Veteran

Tahun 2023, Waktu sekarang

Tidak ada keraguan.

Ini adalah Lin Zhi yang Jun Hao kenal.

Ketika dia mengatakan dia akan pergi ke Korea, apakah ini yang dia bicarakan? Menjadi idola? June ingin tertawa. Anak ini sebenarnya punya mimpi semacam ini?

Bajingan.

'Apakah dia harus membunuhku untuk mendapatkan rumah di Seoul?'

"Lin Zhi?" kata Jisung di sebelahnya. "Aku pernah mendengar tentang Alex dan Hyunwoo, tetapi Lin Zhi pasti trainee baru. Dia cukup tampan, meskipun."

"Tampan, my ass," gumam June; namun, Jisung mendengarnya. Mata Jisung melebar karena terkejut dan dengan lembut menepuk bahunya.

"Jangan katakan itu, bro. Editor akan senang sekali jika kamera berhasil menangkapnya. Kita tidak ingin diedit jahat, kan?" dia cemas melihat sekeliling. Jisung menghela napas lega ketika melihat kamera pribadi mereka sedang merekam RAVEN pada saat itu.

June mendorongnya menjauh. "Jangan lakukan itu, ya?" dia mengeluh. "Aku mungkin melukaimu tanpa sengaja atau sesuatu."

Aksen "preman" June keluar, membuat Jisung terkejut. Namun, dia tertawa tidak lama kemudian. "Aku rasa kamu tidak bisa melukaiku, saudara. Kamu terlihat sangat lemah."

June cemberut. Dia ingin mengajari anak muda ini pelajaran saat itu juga. Tubuh Joon-ho memang benar-benar payah. Dia tidak punya stamina yang cukup, dan otot perutnya hanya hasil dari makan satu kali sehari selama masa-masa kelamnya.

Namun, Jun Hao jelas masih tahu cara memberi pukulan yang kuat.

"Oh, itu mulai," seru Jisung, membuat June tersadar dari pikirannya. Dia memfokuskan pandangannya pada Lin Zhi.

[Lin Zhi, lahir tahun 2000

- Vokal: C+

- Tari: B-

- Penampilan: B-

- Rap: C-

- Pesona: B+]

June mengerutkan kening ketika menyadari sesuatu. Ini buruk.

"Melangkah ke dalam cahaya, energinya menyala,

Jantung berdebar, adrenalin tak pernah pudar,

Kami pejuang dalam misi, dengan api di jiwa,

Menaklukkan setiap momen, mengambil kendali penuh."

Dengan kemampuannya, kemungkinan besar dia akan berakhir di kelas yang sama dengan June.

"Antisipasi penonton, seperti guntur di udara,

Kami siap menerima tantangan; kami tunjukkan bahwa kami tidak peduli,

Kami akan bangkit di atas keraguan, kami hancurkan penghalang,

Dengan setiap gerakan yang kami lakukan, kami tinggalkan jejak yang mengesankan."

Alex dan Hyunwoo jelas lebih baik. Mereka punya beberapa nilai A di sana-sini dan berlatih lebih lama dari Lin Zhi, jadi itu diharapkan. Namun, June tidak bisa menghilangkan pikirannya dari skenario terburuk.

"Kami menguasai panggung, meninggalkan semuanya di belakang,

Setiap langkah yang kami ambil, meraih keberanian,

Sorotan adalah senjata kami, hasrat adalah panduan kami,

Kami menguasai panggung, tempat impian bertabrakan."

June mendengus. Bicara tentang ironi. Mereka sebenarnya bernyanyi tentang menguasai panggung ketika mereka bersama dengan pembunuh sesungguhnya.

Panggung selesai, dan penonton bersorak. Para juri berdiskusi sebentar sebelum memberikan tingkat bintang mereka.

"Alex dan Hyunwoo—kalian mendapat lima bintang."

"Lin Zhi," kata Minho. "Kamu mendapat tiga bintang."

June ingin berteriak. Ini adalah apa yang tidak ingin dia terjadi! Meskipun dia punya banyak pertanyaan yang belum terjawab, dia tahu bahwa bergaul dengan Lin Zhi tidak akan baik untuk masa depannya.

Jika media mengetahui bahwa dia adalah mantan pengedar narkoba dan pembunuh. Dalam hal ini, orang-orang yang bergaul dengannya akan menjadi daging mati.

June sudah membiarkan kehidupan masa lalunya dihancurkan oleh anak itu. Dia tidak membutuhkannya menghancurkan peluangnya dalam kehidupan ini juga. Dia perlu debut untuk memastikan Mei Ling aman.

Wajah Lin Zhi berubah menjadi cemberut. Namun, dia tetap menerima hasilnya. June menghela napas dalam duduknya. Ini akan merepotkan.

[Lebih baik menjauhi dia, host.]

"Itu yang aku rencanakan untuk dilakukan."

"Hah?" Jisung mendekat. "Apakah kamu mengatakan sesuatu, saudara?"

June dengan cepat menggelengkan kepalanya. Dia benar-benar harus lebih banyak berlatih berbicara dalam pikirannya. Setelah melihat Lin Zhi, June tidak ingin apa pun selain berbaring dan tidur. Untungnya, mereka sampai pada penampil terakhir.

'Crystal Entertainment.'

Kerumunan sekali lagi berdengung.

"Aku masih tidak percaya bahwa RAVEN berpartisipasi dalam Bintang yang Naik. Bukankah mereka baik-baik saja?"

"Itu karena skandal kecurangan anggota mereka, kan? Mereka menghentikan promosi come back mereka karena itu."

"Tidak adil. Mereka sudah punya basis penggemar besar baik dari Timur maupun Barat. Kenapa mereka bergabung sekarang?"

Ini bukan pertama kalinya idola yang sudah debut bergabung dengan Bintang yang Naik. Bahkan, pada tiga musim pertama, idola yang sudah debut juga ikut berpartisipasi. Namun, sepertinya RAVEN menyebabkan kontroversi karena mereka benar-benar populer pada tahun 2020.

Kebanyakan idola yang sudah debut yang bergabung dengan acara ini adalah "nugu" atau cukup tidak dikenal dalam industri idola. Itulah mengapa beberapa trainee punya masalah dengan RAVEN yang tiba-tiba bergabung. Itu seperti melemparkan lumba-lumba terlatih kembali ke laut.

Tiga trainee memasuki panggung. Sejauh yang June tahu, mereka dulunya adalah grup dengan empat anggota. Mereka jelas sedang naik ke ketenaran, tetapi salah satu anggotanya, Luke, terlibat dalam skandal kecurangan yang menyebabkan kejatuhan mereka.

Ekspresi melankolis Minho ditampilkan di layar sementara anggota RAVEN menundukkan kepala mereka.

"Selamat siang, mentor! Kami adalah trainee dari Crystal Entertainment."

Mereka mengangkat kepala mereka, dan salah satu dari mereka memiliki mata yang berkaca-kaca. Sulit menelan kenyataan bahwa mereka menyebut diri mereka 'trainee' lagi.

"Bagaimana kabar kalian?" tanya Minho.

Jaeyong, pemimpin, menekan bibirnya. "Kami baik, senior."

"Ah, lama tak jumpa," kata Minho. Pada kenyataannya, mereka berdua berasal dari perusahaan yang sama. Minho dan Jaeyong bahkan teman baik, jadi Minho tahu perjuangan yang dialaminya.

"RAVEN," kata Jihyun. "Aku dulunya adalah penggemar berat kalian."

"Terima kasih, mentor," kata Evan, anggota lain.

"Aku tahu sebagian besar dari kita berpikir hal yang sama," kata Hyerin. "Tapi setahu saya, grup kalian baik-baik saja. Kalian bisa re-debut daripada berada di sini."

Jaeyong mengambil mic dan menghela napas dalam. "Aku mengerti bahwa mungkin tampak tidak biasa bagi seseorang yang sudah pernah sukses dalam industri ini untuk bergabung dengan acara survival idola. Namun, kami berada di halaman yang sama dengan trainee lainnya. Kami masih memegang impian menjadi idola. Sudah lama berlalu ketika orang bersorak atas nama kami. Sudah terlalu sulit untuk menembus industri keras idola yang dipromosikan dengan baik ini. Butuh waktu bagi kami untuk memutuskan bergabung dengan program ini, tetapi kami memutuskan bahwa kami tidak ingin menyerah pada impian kami begitu saja."

"Kami datang ke sini dengan niat untuk debut sekali lagi, dan kami lebih serius daripada siapa pun. Kami tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalan kami, terutama mereka yang bahkan tidak terlihat serius menjadi idola," ia mengakhiri mini-kotbahnya, melirik ke sebelah kirinya.

Tunggu…

June berhenti minum air saat ia merasakan mata Jaeyong.

'Apakah dia berbicara tentang aku?'