Wajah yang Familiar

Panggung sudah disiapkan untuk audisi yang paling dinanti-nantikan. Ekspresi para mentor berubah menjadi campuran rasa ingin tahu dan antisipasi. Penonton bergumam dengan penuh semangat saat para trainee dari perusahaan terkenal melangkah ke panggung.

Zeth Kim dan Ren Yuan.

"Aku sudah mendengar tentang Zeth. Dia adalah rapper dan penari terbaik di acara ini."

"Suara Ren sangat bagus. Apakah kamu sudah melihat cover-cover-nya di YouWatch?"

"Pasti bagus menjadi berbakat dan berada di perusahaan terkenal."

"Siapa yang belum pernah mendengar tentang Zeth dan Ren? Kamu pasti tinggal di bawah batu kalau belum."

Juni tidak mengenal mereka. Memang, dia hidup di bawah batu. Jika bukan karena saudaranya, Mei Ling, dia bahkan tidak akan tahu apa itu idola.

Namun, ketika dia melihat jendela status mereka, dia harus melihat dua kali.

[Ren Yuan, lahir tahun 2000

- Vokal: A-

- Tari: B

- Penampilan: A

- Rap: F

- Pesona: B+]

[Zeth Kim, lahir tahun 2001

- Vokal: B-

- Tari: A

- Penampilan: A

- Rap: A

- Pesona: A+]

Anak-anak ini sangat bagus. Mereka memiliki statistik terbaik dari semua orang yang ada. Juni menantikan audisi mereka.

"Selamat siang, mentor. Kami adalah trainee dari Hiburan Bintang Teratas!"

"Aku adalah Ren."

"Dan aku adalah Zeth."

"Silakan nanti nikmati panggung kami," kata mereka serempak.

Para mentor bersandar ke depan, perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada para penampil.

"Top Star," Minho bergumam. "Mereka pasti bagus. Aku akan menilai mereka lebih ketat."

Musik mulai, irama berdenyut memenuhi udara. Dua trainee itu meledak dalam aksi, gerakan mereka tepat dan energik. Meskipun hanya ada dua orang di tim, mereka memenuhi panggung dengan kehadiran mereka. Mereka melaksanakan formasi tari yang rumit dengan sempurna, sinkronisasi mereka adalah bukti pelatihan ketat mereka.

"Masuk ke dalam die, rasakan panas meningkat.

Akulah yang mereka saksikan, akulah hadiah.

Punya gerakan yang membuat mereka semua jadi liar.

Saat aku menari, aku membuatnya sepadan dengan waktu mereka.

Akulah bintang yang bersinar, tidak dapatkah kamu melihat?

Aku tidak akan pernah mundur dan tidak akan membiarkannya terjadi.

Akulah dalam misi ini, harus mengambil kendali.

Akan menunjukkan dunia, saksikan aku mencapai tujuanku."

Para trainee terpesona saat mereka beralih dengan mudah ke bagian vokal dan rap dari penampilan. Harmoni mereka sempurna, suara mereka berpadu indah. Ruangan itu bergetar dengan bakat yang tak terbantahkan.

Juni mengangguk pada dirinya sendiri. Inilah jenis trainee yang dia harapkan akan hadapi—mereka yang paling mungkin untuk debut.

"Mereka luar biasa! Seperti yang diharapkan dari Top Star," bisik Gun.

"Kehadiran panggung mereka luar biasa. Tidak heran mereka berasal dari perusahaan yang begitu terkenal," tambah Hyerin.

"Akulah yang terbaik, tanpa keraguan, tanpa tanda tanya.

Akan menyinari panggung, seperti berjalan-jalan di taman.

Aku akan terus mendorong lebih keras, tak akan pernah beristirahat.

Membuktikan kepada dunia bahwa akulah yang terbaik."

Zeth dan Ren melanjutkan penampilan mereka, menampilkan berbagai keterampilan, dari bait rap hingga salto akrobatik. Ruangan itu meledak dengan tepuk tangan saat mereka menyelesaikan penampilan mereka, napas mereka terengah-engah tetapi senyum masih terpampang di wajah mereka.

Jisung menyenggol bahu Juni. "Aku takut, saudara. Mereka sangat berbakat."

Juni mengangguk. Tidak bisa dipungkiri. Dia yakin bahwa semua orang di ruangan itu berpikir sama. Mereka berada di tengah-tengah bakat yang hebat.

"Zeth dan Ren. Kalian berdua mendapatkan lima bintang."

Saat Top Star meninggalkan panggung, perusahaan terkenal lainnya masuk.

Prism Entertainment.

Jisung terengah. "Sudah giliran Casper. Aku sudah bisa melihat dia mendapatkan lima bintang!"

Empat trainee memasuki panggung. Orang pertama yang Juni perhatikan adalah Casper Park.

[Casper Park, lahir tahun 2000

- Vokal: B+

- Tari: A+

- Penampilan: B+

- Rap: A-

- Pesona: A+]

Dia adalah trainee lain yang harus diperhatikan. Keterampilan menarinya adalah yang terbaik yang pernah Juni lihat, bahkan lebih baik dari Zeth.

Alunan piano yang menggoda memenuhi aula, dan penampilan gelap memikat para trainee. Mereka akan menampilkan lagu dari grup wanita? Lebih tepatnya, Undone Love oleh STARDUST.

Ini memiliki konsep seksi yang memikat hati para penggemar Asia dan Barat.

"Dalam bayangan, kita menari begitu dekat.

Cinta terlarang yang tak seorang pun tahu.

Godaan menarik, seperti mantra, kita terikat.

Dalam romansa gelap ini, keinginan kita mendalam.

Bisikan di malam hari, rahasia yang terjalin.

Gairah meledak, tubuh yang mengait.

Menginginkan kebebasan dalam penerbangan penuh dosa ini.

Tapi dalam hati, aku rindu melihat cahaya."

Zeth dan Ren menyaksikan penampilan mereka dari belakang panggung. Berbeda dengan kepribadian Golden Retriever Zeth, dia memiliki tatapan serius di wajahnya saat menyaksikan Casper.

Ren melirik Zeth dan melangkah mundur. Jarang melihatnya begitu serius seperti ini.

"Cinta gelap, terbakar terang,

Dalam kedalaman malam.

Tapi aku mendambakan sentuhan matahari.

Untuk menyembuhkan luka, untuk menjadi bebas."

Para juri saling bertukar pandangan, jelas terkesan dengan apa yang baru saja mereka saksikan.

"Aku harus mengatakan, itu salah satu audisi paling sempurna dan profesional yang pernah kita lihat sejauh ini," Jihyun berkata ke mikrofon.

"Benar sekali. Keterampilan kalian tak terbantahkan, dan potensi kalian sangat besar," tambah Bone.

"Casper dan Jinsol, lima bintang!"

Seiring akhir audisi semakin mendekat, Juni mulai merasa mengantuk. Memang benar bahwa dia telah dipindahkan ke tubuh seorang berusia 20 tahun, tetapi dia masih merasa seperti berusia 28. Selama waktu ini, dia biasanya tidur sejenak di ruang santai mereka.

Namun, ketika perusahaan berikutnya dipanggil, rasa kantuknya hilang.

'Phoenix Entertainment' muncul di layar.

"Phoenix—mereka juga sangat bagus."

"Ini pertama kalinya mereka mengirim trainee mereka ke Bintang yang Naik. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi?"

"Aku suka idola dari Phoenix Entertainment, terutama CHAOS!"

Tiga trainee memasuki panggung.

Mata Juni sedikit melebar.

Tiga? Mereka hanya dua ketika pertama kali datang.

Jisung bersenandung. "Aku pikir trainee lainnya terlambat. Ini pertama kalinya aku melihatnya di sini."

Alex dan Hyunwoo memasuki panggung, dan di belakang mereka adalah seorang trainee yang wajahnya tidak bisa terlihat. Saat mereka berbaris di tengah panggung, wajah trainee terakhir itu terlihat.

Lin Zhi.

Juni memegang kepalanya karena merasakan rasa sakit yang tiba-tiba. Alex dan Hyunwoo jelas asing, namun ada sesuatu tentang mereka yang memicu rasa sakit tajam di kepala Juni. Dia meringis dan secara naluriah menggenggam tepi kursinya, berusaha memahami sensasi yang luar biasa ini.

Dia kemudian memusatkan pandangan pada Lin Zhi; kilasan-kilasan gambar dan ingatan muncul dalam pikiran Juni. Potongan-potongan memori, terpecah-pecah dan terfragmen, berkedip seperti gulungan film yang rusak.

Lin Zhi?

Pada titik itu, dia menyadari bahwa bukan hanya ingatan Choi Joon-ho yang muncul di pikirannya, tapi juga miliknya sendiri.

Karena Juni, sebagai Chen Jun Hao, tahu siapa Lin Zhi.