"Huff, huff, huff. Kamu punya stamina yang hebat, ya?"
"Ha! Sepertinya begitu."
Exedra dan Bekka telah berlatih tanding selama lima jam tanpa henti dan akhirnya terkapar di lapangan latihan berdampingan seperti sepasang sahabat.
Mereka berbaring di bawah sinar bulan purnama yang bersinar dengan cahaya yang memantul dari tubuh mereka yang berkeringat.
Saat ini, sebagian besar penonton sudah lama pergi, karena kastel tidak bisa ditinggalkan tanpa pengawasan terlalu lama, tetapi Duke, Lailah, dan Yara masih ada, bersama dengan beberapa penjaga yang bergantian shift.
"Berapa skor kita lagi?"
"Dua belas lawan delapan dalam keunggulanmu."
"Hmph, aku akan menang lebih banyak jika kamu tidak mulai menggunakan trik kotor di akhir." Exedra mencoba sekuat tenaga untuk tetap tenang, mengingat adegan sebelumnya.
Merasa frustrasi dengan kekalahannya yang semakin banyak, Bekka menggunakan senjata pamungkasnya melawan suaminya.
Dia meliriknya.
Ya benar...
Di depan semua orang.
Meski dia melakukannya dengan sudut di mana hanya dia yang bisa melihat gunung sucinya, tetap saja hal itu membuat Exedra dan kerumunan sangat terkejut.
WarWolves rupanya sangat sedikit merasa malu dan percaya diri dengan tubuh mereka karena mereka menghabiskan seluruh hidup mereka mengolahnya.
Exedra tentu saja sangat gugup, karena ini adalah pertama kalinya dia melihat payudara nyata dalam kedua kehidupannya dan penundaan kecil ini cukup bagi Bekka untuk memberikan tendangan brutal ke perutnya.
Dia menang seperti itu tiga kali lagi!
'Si cerdik kecil ini, jika dia melakukan itu di ronde pertama, aku pasti akan kalah.' Exedra mencatat dalam pikirannya untuk membalas istrinya yang menggodanya nanti.
"Apakah suami tercintaku tidak menikmati pertunjukannya?" Dia menampilkan senyuman pahit yang menunjukkan bahwa dia sudah tahu jawabannya.
"Kapan aku mengatakan itu?"
"Hehehe," Bekka terkikik dengan manis sebelum dia berguling dan memberikan ciuman kecil di pipi suaminya.
"Kalian berdua tampaknya akur lebih baik sekarang." Suara merdu Yara menginterupsi suasana romantis pasangan bahagia itu.
"Nah, jika kalian sudah selesai, kalian berdua harus bersih-bersih dan bersiap untuk makan malam atau kalian sudah lupa, anakku?"
"Tentu saja tidak." Dia berbohong.
Setelah ibunya selesai menceritakan kisah ayahnya, sebelum dia pergi untuk berlatih dengan Bekka, dia mengatakan pada ibunya bahwa dia akan bergabung dengan mereka untuk makan malam.
Ini merupakan perkembangan besar karena Exedra biasanya menghindari istri-istrinya dan makan malam sendirian di kamarnya atau bahkan bersama pelayan.
Exedra perlahan-lahan bangkit dan mengulurkan tangannya kepada istrinya untuk membantunya bangkit juga, ketika dia memberikan tatapan aneh pada tangannya.
"Kamu...kamu tidak akan mulai memperlakukanku seperti perempuan lemah, kan?" Bekka bertanya dengan ragu.
Exedra melihatnya seolah dia adalah orang bodoh.
Lemah?
Dia?
Dia bahkan tidak pernah memikirkannya.
"Mungkin aku akan jika ada sesuatu yang sedikit pun halus tentangmu. Kamu mematahkan empat tulang igaku!"
Bekka mengambil kata-katanya sebagai pujian terbesar karena dia menunjukkan senyuman khasnya yang gila dan menerima tangannya.
Lailah menampilkan ekspresi rumit ketika melihat mereka berdua berperilaku begitu akrab.
Siapa yang tahu mereka berdua punya sisi seperti ini?
Mereka benar-benar terlihat sangat nyaman satu sama lain sehingga kamu akan berpikir mereka telah menjalani kehidupan pernikahan yang normal selama ini.
'Apakah dia…akan melihatku seperti itu juga?' Dia berpikir tetapi dengan cepat menekan idenya.
Dia tidak memiliki kualitas hebat seperti Bekka.
Dia bukan orang yang kuat, karismatik, cantik, atau suka bersosialisasi.
Dia hanyalah seorang putri terbuang.
Itulah semua yang akan dia punya.
Sudah merupakan berkah besar dia menikahinya di atas kertas dan bisa memberikan keuntungan tertentu bagi rakyatnya dan tidak diperlakukan kasar setiap hari.
Meminta lebih dari itu akan menjadi puncak keserakahan.
Ketika dia berbalik mengikuti Duke, yang akan mengawasi persiapan makan malam, dia tiba-tiba merasakan tangan yang menarik pergelangan tangannya.
"Maaf, maukah kamu menemani aku sebentar?" Exedra berkata dengan senyuman hangat yang membuat hatinya berdebar.
Yara, melihat ini, juga menampilkan senyuman kecil sebelum dia berbalik untuk pergi.
'Dia tumbuh dengan baik sekali… Asmodeus, kamu pasti sangat bangga.' Mengenai semua rahasia yang dia yakin putranya simpan, dia tidak terlalu khawatir.
… Jangan konyol, dia tentu saja khawatir!
Dia hanya akan menemuinya di makan malam di mana dia tidak bisa lari.
Dalam cara keibuan yang sejati, dia berencana untuk menginterogasinya di atas makanan favoritnya.
Kekuatan seperti miliknya tidak pernah datang dengan murah, dan dia perlu tahu persis apa yang telah terjadi pada putranya.
Perilaku gugup Lailah terlihat saat dia mulai panik karena Exedra menyentuhnya.
"E-Eh? A- Apa yang kamu inginkan dariku?"
"Aku ingin menanyakan apakah kamu mau menghabiskan waktu bersamaku."
Mendengar alasan tiba-tiba Exedra mengejarnya, otak Lailah tiba-tiba berhenti bekerja.
Exedra menyadari ini dan mengambil napas dalam sebelum meraih tangan Lailah dan Bekka untuk mulai menjelaskan.
"Aku tahu benar bahwa tidak satu pun dari kalian ingin menikah denganku. Kalian dibuang dan diusir oleh rakyat kalian sebagai ganti sumber daya untuk klan kalian."
Mendengar kata-katanya, Bekka menundukkan kepalanya, dan Lailah membuka mulut untuk protes, tetapi Exedra belum selesai.
"Meskipun pertemuan kita kurang ideal, kalian tidak pernah memperlakukanku dengan kasar, ataupun bersekongkol melawanku. Dan saya percaya itulah sebagian alasan aku menghindari kalian berdua begitu lama."
"Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi dengan benar kepada orang yang tidak langsung membenciku. Dan aku malu...bahwa dua wanita luar biasa terikat kepada seseorang yang tidak berguna sepertiku."
Sebelum salah satu dari wanita itu bisa menawarkan kata-kata protes kepada naga muda itu, mereka terkejut melihat senyuman kecil di wajah tampannya.
"Aku harus banyak belajar tentang menjadi seorang suami, jadi kalian berdua harus memaafkanku atas kurva belajarku, tetapi dengan itu dikatakan, aku ingin melakukan yang benar untuk kalian berdua, untuk sekarang sampai akhir waktu.
Para wanita yang mendengar ini memiliki reaksi yang sangat berbeda.
Lailah menunjukkan sedikit merah di pipinya saat air mata mulai menggenang di matanya.
Apakah benar seseorang mengucapkan kata-kata ini? Untuknya? Dia takut ini adalah mimpi yang segera akan dia bangun.
Sementara itu, Bekka melingkarkan tangannya sekali lagi dan memberikan ciuman kecil di pipinya. "Aku pikir kamu akan baik-baik saja, suami."
'Dia benar-benar penyayang.. Aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah terbiasa dengan ini?' Dia berpikir dengan geli.
Memisahkan diri dari istrinya yang berbulu, Exedra bersiap untuk melakukan yang diperintahkan ibunya dan mulai menuju ke kamar mandi.
"Aku harus pergi bersiap untuk makan malam, aku akan bertemu kalian di sana."
"S-sampai bertemu..."
"Sampai jumpa, Suami!"
Exedra tertawa kecil dan melambaikan tangan tanpa melihat ke belakang.
-
Jauh di atas, melayang di awan, seorang pria dapat terlihat mengawasi semuanya dengan tatapan netral.
Pria itu sudah ada di sana sejak awal dan belum bergerak dari tempatnya selama lima jam.
Hanya setelah dia melihat ketiganya meninggalkan arena latihan, senyuman kecil menyebar di bibirnya.
"Kecepatan di mana dia dan istrinya berkembang...benar-benar duo yang menakutkan."
Perlu dicatat bahwa latihan pertama Exedra dan Bekka tidak bisa dibandingkan dengan yang terakhir.
Dengan mitra berlatih yang baik, bakat alami mereka bersinar terang, dan pertumbuhan mereka meledak dengan cepat.
"Sudah waktunya, kan? Aku benar-benar bersemangat."
Mata pria itu bersinar emas yang intens sebelum ia diselimuti kolom api putih dan menghilang.