Orang yang Akan Memakan Matahari.

Tanpa menyadari percakapan yang sedang berlangsung tentang kehidupan cintanya, Exedra dan istri-istrinya semua berdiri di sekitar dalam ruang alkimia kastel di depan kawah besar yang kosong.

Di sebelah mereka ada meja yang dipenuhi dengan bahan-bahan yang mereka perlukan.

Mendapatkan familiar lebih sedikit tentang memanggil sesuatu, dan lebih banyak tentang meresap mana ke dalam bahan-bahan tertentu dan memberi mereka kehidupan.

Familiar yang diciptakan kemudian akan sepenuhnya setia kepada pembuatannya dan melaksanakan segala perintah dengan setia.

Bahaya dari ini adalah ada kemungkinan tinggi kegagalan dan kemudian apa pun bahan yang sangat berharga dan langka yang digunakan akan rusak.

Kelemahannya adalah tergantung pada kekuatan bahan yang digunakan, kekuatan familiar bisa saja berlipat ganda juga.

Familiar yang kuat bisa memberikan dorongan ke kolam mana kontraktor, berjuang atas nama mereka, dan yang lebih langka bahkan memiliki elemen yang dapat digunakan kontraktor sebagai milik mereka sendiri.

Mereka bahkan tumbuh bersama mereka sehingga setiap evolusi yang dilalui kontraktor juga merupakan evolusi bagi familiar.

Sementara ini tampaknya merupakan kondisi sederhana untuk evolusi Lailah, kenyataannya adalah menemukan bahan yang tepat sedikit sulit karena komponennya harus seimbang dan meningkatkan satu sama lain tanpa menimbulkan gesekan.

"Baiklah.. kamu siap untuk memulai?" tanya Exedra kepada Lailah saat dia bersiap untuk melempar bahan-bahan ke dalam kuali.

Lailah menarik napas dalam sebelum dia melihat teman-temannya untuk dukungan moral.

Bekka: "Kamu bisa melakukannya!"

Lisa: "Kami akan berada di sini. Jangan khawatir."

Itu tampaknya semua yang dia butuhkan dan dengan satu anggukan terakhir dari suaminya, mereka mulai menuangkan bahan-bahan ke dalam kuali.

Mereka pertama kali mulai dengan menuangkan berlian darah yang baru saja didapatkan.

Permata khusus ini dari benua vampir pada dasarnya adalah berlian seukuran telapak tangan yang diwarnai merah dengan darah manusia selama ratusan tahun, menjadikannya sumber kekuatan sihir yang sangat berharga.

Selanjutnya, mereka menuangkan sisa racun ular dari kondisi pertama Lailah.

Akhirnya, Exedra mengiris pergelangan tangannya sendiri dan membiarkan sebagian darahnya tumpah ke dalam vas air untuk mencairkannya sebelum menuangkannya ke dalam kuali.

Darah naga sarat dengan mana dan menjadi bahan yang hebat tetapi darah Exedra terlalu kuat sehingga langkah-langkah harus dilakukan untuk menghindari kegagalan.

Dengan semua komponen akhirnya digabungkan, Lailah mulai melafalkan mantera dalam bahasa kuno.

Ini jelas akan menjadi bagian tersulit dari proses tersebut karena setiap gangguan atau penundaan dalam mantera akan menyebabkan kemungkinan kegagalan melesat.

Selama proses ini, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

Selama beberapa menit, suara mantra Lailah adalah satu-satunya suara yang bisa didengar.

Dia mulai berkeringat, dan dahinya mengernyit menunjukkan kesulitan melemparkan mantra ini.

Perlahan tapi pasti, tornado kecil mana mulai berputar di atas kuali dan angin kencang bertiup di seluruh ruangan.

Pada akhir mantra, Lailah terjatuh tetapi dengan cepat ditangkap oleh Exedra.

"Apakah kita.. melakukannya?"

"Mari kita lihat." Exedra membawanya ke arah kuali dan keduanya mengintip ke dalam.

Duduk di dasar kuali dengan sisik merah darah sekeras berlian dan mata hijau cerah, adalah kobra kecil panjangnya sekitar 23 inci.

Ular itu memiringkan kepalanya penasaran saat melihat dua orang di atasnya yang menatapnya dengan kagum.

"Aku berhasil!!" Teriakan kegembiraan Lailah bergema dari dinding dan semua orang yang hadir tersenyum cerah ketika mereka menyadari betapa berharganya ini bagi dia.

Lailah telah diberitahu bahwa dia tidak berbakat dan sia-sia, namun dia berhasil menciptakan familiar pada percobaan pertamanya.

Saat suaminya dan teman-temannya memberinya ucapan selamat, dia menggeliat keluar dari pelukan suaminya dan meraih ke dalam kuali untuk melihat lebih dekat familiar barunya.

Ular itu secara naluriah meluncur ke tangannya dan Lailah membawanya ke wajahnya untuk melihat lebih dekat.

'Ibu.'

"Teman-teman! Dia berbicara! Dia berbicara!"

"Aku tidak mendengar apa-apa?" Bekka menggoyang-goyangkan telinganya untuk memastikan mereka bekerja dengan baik.

"Familiar berbicara secara telepati Bekka." Lisa menjelaskan.

'Namakan aku.' Ular itu meminta.

"Apa yang harus aku namakan dia?"

Kelompok itu terdiam saat memikirkan hal ini.

Menamai familiar adalah langkah penting karena nama yang lemah akan membatasi potensi pertumbuhan makhluk tersebut.

Exedra menatap ular itu untuk waktu yang lama.

Sementara dia tahu apa yang seharusnya akhirnya menjadi, satu nama terus terngiang di benaknya.

"Apophis." katanya setelah beberapa saat hening.

Ia tidak bisa mengingat dari mana dia mendapatkan nama itu, tetapi semakin lama ia menatap ular kecil itu semakin ia merasa nama itu cocok.

"Oooh itu bagus!"

"Aku suka itu!"

"Itu sempurna!"

Lailah berbalik ke arah familarnya sekali lagi. "Oke, namamu adalah Apophis."

Tiba-tiba, Apophis mulai bersinar dengan cahaya merah yang menakutkan.

Saat cahaya itu menghilang, sisiknya menjadi merah yang lebih dalam dan matanya sekarang hitam pekat.

Di dahi Lailah, muncul tato kecil berwarna merah.

"Aku... sangat mengantuk tiba-tiba." Lailah mulai terhuyung-huyung dan kesulitan berbicara.

Exedra mengangkatnya dalam gendongan pangeran dan bersiap membawa dia ke kamar mereka.

"Aku yakin dia hanya lelah karena melakukan begitu banyak."

"Kita sebaiknya membiarkan dia beristirahat."

Hanya Exedra yang tahu bahwa kantuknya yang tiba-tiba bukan sepenuhnya karena upaya terbarunya dan sebaliknya kondisi evolusinya sedang ditulis ulang sejak nasibnya telah diubah.

'Aku harus mengeceknya nanti tapi aku senang melihat apakah potensinya telah tumbuh atau tidak.'

Membuka pintu, kelompok tersebut terkejut melihat Duke berdiri menunggu mereka. "Ah, maaf mengganggu tapi tamu penting telah datang untuk mengunjungi tuan muda."

"Oh? Sepertinya hadiahku dari orang tua sudah tiba."

"Sayang, hadiah apa?" tanya Lisa dengan nada penasaran.

"Sesuatu yang akan membuatku lebih kuat." Exedra tersenyum kecil saat memikirkan bagaimana potensinya akan tumbuh dengan hadiah yang dimintanya dari orang tua itu.

"Bawa dia ke lapangan pelatihan dan aku akan segera ke sana." Dia menginformasikan Duke saat dia melanjutkan untuk membawa Lailah ke kamar mereka untuk berbaring.

"Lapangan pelatihan?!" ekor Bekka mulai mengepak dengan penuh semangat saat dia mendengar dua kata favoritnya.

"Dia?!" cakar Lisa menajam dan listrik berderak di ujung jarinya saat dia mendengar suaminya mengatakan kata yang paling tidak disukainya.

-

"Apakah itu benar-benar dia?"

"Apa yang dilakukan monster sialan itu di sini?!"

"Bukankah Lady Bekka sudah cukup?"

"Kita semua akan mati."

Subjek pembicaraan semua penjaga adalah seorang wanita muda mengenakan pakaian hitam dan merah dan membawa tombak besar.

Dia memiliki kulit yang sangat putih seolah-olah dia tidak pernah menapakkan kaki di matahari, dan sepasang mata hitam dengan iris kuning.

Namun, penampilannya yang kekanak-kanakan sangat menutupi kecantikannya.

Dia masih tampak seperti seorang gadis muda di ambang pubertas meskipun usianya telah ribuan tahun.

Dia adalah Seras Bloodflame, naga darah, dan dia adalah prajurit paling merusak Antares kedua setelah raja sendiri.

Para penjaga tidak yakin mengapa monster seperti itu ada di sini, tetapi mereka sangat yakin itu tidak akan membawa kebaikan.