Penggilingan

Michael, Tiara, dan Fenrir hanya berhenti bekerja ketika sudah waktunya makan. Mereka harus mengisi ulang energi mereka, dan memakan potongan daging Monster Tingkat-1 yang lezat adalah solusi sempurna. Daging itu kaya nutrisi dan juga sangat menyegarkan.

Rasanya juga sangat enak!

Selain menikmati daging yang mereka panggang dan makan, ketiganya bekerja tanpa henti hingga larut malam. Jika bukan karena kegelapan yang tampaknya tak berujung yang menyelimuti hutan hujan yang lebat di malam hari, Michael dan yang lainnya mungkin akan terus bekerja hingga pagi.

Bekerja dalam gelap tidak memungkinkan karena kurangnya sumber cahaya, apalagi semua orang sudah lelah setelah bekerja setengah hari.

Fenrir terus berburu sampai terlalu gelap. Dia membunuh total 17 Monster Tingkat-1 Rendah menggunakan penghalang perlindungan, dan dia mencapai Derajat Penyempurnaan Rendah Tingkat-0 melalui pembagian energi dari monster yang dibunuh.

Tanpa Fenrir, semuanya akan sia-sia. Dia bisa berburu monster dengan Tingkat lebih tinggi berkat tampilan luar biasa dari pengalaman bertarung, kesadaran ruang, dan refleksnya. Kekuatan Fenrir tidak bisa diremehkan hanya karena dia memanfaatkan penghalang perlindungan wilayah. Melukai Monster dengan Tingkat lebih tinggi tidaklah mudah, tidak peduli seberapa mudah Fenrir membuatnya terlihat.

Sementara itu, Michael menggunakan Ekstraksi pada mayat monster untuk membedahnya dengan rapi. Dia terlebih dahulu mengambil Inti Monster mereka dan bagian paling berharga lainnya. Setelah itu, Michael memfokuskan perhatiannya pada darah monster tersebut. Dia mengekstraksi darah mereka dua kali untuk menyaring kotoran. Ini memberinya darah paling murni, yang disimpan dalam wadah kulit yang telah disiapkan Tiara sebelumnya.

Wadah kulit itu diberi tanda untuk memastikan semua orang tahu dari monster mana darah itu berasal sebelum disimpan dengan aman di dalam Rune Perang milik Tiara. Penyimpanan Rune Perang miliknya jauh lebih besar daripada milik Michael, tapi itu sudah sewajarnya. Tiara dulunya memiliki Rune Perang yang sudah berada di Tingkat 1!

Ketika Michael pertama kali mengetahui tentang hal ini, dia merasa bingung. Sudah sangat jarang bagi pelayan pribadi seorang Lord berasal dari ras yang berbeda, apalagi memiliki Rune Perang. Namun, Tiara juga tidak lemah. Michael pada awalnya berpikir bahwa dia tidak terlalu kuat karena Tiara tidak memperlihatkan kemampuannya.

Hal itu berubah sepanjang hari. Berbicara dengan Tiara selama berjam-jam dan mengamati pekerjaan telitinya membuat jelas bahwa dia memiliki tangan yang terampil dan tahu apa yang dia lakukan.

Ruang penyimpanan besar miliknya juga sangat berguna. Ruang penyimpanan Rune Perang menjaga bahan-bahan tetap segar, yang akan rusak jika dibiarkan selama beberapa hari. Dengan pemahaman dasar tentang Rune Perang tersebut, Tiara dengan senang hati menerima peran sebagai "lemari es hidup".

Daging yang diekstraksi, organ, dan darah disimpan di dalam Rune Perang miliknya, memastikan tidak ada bahan yang rusak. Mereka tidak ingin menyia-nyiakan bahan apa pun karena itu bisa berguna di masa depan atau dijual di luar Hamparan Asal.

Michael ingin menggunakan Ciri Jiwa-nya sesering mungkin. Saat ini, itu adalah satu-satunya cara untuk membuatnya lebih terbiasa dengan energi di Hamparan Asal dan meningkatkan penguasaan utilitas Ciri Jiwa-nya.

Dia bekerja dengan teliti dan tidak membuang apa pun. Kehidupan Lord-nya baru saja dimulai, dan penting baginya untuk mengumpulkan sebanyak mungkin benda untuk membiayai pengeluaran masa depannya.

Namun, itu adalah sesuatu yang bisa dipikirkan nanti. Sekarang, dia dan orang-orangnya berhak mendapatkan istirahat. Jadi, mereka semua kembali ke manor.

Setiap orang memiliki kamar yang telah ditentukan di manor kayu itu. Ada sedikit atau tidak ada furnitur, tetapi ada tempat tidur, dan itu sudah cukup.

Setelah hari yang melelahkan tetapi penuh hasil, Michael berbaring di tempat tidur dan mengakses ruang penyimpanan di dalam Rune Perang.

Tiga Gulungan Pemanggilan Biasa, 108 Pecahan Gulungan Pemanggilan, dan sebuah cetak biru untuk kompleks rumah pohon disimpan di dalamnya.

Ketika dia beberapa kali mengambil segenggam Pecahan Gulungan Pemanggilan, sinar cahaya redup menyelimuti mereka. Cahaya itu semakin kuat semakin banyak Pecahan yang dia ambil. Akhirnya, setelah 25 Pecahan Gulungan Pemanggilan diambil, mereka mulai melayang di udara. Pecahan-pecahan itu berputar satu sama lain dan saling terhubung, bergabung menjadi satu.

Perlahan cahaya itu memudar, dan gulungan pemanggilan yang baru terbentuk jatuh ke tangan Michael.

'25 pecahan membentuk satu gulungan pemanggilan lengkap? Luar biasa!' Michael berpikir dengan penuh semangat sebelum dia mengulangi proses mistis yang sama tiga kali lagi.

Dia kini memiliki tujuh gulungan pemanggilan biasa dan satu cetak biru. Bahkan jika Fenrir membunuh monster yang lebih tinggi tingkatnya darinya, bisa mendapatkan harta seperti ini dari kurang dari 20 monster adalah hal yang luar biasa!

Ciri Jiwa-nya, Ekstraksi, benar-benar sesuatu yang tidak bisa dibandingkan dengan Ciri Jiwa bintang dua lainnya. Michael bahkan tidak akan menukarnya dengan Ciri Jiwa bintang empat, bahkan jika dia diberi kesempatan!

Dia merasa sangat lelah sambil berbaring di kasur yang nyaman dan siap untuk tidur. Namun, pikiran-pikiran yang melintas di benaknya menghalanginya dari tertidur.

'Hari ini benar-benar menarik. Siapa yang akan mengira bahwa aku akan berakhir di hutan hujan, dikelilingi oleh Monster Tingkat-1?... Yah, aku dapat menangani situasi ini dengan cukup baik berkat Pemanggilan Heroik. Fenrir sedikit tidak ramah, dan aku tidak benar-benar melihat kemungkinan dia menjadi lebih hangat terhadapku di masa depan, tapi itu harus baik-baik saja.'

'...Itu harus baik-baik saja.'

'Fenrir…Aku penasaran dari mana asalnya…kenapa namanya terasa begitu familiar…Cleave Fenrir…'

Michael menghabiskan waktu memikirkan Fenrir. Kelopak matanya semakin berat detik demi detik, dan dia hampir masuk ke dunia mimpi.

'Keluarga manakah yang memiliki rambut hitam dan mata hitam… atletis tapi tidak kekar… seni tombak…Cleave–....'

Tidak mampu lagi membuka matanya, Michael akhirnya tertidur. Pekerjaan fisik yang dia lakukan sepanjang hari tidak begitu melelahkan. Namun, menggunakan Ciri Jiwa-nya secara penuh dan berulang kali – berulang-ulang – menguras energi fisik dan mentalnya.

Dia pantas mendapatkan tidur, setidaknya sampai matahari kembali terbit dan hari kedua dalam kehidupannya sebagai seorang Lord secara resmi dimulai.

Saat dia sedang tidur nyenyak, Michael ditarik kembali ke dalam sebuah adegan yang terasa familiar. Dia baru saja melihatnya kemarin, tetapi kali ini dia kembali menyaksikan medan perang yang penuh kekacauan.

Sambil memegang erat tombak berlumuran darah dan mengenakan baju zirah kulit hitam yang telah robek, seorang pria berdiri menghadapi lawan-lawannya dengan senyum licin.

Rambut hitam legamnya berantakan, dan tubuhnya penuh memar dan luka. Namun, dia tidak menghiraukan luka-lukanya dan malah membiarkan pandangannya menjelajahi hamparan luas tersebut. Matanya yang cerah dan tatapannya yang penuh semangat mengamati musuh-musuh yang mengelilinginya dari segala sisi.

Tidak ada jalan keluar. Pria itu tahu bahwa dia akan mati di sini.

Tetapi bahkan menghadapi kematian yang sudah di depan mata, ekspresinya tidak berubah. Wajahnya penuh ejekan, dan dia menatap langsung ke arah Michael.

Saat itu, sebuah bayangan ilusi semi-transparan dari seorang pria yang familiar dengan wajah suram muncul di samping pria tersebut. Keduanya mengenakan baju zirah yang berbeda dan memegang tombak yang terlihat berbeda, tetapi mata dan rambut mereka sama. Bahkan ekspresi mereka sama.

Bayangan ilusi itu dan pria tersebut perlahan-lahan bergabung, menyatu menjadi satu.

Mereka kini menjadi satu dan sama.

'Bukankah itu..?' pikir Michael sebelum ruang di sekitarnya berubah lagi.

Dia ditarik keluar dari mimpi tersebut, dan bangun dengan napas terengah-engah.

Sudah pagi dan sinar matahari pertama menyinari wajahnya melalui jendela yang terbuka.

Hari kedua sebagai Lord telah resmi dimulai, tetapi Michael tidak bisa memikirkan hal itu, sama sekali. Tubuhnya berkeringat hebat dan pakaiannya menempel di tubuhnya.

Secara naluri, dia melihat ke bawah dadanya untuk memastikan tidak ada lubang besar di sana.

'Itu hanya mimpi…kan?'

Dia melihat ke bawah dadanya karena naluri dan mencoba menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam.

Namun, gambaran Fenrir dan pria itu, yang Michael ingat sebagai leluhur pertama Keluarga Fang, menyatu tanpa menimbulkan perubahan sedikit pun, membuatnya sangat terkejut.

"Oh…sial…"