Maka Perjalanan Dimulai

[Spoiler singkat - Archer sedang kehilangan kekuatan karena alasan yang dijelaskan oleh seorang dewi nanti]

[London, Inggris, Britania Raya]

Seorang anak lelaki berusia tujuh belas tahun berjalan di sepanjang trotoar pada malam Jumat yang dingin menuju sebuah restoran terdekat. Namanya adalah Archer, tetapi dia lebih suka dipanggil Arch. Meskipun cuaca dingin, dia merasa senang keluar rumah karena teman masa kecilnya, Alexa, telah setuju untuk kencan dengannya.

Dengan penuh semangat, dia sepenuhnya melupakan sesi latihan paginya. Instruktornya telah mengajarinya bagaimana menggunakan sebuah Kopis Yunani untuk memperkuat tubuhnya dan mempersiapkan diri pada demonstrasi yang akan mereka ikuti.

Jalanan ramai dengan orang-orang yang menuju berbagai pesta, menambah semarak suasana malam itu. Archer mendengar ponselnya berbunyi, jadi dia mengeluarkannya dari saku dan menjawabnya. "Halo?"

Suara ceria Alexa terdengar dari speaker. ''Arch, kamu di mana? Aku sudah di sini.''

''Aku sedang dalam perjalanan, tapi aku tidak menemukan bus atau taksi, jadi aku harus berjalan kaki,'' jawabnya.

''Oh, baiklah kalau begitu. Tidak perlu buru-buru; aku sudah di sini. Sampai jumpa sebentar lagi,'' kata Alexa sebelum menutup telepon.

Archer memasukkan kembali ponselnya ke dalam saku jaketnya dan melanjutkan berjalan. Tiba-tiba, sebuah notifikasi berbunyi, dan dia mengeluarkan ponsel untuk memeriksanya. Itu adalah pesan dari ibunya, Micha. [Hati-hati saat kamu keluar]

Dia tertawa kecil karena sifat cemas ibunya dan menjawab. [Oke, Ibu, aku baik-baik saja. Nanti aku bicara lagi]

Dia memasukkan ponselnya kembali ke dalam saku jaket, tetapi dia tidak memperhatikan dan menabrak seseorang. Jeritan tiba-tiba terdengar, ''Oh my god, lihat ke depan saat berjalan, bodoh!'' Jantung Archer berdegup kencang saat dia berbalik menghadapi sumber suara itu.

''Maaf, aku tidak melihatmu tadi,'' dia tergagap, mencoba melewati gadis itu. Namun seorang pria besar, yang terlihat seperti gorila, muncul di hadapannya. Archer menatap ke atas dan menggelengkan matanya. ''Apa yang kamu inginkan? Aku sudah minta maaf padanya,'' katanya.

Pria itu tidak bergeming melainkan berbicara dengan suara sombong. ''Kamu menabrak gadis saya, kawan. Kamu sebaiknya lebih hati-hati saat berjalan di jalan pada malam Jumat.''

Archer tidak percaya apa yang dia dengar. ''Itu hanya kecelakaan. Kenapa kamu marah-marah begitu?'' dia membalas, berharap bisa berbicara logis dengan pria itu.

Pria itu melotot kepada Archer, dan sikapnya menjadi permusuhan. ''Hei, Nak, hati-hati dengan siapa kamu berbicara seperti itu. Mulutmu bisa membuatmu celaka suatu hari nanti,'' pria itu memperingatkan.

Archer mengangguk, tidak ingin membuang waktu untuk berdebat lagi dengan pria itu, ''Baiklah,'' katanya, mencoba berjalan pergi dan mengelak dari pria gorila dan wanita gorila itu, tetapi pria itu bergerak menghalanginya.

Namun, Archer dengan cepat menghindar dari pria itu dan melanjutkan berjalan, ''Hei, aku bicara denganmu! Kau mau pergi ke mana?!'' pria gorila berteriak, jelas-jelas marah.

Archer berbalik saat mendengar teriakan itu dan memberi isyarat penghinaan kepada pria gorila itu. ''Ya, memang, persetan kau!'' dia membalas sebelum akhirnya berjalan menjauh.

Setelah berjalan sepuluh menit, dia akhirnya tiba di restoran tempat dia seharusnya bertemu dengan Alexa. Dia masuk dan memindai ruangan. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan Alexa yang sedang duduk di meja sudut belakang, dengan sabar menunggunya.

Saat dia mendekat, dia tidak bisa tidak mengagumi kecantikannya. Rambutnya berwarna biru navy yang memukau, dipotong pendek seperti biasanya. Tapi mata dia yang selalu menarik perhatian. Mereka berwarna hijau mencolok yang berubah warna setiap kali cahaya menyentuhnya.

Alexa masih sangat cantik. Dia telah mengaguminya sejak hari mereka pertama kali bertemu bertahun-tahun yang lalu. Archer mendekati meja. Alexa menyambutnya dengan senyum dan melambaikan tangannya dengan antusias, ''Cepat ke sini, Arch! Aku lapar dan siap memesan makan.''

Dia duduk dan melihat menu sambil mereka mengobrol. Setelah beberapa saat, pelayan datang untuk mengambil pesanan mereka, dan makanan mereka pun segera disajikan. Saat mereka makan, mereka melanjutkan percakapan.

''Bagaimana kelas sejarahmu?'' dia bertanya.

''Berjalan cukup baik. Kami mempelajari dasar-dasar pedang pendek Kopis untuk memahami budaya Yunani lebih mendalam dan memperbaiki hasil rekreasi kami. Aku pikir guru terlalu menikmati role-playing,'' Archer tertawa.

Alexa terkikik mendengar komentarnya. ''Hanya kamu yang bisa terjebak di kelas seperti itu!''

Dia tersenyum dan menggelengkan kepala, menjawab, ''Aku tidak terjebak. Aku menikmati mempelajari sejarah. Dan bagian terbaiknya, aku juga belajar cara menggunakan pedang pendek.''

Mereka berdua tertawa kecil saat selesai makan dan membayar makanan mereka sebelum bersiap untuk pergi. Archer memperhatikan restoran yang cukup sepi pada malam Jumat, yang biasanya dipenuhi pelanggan mabuk dan pasangan.

Ketika mereka pergi, mereka mengucapkan terima kasih pada pelayan dan staf lainnya. Ketika di luar, Alexa menggandeng tangan Archer saat mereka mulai berjalan di sepanjang jalan, tidak menyadari bahwa ada seorang pemuda yang mengikutinya. Mereka berjalan di sepanjang sungai, mengagumi kapal-kapal yang berlayar sambil menikmati pantulan cahaya dari gedung-gedung di air.

Archer melihat banyak pasangan bergandengan tangan saat mereka berjalan di tepian sungai, dan saat itulah dia mendengar Alexa berbicara, ''Jadi, Arch, apakah kamu serius dengan apa yang kamu katakan tadi? Bahwa kamu menyukaiku dan ingin menjelajahi hubungan bersamaku?''

Dia merasa gugup dengan pertanyaannya, tetapi tetap menjawab dengan jujur. ''Aku benar-benar menyukaimu, Alexa.''

Archer tersenyum sebelum melanjutkan. ''Aku sangat senang kamu setuju untuk pergi keluar denganku.''

Mendengar kata-katanya, senyum cerah menyinari wajah Alexa, dan dia menjawab dengan hangat, ''Aku merasakan hal yang sama. Jangan terburu-buru; mari kita lihat ke mana perjalanan ini membawa kita.''

Dia mengangguk dengan antusias, ''Tidak perlu terburu-buru!''

Tiba-tiba, Alexa mendekat dan mencium pipinya, membuatnya terkejut. Dia mulai merona. ''Kenapa begitu?'' tanyanya, masih menyentuh pipinya.

Alexa terkikik dengan nakal. ''Aku hanya ingin kamu berhenti bicara terlalu cepat.''

Begitu Archer menyadari bagaimana dia bertindak, dia pun tertawa terbahak-bahak. ''Oke, cukup adil. Aku memang terlalu bersemangat.''

Mereka berdua tertawa kecil saat melanjutkan berjalan di sepanjang sungai. Suhu semakin dingin, dan Archer memutuskan untuk mengantar Alexa pulang. Tanpa disadari, mereka masih diikuti oleh seseorang yang tidak ingin mereka lihat atau dengarkan lagi.

Mereka telah tumbuh bersama dan selalu dekat, tetapi malam musim dingin ini akan mengubah segalanya. Orang itu membenci cinta mereka yang baru tumbuh dan berniat menghancurkannya. Saat mereka berjalan bergandengan tangan, pria yang mengawasi mereka semakin mendekat.

Tiba-tiba, Archer merasakan firasat dan dengan cepat berbalik untuk melihat seorang pemuda mengeluarkan pisau dan bersiap menikam Alexa dengan pancaran kegilaan di wajahnya. Tanpa ragu, dia mendorong Alexa untuk menjauh dari bahaya saat pria itu bergegas maju dan menusuknya, menancapkan pisau itu dalam-dalam di dadanya.

''Arghh,'' dia merasakan rasa sakit yang menyengat di seluruh dadanya.

Malam dipenuhi dengan suara mengerikan dari pisau yang menembus dagingnya, membuat Archer berteriak kesakitan. Pandangannya terangkat untuk mengidentifikasi pelaku penyerangan itu.

''Noah,'' dia terengah-engah, membungkuk saat pria itu melompat ke arahnya, menusukkan pisau semakin dalam dengan gila.

Alexa menjerit ketakutan saat dia menyaksikan Noah menikam Archer dengan senyum jahat di wajahnya sambil menggumam, ''Hanya milikku, hanya milikku, hanya milikku.''

Dia berjuang melawan serangan itu, tetapi Alexa bertindak cepat. Dia menolak untuk diam saja dan menyaksikan pacar barunya ditikam oleh penguntit obsesifnya. Dia melompat menyerang Noah dan mulai menendang wajahnya, mencoba mengganggu serangan itu.

Dalam usahanya untuk melindungi Archer, dia mendengar gumaman Noah yang mengerikan, ''Hanya milikku, hanya milikku, hanya milikku.''

Dengan mengerahkan semua kekuatannya, ia berhasil menjauhkan Noah, tetapi keadaan Archer semakin terlihat parah. Pandangannya pudar, tubuhnya melemah, dan kehilangan darah yang parah mulai terlihat.

Alexa tahu waktu sangat penting, dan dia sangat berharap bantuan segera tiba. ''Tetaplah bersamaku, Arch! Aku akan memanggil ambulans!'' serunya, tangannya gemetar saat dia mengambil ponsel dan mulai mendial 999.

Dalam waktu satu menit, siren terdengar saat mobil polisi berhenti dengan mendadak di jalan kecil. Dua polisi keluar dari kendaraan, satu menuju Noah untuk menahannya sementara yang lain mulai memberikan pertolongan pertama untuk berusaha menyelamatkan Archer.

''Troy, gunakan radio dan beri tahu ambulans untuk cepat datang! Kami akan kehilangan dia!'' polisi itu berteriak dengan putus asa.

Saat polisi berusaha menghentikan pendarahan, Alexa didorong ke samping sampai ambulans tiba. Dua paramedis keluar dengan cepat dan langsung menaruh Archer di tandu, membawanya ke dalam ambulans.

Petugas membawa Alexa ke rumah sakit, di mana mereka meminta detail kerabat Archer. Alexa memberikan nomor ibunya, dan mereka menelepon untuk mengabarkan apa yang telah terjadi. Udara dipenuhi tangisan memilukan seorang wanita yang menghadapi kemungkinan kehilangan anaknya.

Ayah Archer mengambil telepon dan mengatakan mereka akan segera bergegas ke rumah sakit. Mobil pun melaju, mengejar ambulans saat petugas lainnya mengamankan Noah. Siren meraung saat mereka melaju di jalanan, mobil polisi mengikuti ambulans yang melaju menuju rumah sakit.