Mutasi [1]

2 jam telah berlalu sejak Damien memutuskan untuk berburu sekali lagi, tapi perasaan omin yang dirasakannya tidak pernah berkurang. Ditambah dengan fakta bahwa dia merasa seolah sedang diawasi, kewaspadaannya berada pada puncaknya.

Damien berjalan melalui area yang belum terjelajahi di lantai kedua dan memperhatikan lingkungannya dengan hati-hati. Sepanjang 2 jam berjalan, dia belum bertemu dengan satu pun makhluk buas.

Meskipun Serigala Abu-abu adalah makhluk buas yang paling menonjol di lantai ini, dia telah bertemu banyak makhluk kecil dan lebih lemah selama perjalanannya, namun bahkan mereka tidak terlihat. Tiba-tiba, dia mendengar suara ranting patah.

"Grrrr…"

Dari belakangnya, dia mendengar geraman dari sebuah makhluk buas, namun dia tidak melakukan gerakan tiba-tiba. 'Makhluk buas yang dapat mendekatiku tanpa memberi tanda sedikit pun! Tidak peduli seberapa kuat makhluk ini, ini pasti berada di tingkat yang berbeda sama sekali dibandingkan serigala yang selama ini aku lawan.'

Damien perlahan-lahan berbalik. Ketika dia melakukannya, dia melihat seekor serigala yang tidak bisa dibandingkan dengan apa pun yang pernah dilihatnya di lantai ini. Tingginya sekitar 3 meter dan bulu abu-abunya memiliki bercak hitam di sana-sini.

Dengan setiap gerakannya, petir hitam mengalir melalui sosoknya dan membakar tanah di sekitarnya. Auranya begitu menyesakkan sehingga Damien hampir sepenuhnya terpaku di tempat.

Serigala itu menatap Damien dengan tingkat kemarahan dan kecerdasan yang tidak dimiliki oleh serigala lainnya.

Ketika serigala itu kembali dari perburuan sebelumnya, dia menemukan bahwa banyak serigala muda dalam kelompoknya dibantai satu demi satu. Salah satu kerabatnya adalah salah satunya. Dalam amarahnya, dia melacak Damien dan menghadapinya sendiri.

Damien tidak tahu pada tingkat apa makhluk buas ini berada, tapi dia tahu dia tidak bisa menghadapinya dengan kekuatan saat ini. 'Apakah ini perbedaan antara kelas?' Pikirnya sambil bersiap untuk berlari.

Damien tahu dia akan menjadi orang bodoh jika membelakangi makhluk buas ini sekarang, jadi satu-satunya pilihannya adalah pergi ke kiri atau ke kanan. Mengawasi makhluk itu dengan hati-hati seolah siap untuk bertarung, Damien merendahkan tubuhnya. Lalu, dia berbelok ke kanan dan berlari secepat mungkin.

Namun, serigala itu tidak bergerak, seolah-olah ingin mempermainkan mangsanya. Setelah Damien mencapai jarak yang cukup jauh, serigala itu mengeluarkan suara melolong dan melesat ke depan. Dalam beberapa detik saja, serigala itu menyusul Damien, mencakar ke depan dengan kecepatan yang tak dapat dia ikuti.

Sebelum Damien tahu apa yang telah terjadi, dia kehilangan rasa di kaki kirinya dan tersandung. Serigala itu dengan tepat telah memutus tendon Achilles-nya.

Damien menggigit bibirnya untuk meredam suara keluhan kesakitan, lalu mulai teleportasi, namun karena dia tidak berada dalam kondisi pikiran yang benar dan bergerak secara linear, dia tidak bisa melarikan diri.

Setiap kali Damien menciptakan jarak, serigala itu segera menyusul, memberikan lebih banyak luka pada tubuh Damien sementara dia terus melarikan diri. Tapi saat dia teleportasi ke depan sekali lagi, dia menyadari serigala itu telah menghentikan pengejarannya. Saat dia mengangkat kepalanya, yang dia lihat hanyalah hamparan kegelapan yang luas.

Damien merasa putus asa. Di belakangnya ada monster yang bahkan tak bisa dia bayangkan untuk dikalahkan, dan di depannya ada jurang yang luas dengan kedalaman yang tidak diketahui. Dia melihat ke kiri dan kanan, dan menyadari bahwa area di sekitarnya telah menyempit, membuatnya tanpa jalan keluar.

Serigala itu menatap Damien, dan menyadari keputusasaan yang mulai terbentuk di matanya, serigala itu merasa gembira. Ini adalah adegan yang diharapkannya. Dia menginginkan pembunuh kerabatnya merasakan sensasi kematian yang perlahan mendekat. Dia menginginkan Damien merasakan ketakutan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Damien desperasi. Dia tahu dia akan mati di sini jika dia tidak bisa membunuh serigala ini, tetapi pilihannya terbatas.

Memandang ke jurang yang dalam di depannya, Damien memiliki sebuah ide gila. 'Jika harus, aku bisa selalu melakukan itu.'

Karena Damien tahu dia tidak bisa lagi berlari, dia mempersiapkan dirinya untuk tubuhnya hancur selama pertarungan ini, namun dia tidak terlalu khawatir.

Begitu dia mencapai Kelas Pertama, lukanya akan sembuh dan staminanya akan pulih, meskipun hanya di tingkat permukaan. Dia tidak akan dapat menumbuhkan kembali lengan atau hal besar lainnya.

Damien mengambil pedang pendeknya dan menghilang dari tempat itu, muncul di kaki belakang serigala tersebut. Dia menusukkan kedua pedangnya ke titik yang sama dan berharap cukup untuk melukai serigala itu.

Namun, harapannya hancur. Bahkan dengan seluruh kekuatannya, dia hanya mampu membuat luka kecil pada serigala itu.

Damien menghilang lagi, muncul di sisi lain serigala, saat dia bertekad untuk terus melukai hingga serigala itu kehilangan darah. Sayangnya, serigala itu tidak akan membiarkan dia melakukan sesukanya.

Karena perbedaan pengalaman bertarung, hanya butuh satu menit atau lebih bagi serigala untuk memahami pola pergerakan Damien. Akibatnya, cakar atau mulut yang menganga menyambut Damien setiap kali dia teleportasi.

Meski jelas serigala itu memiliki afinitas dengan petir hitam, dia tidak menganggap Damien serius sehingga tidak menggunakan kekuatannya itu.

Pertarungan berlangsung selama beberapa menit seperti ini. Sementara serigala itu hanya menderita beberapa luka tajam, tubuhnya memiliki banyak luka dan darah yang merembes.

Tapi posisi Damien jauh lebih buruk. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, dengan luka dalam yang membentang di sepanjang punggungnya, dia kehilangan banyak darah, dan tampaknya tidak ada harapan untuk menang.

Ketika tekanan dari teleportasi terus-menerus dikombinasikan dengan luka-luka yang ia terima dari serigala, organ dalamnya hanya beberapa pukulan lagi dari berubah menjadi kehancuran.

Pada titik ini, Damien bahkan tidak berpikir dengan benar. Seluruh ketakutan dan keputusasaannya terkunci saat fokusnya tetap hanya pada mempertahankan hidup. Seluruh jiwanya terpusat pada satu kata yang menjadi motto-nya sejak dia terdampar.

'Bertahan.'

Pandangannya tertuju pada luka lebih dalam yang telah dibuat di leher serigala itu dan dia melihat sebuah peluang untuk menang, namun sebelum dia bisa bergerak, kesadarannya mulai memudar. Gelombang kelelahan yang intens hampir menguasai indranya.

Dengan tubuhnya dalam kondisi yang sangat buruk, kelelahan yang dia kumpulkan akhirnya menyerangnya sepenuhnya. Dia merasakan kelemahannya secara jelas, dan dia merasakan kematian mendekat. 'Tidak. Tidak. Tidak. Tidak.'

Dia tidak bisa menerimanya. Dia bahkan belum mencapai lantai-lantai yang benar-benar mengerikan dari ruang bawah tanah, namun dia sudah akan mati? Setelah semua tekad yang dibangunnya, setelah semua monolog batin yang digunakan untuk menenangkan diri, dia akan berakhir mati di sini?

Dia menolak untuk menerimanya. Dia menatap makhluk itu dengan sinar gila di matanya. 'Baik. Baik baik baik!'

Sesuatu telah retak di dalam pikirannya.

Dia maju lagi, sepenuhnya mengabaikan rasa sakit yang memaksa kesadarannya melemah.

Serigala itu menatapnya dengan apa yang tampaknya seperti penghinaan di matanya saat membuka mulutnya. Saat Damien menusukkan pedang ke lehernya, serigala itu menggigit dengan ganas, merobek lengannya.

Namun, Damien terus mengabaikan rasa sakitnya. Tubuhnya dalam keadaan syok, tetapi dia bergerak lagi dengan teleportasi. Sebelum darah bahkan mulai mengalir dari ujung lengan yang kehilangan, dia sudah berada di punggung serigala tersebut, menusuk dan menebas terus-menerus dengan lengan yang masih dia miliki.

''Awoooo!'' Serigala itu melolong kesakitan, merasakan bilah tajam mengoyak dagingnya.

Darah memancar dari luka serigala itu. Meskipun Damien mengorbankan lengan kirinya, dia akhirnya berhasil membuat luka yang signifikan pada serigala itu. Namun, Damien tidak berada dalam keadaan pikiran untuk merayakan pencapaian ini.

'Bertahan.'

Saat dia berdiri dengan darah, baik yang miliknya maupun milik lawannya, membasahi tubuhnya, hanya ada satu pikiran di kepalanya.

'Aku harus bertahan hidup.'

Dia memperkuat cengkeraman pada senjatanya dan bahkan saat dia batuk darah yang sekarang bercampur dengan potongan-potongan kecil organ dalamnya, dia terus menusuk dan menebas.

'Bertahan. Bertahan. Bertahan.'

Saat kata itu berulang dalam lingkaran tak berujung, dia mengoyak serigala itu, yang sudah mulai melambat karena kehilangan darah. Dia menusukkan pedang sekali lagi, tetapi senjatanya patah saat mengenai.

'Bertahan. Bertahan. Bertahan.'

Bahkan saat dia kehilangan seluruh orientasi akibat kehilangan darah, bahkan saat kematian mulai menyapanya, dia hanya bisa mendengar satu kata. Dia memasukkan tangannya ke dalam luka di leher serigala tersebut dan merobeknya lebih lebar, lalu menggigit daging mentahnya.

'Bertahan. Bertahan. Bertahan.'

Dia mencakar, menggigit, dan memakan, dan dengan sisa akal yang masih dia miliki, dia menggunakan senjata yang telah patah untuk menusuk ke lubang besar di leher serigala itu.

Serigala itu mulai jatuh. Matanya dipenuhi ketidakrelaannya, berpikir bahwa jika saja dia menggunakan seluruh kekuatannya sejak awal, dia tidak akan berakhir dalam keadaan ini, namun tidak ada obat untuk penyesalan.

Namun, dia tidak akan menyerah begitu saja. Bahkan jika dia mati di sini, dia akan membawa manusia yang membunuh kerabatnya bersamanya.

Menatap jurang yang hanya sedikit jaraknya, serigala itu melompat.