Selamat Tinggal Untuk Sementara

Archer membanting pintu hingga tertutup, masih menggenggam tangan Ella. Melihat wajahnya, dia menyadari bahwa wajahnya memerah seperti apel. Dia segera meminta maaf padanya. ''Maafkan aku. Aku tidak suka dia melihatmu seperti itu.''

Ella tersenyum. ''Tidak apa-apa. Sejujurnya, aku suka sisi dirimu yang baru ini.''

Kemudian dia tampak khawatir sebelum bertanya. ''Tapi apa yang akan kamu lakukan?''

Berpikir sejenak. ''Aku membaca tentang guild petualang yang mengizinkan orang menjadi petualang pada usia tiga belas tahun, jadi aku pikir aku akan menjadi petualang dan mendapatkan koin seperti itu.''

Archer menggosok dagunya sebelum melanjutkan. ''Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Ya, aku kalah dalam pertarungan, tapi itu hanya alasan baginya untuk mengusirku.''

Tiba-tiba ia mendapat ide cemerlang dan bertanya. ''Hei, Ella, apakah kamu bisa bertarung?''

Dia memiringkan kepalanya sebelum dengan cepat mengangguk. ''Iya, ibuku mengajarkan aku memanah dan sihir tanah sebelum kami datang ke Kekaisaran Avalon.''

Archer tersenyum saat mendengarnya menjawab. ''Kalau begitu mengapa kamu tidak ikut denganku? Kita bisa menjadi petualang dan menjelajahi dunia ini bersama.''

Mendengar tawarannya, dia tampak sedih. ''Arch, aku tidak bisa. Ibuku menandatangani kontrak kerja, yang berakhir saat aku berusia lima belas tahun, jadi kami harus terus bekerja selama dua tahun lagi.''

Archer merasa sedih memikirkan harus berpisah darinya. Archer yang asli sangat menyukai Ella; perasaan yang sama diteruskan kepadanya ketika jiwa mereka menjadi satu.

Dia tersenyum. ''Tapi jika kamu masih menginginkanku ikut, aku bisa bergabung denganmu saat aku berusia lima belas tahun.''

Di wajah Ella terlihat harapan, seolah-olah dia sangat ingin pergi bersamanya. Tapi jika dia pergi sekarang, ibunya bisa mengalami masalah.

Archer awalnya merasa kesal tetapi ceria ketika mendengar dia berbicara. ''Ya, itu sempurna; aku akan mendaftarkanmu sebagai petualang saat kamu berusia lima belas tahun. Namun, kamu harus belajar dengan giat selama kamu di sini sebelum aku kembali untukmu.''

Ella mengangguk sebelum bersiap untuk pergi. ''Aku akan belajar, aku berjanji padamu. Aku akan melihatmu di pagi hari sebelum kamu pergi.''

"Selamat malam, Arch," katanya saat meninggalkan ruangan.

Archer berdiri di sana, memandang pintu yang baru saja tertutup. Akhirnya, dia duduk di meja dan meninjau semua mantra dan keterampilan yang telah dia pelajari sebelumnya.

[Penyusunan Mantra]

[Regenerasi Mana]

[Ledakan Kekosongan]

[Perisai Kosmik]

[Pedang Kosmik]

Ledakan Kekosongan dan Pedang Kosmik adalah mantra seranganku, sedangkan Perisai Kosmik adalah mantra pertahananku. Saat itulah Archer memilih Penyusunan Mantra berikutnya.

[Penyusunan Mantra: Dapat membuat satu mantra baru per tingkatan]

Dia menatap layar di hadapannya dan memutuskan bahwa dia ingin menciptakan sesuatu yang dia ingat sering muncul di banyak novel web.

[Penyusunan Mantra diaktifkan]

Tidak ada yang terjadi saat dia duduk di meja hingga dia mendengar suara klik.

[Skill Kotak Barang diciptakan]

[Penyusunan Mantra: Waktu tunggu diaktifkan hingga pengguna naik tingkat]

Archer merasa lega setelah menciptakan skill yang akan sangat berguna selama bertahun-tahun ke depan.

[Kotak Barang: Skill yang memungkinkan pengguna untuk menyimpan barang dalam dimensi kantong yang hanya dapat diakses oleh pengguna, dan bertambah besar seiring peningkatan level pengguna]

Archer bangkit dan memutuskan untuk berolahraga sebelum naik ke tempat tidur: 100 sit-up, 100 push-up, dan 100 squat. Setelah selesai, dia merasa belum puas, jadi dia mengulanginya tiga kali lagi, hingga dia kehabisan napas.

Tubuh barunya tidak siap untuk upaya sebesar itu, dan dia merasakan nyeri mulai muncul. Ingatannya mengingatkan dia tentang Archer yang sebelumnya, seorang kutu buku yang jarang sekali keluar dari perpustakaan.

Setelah latihan yang intens, Archer merangkak ke tempat tidur, tubuhnya sakit dan lelah. Dia segera terlelap ke dalam tidur yang dalam dan menenangkan.

''ARCHER!''

Dia membuka matanya saat mendengar seseorang berteriak memanggil namanya dan bergumam. ''Alexa?''

Saat itulah dia menyadari bahwa dia sedang bermimpi. Archer berdiri sekitar sepuluh meter dari sebuah adegan yang tidak pernah ingin ia lihat lagi. Matanya terpaku pada penguntit gila itu, Noah, yang sedang menusuknya sambil mengatakan sesuatu, tetapi Archer tidak dapat mendengarnya.

Dia hanya bisa membaca gerak bibirnya. 'Hanya milikku, hanya milikku.'

Saat serangan terjadi, dia tidak memperhatikan gumaman itu tetapi rasa sakit yang luar biasa yang dia rasakan. Namun, menyaksikannya dalam sudut pandang orang ketiga adalah pengalaman yang benar-benar berbeda.

Darahnya memercik ke mana-mana dan mengenai semua orang di sekitarnya. Jeritan Alexa dan senyuman maniak Noah, melihat dan mendengar semua ini, menghancurkan pikirannya. Ketika dia bangun pagi ini, dia terlalu terganggu untuk memikirkan serangan itu.

Hanya setelah dia terlelap bahwa kenangan itu muncul kembali. Dia bangun panik sambil melihat sekeliling, tetapi segera dia teringat di mana dia berada. Archer mencoba untuk tenang tetapi gagal, sehingga dia keluar dari tempat tidur dan tersandung ke jendela sebelum membukanya.

Matahari belum terbit, tetapi angin yang bersemilir di kulitnya terasa menyegarkan. Pikirannya kacau. Mimpi buruk itu mengganggunya. Tapi dia merasakan sesuatu yang berbeda di dalam dirinya, dan Archer tahu bahwa ada sesuatu yang sedang berubah.

Tapi dia mengabaikan semua pikiran kacau yang mengganggunya. Archer melompat ke ambang jendela dan duduk untuk melihat ke arah kota. Burung-burung terbang melewati. Dia meregangkan lengannya di atas kepala dan mendengar bunyi punggungnya saat dia menatap kota.

Kota itu tampak hidup pada waktu pagi seperti ini. Banyak kereta berada di alun-alun dekat kastil Vassia. Dia melihat pasar diatur saat orang-orang berjalan bolak-balik untuk bekerja atau petualang mengambil misi sambil meninggalkan kota.

Setelah beberapa waktu, dia turun dari ambang jendela ketika akhirnya dia merasa tenang. Dia mengenakan kemeja dan celana baru sambil melemparkan sisa barang-barangnya ke Kotak Barang, termasuk sebuah pisau.

Archer hanya memiliki lima pasang kemeja hitam dan celana hitam, yang diberikan oleh Keluarga Ashguard sejak insiden itu. Ketika dia mengenakannya, pakaian itu nyaman dan terbuat dari linen. Saat dia selesai bersiap-siap, dia mendengar ketukan di pintu. ''Masuk!''

Pintu terbuka, dan dia melihat Ella masuk tetapi menyadari dia sedang melamun sebelum berkata. ''Selamat pagi Arch, aku membawakanmu makanan sebelum kamu pergi.''

Dia meletakkan nampan di meja dengan banyak tumpukan bacon dan telur. Archer berjalan ke meja dan duduk untuk makan.

Dia memasukkan makanan lezat ke dalam mulutnya dan bertanya-tanya apa yang terjadi pada Ella. ''Ada apa, Ella? Kamu sepertinya sedang melamun.''

Dia menggelengkan kepala sebelum berbicara. ''Arch, kita tidak akan melihat satu sama lain selama bertahun-tahun, tetapi bisakah kamu mencoba menulis surat untukku? Aku bertanya kepada Butler Calluric apakah aku bisa mengirim surat kepadamu melalui guild, dan dia mengatakan itu memungkinkan.''

Dia tampak malu hingga Archer meyakinkan dia. ''Tidak apa-apa, Ella, aku memang berniat menulis surat untukmu, jadi jangan khawatir, aku bahkan akan datang mengunjungimu sebanyak mungkin.''

Dia menyelesaikan makanannya sebelum berdiri dan mendekati Ella dengan cepat. Saat itulah aroma lavender tercium oleh hidungnya, yang dia sukai. 'Bau yang luar biasa.'

Archer berpikir dalam hati saat dia menatap mata biru langitnya. "Apa kamu ingin berjalan ke gerbang bersamaku?"

Ella mengangguk dengan senyum kecil saat mereka meninggalkan ruangan, menuju gerbang kastil. Suara sarkastik datang dari belakang mereka saat mereka mendekati pintu keluar. ''Yang lemah tidak pantas berada di sini. Aku tidak percaya aku melahirkan seseorang seperti kamu. Kamu membawa rasa malu bagi seluruh ras Dragon-kin.''

Seorang wanita tinggi dengan rambut hitam, telinga yang runcing seperti miliknya, dan mata biru, dengan tanduk hitam di atas telinganya. Itu adalah ibunya, Larka Ashguard. Dia menatap Archer dengan pandangan yang kotor, dan Archer berpikir dalam hati, 'Aku berjanji untuk membuktikan bahwa kamu salah suatu hari nanti dan membuatmu menyesali bagaimana kamu memperlakukanku.'

Dia berbalik, mengabaikan komentar ibunya, dan keluar dari kastil. Sepuluh menit kemudian, mereka tiba di pintu masuk kastil. Keduanya berhenti. Archer menghadap Ella. Dia mengejutkan Ella dengan memeluknya dan berbisik sesuatu di telinganya yang membuat pipinya menjadi merah seperti tomat dan membuat detak jantungnya berdebar cepat.

''Selamat tinggal untuk sekarang, Ella. Aku akan segera melihatmu.''

Archer melepaskan pelukan dan mulai berbalik untuk pergi. Ella ragu sedikit sebelum berlari mendekatinya dan dengan cepat memberinya kecupan di pipi. Sebelum melesat pergi seperti kucing yang ketakutan, Archer tertawa saat melihat Ella lari kembali ke dalam kastil dengan telinga merah terang.

Archer memasuki kota dan melihat jalanan yang bersih dilapisi batu putih yang halus. Namun, dia terus berjalan di jalan sambil mencari lokasi Guild Petualang. Tidak tahu di mana itu berada, dia melihat sebuah kios yang menjual makanan.

Dia mendekati kios tersebut dan bertanya kepada pria yang sedang memasak. ''Permisi, di mana guild itu?''

Pria itu tidak melihat Archer hingga dia melihat ke bawah dan tertawa. ''Hahaha, aku tidak melihatmu di sana, pria kecil. Bagaimana aku bisa membantu?''

''Kamu tahu di mana Guild Petualang itu berada?'' Archer bertanya lagi.

Pria itu menggosok dagunya dan menunjuk ke arah kiri. ''Ikuti jalan itu, belok kanan saat kamu menemukan penginapan bernama Penguasa Persekutuan Yang Hilang, lalu dua menit dari sana.''

Setelah itu, dia mengucapkan terima kasih pada pria tersebut dan berjalan menuju arah yang ditunjukkan pria itu.