua barriga rindo alto.

Emery apertou o punho da espada. Ele tinha sido zombado por outro estranho no mesmo dia! Ele tentou se levantar, sem dizer uma palavra, enquanto olhava para o sapo marrom que era várias vezes maior que o sapo em Bretão, que simplesmente o encarava de volta como um tolo.

Justo quando Emery sentiu suas orelhas latejando de raiva, a água lamacenta do pântano ondulou antes de uma grande explosão irromper e uma besta do tamanho de um crocodilo saltou devorando o sapo.

[Draco]

[Besta nível 2]

[Poder de batalha 20]

[Besta agressiva mas não ataca humanos a menos que provocada]

O draco lhes deu uma olhada antes de mergulhar de volta no pântano. O rosto de Emery não tinha mais traço de raiva, mas sim foi substituído por choque.

"Aqui, deixa eu te ajudar," disse o acólito, oferecendo uma mão para ajudar Emery a se levantar. "Você é do primeiro ano como eu? Me chame de Fatty. E você? Qual é seu nome?"

Agora que Emery tinha uma boa visão do cara, o cabelo curto do acólito grudava em sua grande cabeça redonda, seus olhos eram pequenos e inclinados, parecendo um pouco com um Chumo gordo.

"Emery," ele respondeu, embainhando sua espada de volta.

"Prazer em conhecê-lo, Emery," Fatty disse enquanto acenava. Ele acrescentou, "Aconselho não vagar sozinho neste pântano. É perigoso para nós do primeiro ano."

Emery estreitou os olhos e disse, "Você não é do primeiro ano também?"

Fatty mostrou seus dentes brancos como pérolas. "Bem, eu não disse que estava sozinho, disse?"

Atrás de Fatty, silhuetas de pessoas se moveram mais perto de onde eles estavam parados.

Emery notou que eles vestiam um uniforme ligeiramente diferente do que ele e Fatty estavam usando. Deviam ser acólitos do segundo ou terceiro ano com quem Fatty andava junto.

Um dos acólitos seniores passou por eles e se ajoelhou, tocando o chão. Um brilho verde acendeu da palma do acólito sênior e então as raízes ao redor se arrastaram em direção ao local onde Emery queria ir. As raízes formaram uma ponte e o acólito sênior caminhou sobre ela.

Emery, Fatty e o resto seguiram e atravessaram a ponte. Assim que chegaram à área onde estava o monte de plantas pontilhadas, o primeiro acólito sênior disse, "Encontrei um!"