Tidak Terikat.

'Berhenti berpura-pura.'

"A-Aku tidak!"

'Mengapa kamu menekannya?'

"Aku tidak bisa mengendalikanmu!"

'Kamu ditakdirkan untuk berlari bebas di sungai dan lautan darah.'

"A-Aku benci darah! Itu membuatku sakit!!"

'Kamu membenci bahwa kamu tidak bisa kehilangan diri di dalamnya.'

'Kamu membenci bahwa tubuhmu memanggil pertumpahan darah dengan begitu kuat hingga membuat kepalamu berputar.'

'Kamu berpura-pura sakit agar bisa melarikan diri.'

'Kamu adalah serigala yang bermain sebagai domba.'

"A-Aku tidak seperti itu!"

'Tidak?'

Tiba-tiba, gambar masa lalu Bekka membanjiri pikirannya.

Gambar yang dipaksakan untuk dilupakan, merobek alam bawah sadarnya dan membanjiri pikirannya.

Adegan ketika dia kehilangan kendali dan menyerang teman-temannya di suku.

Adegan ketika dia tanpa sengaja berjalan menuju medan perang berdarah saat dia hanya seorang anak kecil.

Dan akhirnya, adegan ketika dia menendang seorang wanita begitu keras di dada sehingga menghancurkan bagian dalamnya dan mengutuknya pada kematian perlahan.

"A-Aku adalah monster."

'Kasihani kami dengan sentimen manusia yang lemah itu. Kamu berasal dari neraka. Kami adalah pembawa akhir. Kami adalah amarah yang terwujud. Kami adalah makhluk yang begitu jahat hingga dewa-dewa kematian pun tidak berani membawa kami ke alam mereka. Akhirnya, kamu harus menerima bahwa kamu juga salah satu dari kami.'

'Sama seperti ibumu.'

'Sama seperti Carter.'

"Carter?"

Sayangnya, Bekka tidak mendapatkan jawaban dari suara aneh itu dan malah terdorong kembali ke dunia yang terbangun.

-

"Gahhh!"

Terbangun dengan teriakan, Bekka kemudian menyadari bahwa dia berada di kamar tidur dan masih gelap di luar.

Merasa gerakan, Bekka melihat bahwa Lailah dan Lisa telah terbangun oleh teriakan Bekka dan memberikan pandangan prihatin untuknya.

Lisa: "Apa yang terjadi Bekka?"

Lailah: "Kamu berkeringat banyak, apakah kamu baik-baik saja?"

Mendengar kekhawatiran seperti itu terhadap kesejahteraannya serta kemunculan kembali kenangan tergelapnya, wanita yang biasanya ceria dan bebas akhirnya menunjukkan ekspresi patah saat tubuhnya gemetar dan dia mulai menangis dengan keras.

Tanpa menanyakan satu pertanyaan pun lebih lanjut, Lisa dan Lailah dengan naluri membungkus lengan mereka di sekitar Bekka dan memeluknya saat dia menangis.

Lailah:"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, kami akan berada di sini selama kamu butuhkan."

Lisa: "Kami ada untukmu jadi lepaskan semuanya."

Bekka hanya bisa menangis lebih keras saat dia merasakan kehangatan yang ditunjukkan teman-temannya.

Dia belum pernah merasa begitu tidak layak untuk dicintai.

"A-Aku adalah monster!!" Hanya itu yang bisa dia ratapkan sebelum akhirnya pingsan karena kelelahan.

-

Ketika Bekka terbangun, matahari bersinar melalui tirai dan menetap langsung di wajahnya.

Saat dia berbaring di tempat tidur, pikirannya melayang ke mimpinya yang aneh serta perilakunya setelah itu. "Ugh, sangat memalukan."

Dia tidak percaya telah membiarkan teman-temannya melihatnya seperti itu.

Dia ingin bersembunyi di dalam lubang dan mati.

"Aku tidak berpikir kamu memiliki sesuatu untuk dipermalukan."

"Aku juga merasa terharu bahwa kamu begitu rentan dengan kami."

Mata Bekka terbuka lebar ketika dia menyadari bahwa dia tidak sendirian di kamar seperti yang dia kira sebelumnya.

Duduk di ujung tempat tidur adalah Lisa dan Lailah dengan Yara dan Mira berdiri tidak jauh.

Berbaring di bawah selimut, Bekka masih terlalu malu untuk menghadapi mereka, jadi dia buru-buru mengubur dirinya di bawah selimut dan berdoa agar dia bisa menghilang begitu saja.

Dia bersiap menghabiskan sisa hari seperti itu hanya untuk menegang segera ketika merasakan sesuatu yang berbulu menggores kulitnya.

"Meow!" (Tidak ada pelarian.)

Ketika Bekka menatap ke dalam dua mata ungu yang tampaknya mengatakan bahwa tidak ada tempat untuk berlari, sebuah desahan putus asa melarikan diri dari bibirnya sebelum dia merangkak keluar dari selimut. "H-hey teman-teman. Hari yang indah, kan?"

"Bekka…" Yara memulai.

"A-Aku baik-baik saja ibu, sungguh. Aku hanya mengalami mimpi buruk saja."

Lailah: "Pembohong."

Lisa: "Kamu seharusnya tidak berbohong, nanti akan menular pada Mira."

Mira: "Mommy pembohong."

Megumin: "Meow!" (Kamu pembohong besar.)

Bekka hanya bisa menggaruk pipinya dengan malu ketika dia menyadari bahwa dia telah benar-benar ketahuan.

Yara berjalan ke depan dan duduk di tempat tidur sebelum dia dengan lembut mengambil tangan Bekka.

"Apa yang terjadi anakku?"

Satu per satu, Lailah, Lisa dan Mira semua mengikuti contoh Yara dan duduk dalam lingkaran menghadap Bekka.

Menyadari bahwa dia benar-benar terpojok, Bekka dengan enggan berbagi semua detail dari mimpinya dan hal-hal yang dia lihat.

Kejutan, keterkejutan, dan kebingungan terlihat di wajah mereka semua tetapi lebih dari itu ada keprihatinan.

Biasanya, Bekka membenci tatapan itu.

Dia benci dilihat sebagai sesuatu yang lemah yang seharusnya dikasihani oleh orang lain.

Tetapi perasaan yang dia dapatkan sekarang adalah sesuatu yang tidak bisa dia gambarkan.

Itu adalah kehangatan yang sepenuhnya tidak dikenal baginya, dan namun sama sekali tidak menyenangkan.

Tiba-tiba, Yara meraih wajah Bekka dengan tangan lembutnya dan menatap dalam ke matanya. "Gadis manisku, kamu tidak perlu menekan apapun untuk kami."

"T-tapi bagaimana jika aku-"

"Dibandingkan dengan cedera fisik apa pun yang bisa kamu berikan kepada kami, melihatmu bergulat dengan dirimu sendiri seperti ini sangat menyakitkan kami. Dan ini bukan seperti aku kekurangan kekuatan untuk menahanmu jika kamu kehilangan kendali."

Semua gadis di sekitar ruangan menganggukkan kepala setuju tetapi Yara belum selesai.

"Ini… neraka bukan? Itu adalah bagian dari dirimu apakah kamu menyukainya atau tidak. Kamu tidak perlu khawatir dengan apakah itu baik atau jahat. Sebaliknya, kamu harus merangkulnya. Karena apakah kamu monster atau orang suci, kamu adalah keluarga."

Kepala Bekka berputar-putar.

Bisakah dia benar-benar melepaskannya saja?

Menjadi bebas?

Merangkul semua dorongan gelapnya?

Tubuhnya berteriak untuk menyerah tetapi dia jelas takut.

Apa yang akan diberitahukan Exedra kepadanya?

Sudah tiga bulan sejak dia pergi dan dia tidak pernah merasa kehilangan lebih dari saat ini.

Dia tidak menyadari tetapi Lailah sekarang memiliki wajah yang tidak nyaman.

Subjek dari percakapan ini terasa terlalu dekat dengan rumah dan dia akhirnya terkena peluru nyasar.

"Tapi bagaimana dengan…" Bekka bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menyelesaikan kalimatnya tetapi dengan sekali pandang Yara tahu apa yang akan dia tanyakan.

"Sejujurnya! Apakah kalian gadis-gadis tidak percaya pada anakku?" tanya Yara dengan nada frustrasi. "Aku juga berbicara denganmu Lailah!"

"Eh? T-tapi aku tidak mengatakan apa-apa?"

"Kamu hampir tidak perlu! Bekka adalah beastkin di sini tetapi kamu yang terlihat paling seperti anak anjing yang tersesat."

Lailah melepaskan pekikan kecil ketika dia mengalami pukulan besar terhadap harga dirinya.

Yara melepaskan desahan frustrasi sebelum dia berbicara kepada kedua gadis. "Exedra bukan salah satu manusia atau elf yang merengek. Kami adalah naga. Konsep baik dan jahat tidak berlaku sama sekali bagi kami."

Kata-katanya membawa bobot dan keseriusan yang belum pernah mereka lihat dari dia sebelumnya dan wanita-wanita ini kemudian ingat bahwa orang baik hati di depan mereka adalah seorang yang berevolusi.

Yara melepaskan sedikit tekanannya untuk menyampaikan maksudnya dan rambut peraknya mulai melayang ketika matanya bersinar dengan ungu neon.

Mereka semua menjadi sedikit takut di bawah tekanannya yang menyesakkan.

Yah hampir semuanya….

'Nenek sangat keren!' Mira melihat neneknya seperti dia adalah bintang paling cemerlang di langit dan tanpa sadar berjanji bahwa dia akan menjadi sekuat itu jika tidak lebih kuat!

"Kami bukan pahlawan yang sorak."

"Kami bukan penjahat yang simpatik."

"Kami adalah kekuatan alam."

"Aku bisa memastikan anakku tidak peduli sedikit pun apakah kamu menenggelamkan atau membakar seluruh benua, asalkan kamu bahagia dan memiliki kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri.

Aku bisa menjamin anakku akan melakukan banyak hal yang akan membuat mereka yang lebih lemah dari dia melihatnya sebagai monster, tapi lalu kenapa? Dia akan melakukan apa pun yang dia perlu untuk menjadi lebih kuat dan terus terbang lebih tinggi."

Yara menarik kembali tekanannya dan melihat langsung ke mata kedua gadis yang sedang memandangnya dengan kagum.

"Itu artinya menjadi menikah dengan naga bangsawan. Jadi beri tahu aku anak perempuanku, apakah kamu pikir kamu bisa naik ke ketinggian yang akan dicapai anakku jika kamu terlalu takut untuk menambah beberapa tubuh?"

Lisa melihat bolak-balik antara Lailah dan Bekka yang masih memproses bobot kata-kata Yara.

Alasan dia tidak mengalami masalah ini adalah sejak saat pertama kali dia dipeluk oleh Exedra dia berjanji mengabdikan seluruh dirinya untuknya.

Jika suaminya memintanya untuk membunuh, dia akan melakukannya tanpa ragu dan menambah cukup banyak tubuh untuk mengisi jurang.

Dan karena dia juga seorang naga dia juga tidak berjuang dengan moralitas.

Mira hanya kembali bermain dengan Megumin…

Tetapi jika antiknya sebelumnya adalah indikator sama sekali, dia juga tidak akan mengalami masalah membunuh.

Setelah kesunyian yang panjang, Bekka menatap mata Yara dengan intensitas baru.

Sebelumnya dia mungkin masih ragu tetapi sekarang, mendengar bahwa ada kemungkinan dia bisa menjadi beban mati bagi suaminya, tekadnya membara kembali.

Ibu mertuanya benar.

Dia bisa bebas, dia bisa bebas berlari liar dan dia akhirnya bisa berhenti bersembunyi.

Mata Lailah juga bersinar dengan cahaya merah ketika dia merasakan sesuatu di dalam dirinya meletus dan dia akhirnya tidak terikat.

Melihat tatapan di mata kedua gadis itu, Yara tersenyum lebar.

"Itu anak-anak perempuanku. Aku tahu apa yang diperlukan untuk memberikan kalian kelahiran kembali yang layak."

_______________________________________

Aku akhirnya membuat sebuah discord datang bergabung dan ajukan aku pertanyaan apa pun yang kamu miliki atau ajukan ide baru untuk cerita ini!

https://discord.gg/K9crny6P