Pengawalan [1]

"""

Quest dijadwalkan dimulai dalam waktu 3 jam, jadi Damien masih memiliki sedikit waktu. Dia sudah merencanakan bagaimana menghabiskan waktu itu. Ia sedang dalam perjalanan ke toko Vormec untuk mengambil pedang barunya.

Antisipasinya benar-benar menggebu-gebu. Hanya dengan berlatih langkah ke-3 dari seni pedangnya selama seminggu saja sudah cukup untuk mulai menumpulkan tajamnya pedang Peringkat A yang ia pinjam.

Ia juga tahu bahwa pedang Peringkat SS yang akan ia ambil memiliki efek khusus.

Eksitasi ini sangat wajar. Situasi seperti ini pada dasarnya seperti mendapatkan item game tetapi di dunia nyata. Damien berjalan ke toko kali ini karena dia sedang membuang waktu, dan tidak lama kemudian ia sampai di tempat tujuannya. Saat memasuki toko, ia disambut dengan aroma asap dan logam cair yang sama seperti terakhir kali.

Namun, kali ini Damien langsung menuju ruang belakang tanpa basa-basi. Ini adalah apa yang tergolong olehnya sebagai instruksi langsung dari Vormec mulai sekarang, karena itulah cara Vormec memperlakukan pelanggan tetapnya.

Damien segera melihat Vormec sedang duduk di depan tungku tempaannya. Ia sedang menatap sebuah pedang yang terbungkus sarung yang terlihat mirip dengan katana. Damien segera berlari mendekat, menarik perhatian Vormec.

"Ah, akhirnya kau datang, bocah!" katanya sambil menatap ke arah Damien. "Pertama-tama kembalikan pedang yang kau pinjam tadi. Mari kita melakukan tukar-menukar."

Damien tanpa ragu mengeluarkan pedang yang sedikit tumpul itu dan menukarnya dengan pandai besi tersebut, yang menyerahkan pedang bersarung yang ia tatap sebelumnya.

Saat Damien pertama kali memegangnya, ia langsung merasakan koneksi. Pedang itu seolah beresonansi dengan seluruh dirinya, menjadi satu dengan keinginannya. Dengan tangan bergetar, Damien menarik pedang itu dari sarungnya.

Itu adalah pedang bermata satu dengan gagang kecil. Keseluruhannya berwarna hitam, mulai dari mata pedang hingga pegangan, sementara bilahnya memiliki desain ungu yang melingkar di permukaannya. Sambil mengagumi pedang tersebut, sebuah jendela sistem muncul di hadapannya.

[Pemangsa]

[Sebuah pedang yang dibuat oleh pandai besi berbakat untuk mewujudkan sifat-sifat pemiliknya. Pedang ini liar dan ganas namun membawa merek elegan tersendiri. Pedang ini dibuat dengan tujuan utama untuk menelan musuh-musuhnya. Selama proses pembuatannya, ia melahirkan efek khusus, [Penguatan] untuk membantu pemiliknya.]

Walaupun ia terkejut, ia tidak terlalu tercengang. Sistem bisa merekam pencapaiannya, jadi secara alami sistem juga akan merekam artefak, karena itu adalah hasil karya para pencipta artefak dan akan menjadi bagian dari legenda para pengguna mereka.

Damien mengangkat alisnya. "Penguatan? Apa tepatnya yang dikuatkan?"

Vormec, yang selama ini memamerkan senyum puas di wajahnya, menjawab. "Segalanya. Output mana, kehancuran, kekuatan serangan, elemen, semuanya yang melalui pedang ini akan diperkuat. Sejujurnya, mungkin ini salah satu senjata Peringkat SS terbaik yang pernah saya buat."

Mata Damien membelalak saat ia memikirkan potensi yang dimiliki senjata seperti itu.

Dengan pedang yang seolah-olah sempurna cocok di tangannya, Damien merasa ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ia memberikan ucapan terima kasih singkat kepada Vormec sebelum teleportasi kembali ke area di dataran tempat ia berlatih selama seminggu terakhir.

Satu jam kemudian, Damien terlihat berada di tempat yang sekarang lebih mirip gurun daripada dataran berumput, dengan senyum di wajahnya. Goresan yang tak terhitung jumlahnya dengan kedalaman puluhan meter memenuhi medan di sekitarnya, dan di sekitar Damien terdapat sebuah kawah yang besar.

Saat menyarungkan pedang, Damien meletakkannya di pinggangnya. Bahkan sarung pedang itu dihias dengan ornamen yang mewah, dan karena Damien tidak perlu melakukan gerakan yang intens untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk membawa pedang di tubuhnya daripada di inventarisnya.

Meskipun membawa di inventaris lebih logis, ada nuansa tertentu pada pilihan membawa pedang yang ia nikmati. Sambil melihat cepat, Damien menyadari bahwa ia masih memiliki satu jam tersisa sebelum waktu pertemuan yang telah ditentukan, jadi ia menghabiskan jam berikutnya untuk merinci kendali vektor miliknya.

Ia menyadari bahwa ia telah terlalu santai dalam latihannya sejak ia melarikan diri dari ruang bawah tanah.

Lingkungan di sana yang dipenuhi kematian di setiap arah merangsang pertumbuhannya, dan ia merasa sedikit asing di atmosfer yang begitu santai. Ia berharap bisa bertarung yang hebat lagi segera untuk memompa darahnya.

Selama satu jam ini, Damien berfokus terutama pada menciptakan pertahanan yang tak bisa ditembus. Ia mencoba mengontrol banyak titik di ruang untuk memengaruhi vektor yang sesuai, alih-alih satu titik pemantulan.

Cara ini, begitu ia menguasai tekniknya, ia bisa membentuk penghalang yang dapat memantulkan atau memindahkan semua serangan yang datang.

Ia juga berusaha untuk mengontrol aspek 'Kekuatan' dari vektor sehingga ia bisa mengarahkan serangan kembali ke pengirimnya dengan kekuatan yang ditingkatkan.

Meskipun satu jam tidak cukup untuk membuat kemajuan luar biasa, ia mampu mengambil langkah-langkah menuju arah yang benar. Yang ia butuhkan hanyalah latihan konsisten untuk menyempurnakannya. Pada titik tersebut, teknik yang ia ciptakan mungkin bahkan akan dicatat oleh sistem sebagai keterampilan.

Keterampilan adalah konsep yang menarik, karena keterampilan seperti kristalisasi faktor-faktor tertentu yang berkaitan dengan pengguna mereka. Oleh karena itu, buku keterampilan atau cara mudah untuk mendapatkan keterampilan biasanya tidak ada.

Satu-satunya cara untuk menciptakan sesuatu seperti ini adalah melalui pengorbanan yang besar, dan biasanya tidak akan dilakukan oleh seseorang kecuali mereka berada di ambang kematian dan ingin meninggalkan sesuatu untuk keturunan mereka.

Cara alami untuk mendapatkan keterampilan adalah melalui kerja keras, latihan, dan pengalaman.

Contohnya adalah bagaimana Damien harus melakukan pelatihan yang intens dengan pedang untuk mendapatkan keterampilan [Penguasaan Pedang] tetapi mencapai regenerasi melalui cedera dan penyembuhan yang konstan. Yang pertama melalui latihan dan yang kedua melalui pengalaman.

Jika Damien menginginkan keterampilan Ketahanan Api, maka secara logis ia bisa terus-menerus mandi di Api untuk mendapatkannya, meskipun ia jauh dari seorang masokis dan tidak mau melakukan itu.

Saat merenungkan keterampilan apa yang akan ia dapatkan melalui penyempurnaan kendali vektornya, Damien tiba di tempat pertemuan. Ia memperhatikan bahwa sudah ada sekelompok 5 pria dan wanita yang menunggu, dan ia langsung bergabung dengan mereka.

Mereka melakukan perkenalan singkat namun Damien jujur tidak peduli cukup untuk mengingat nama-nama mereka. Ia meragukan bahwa ia akan melihat mereka lagi setelah quest ini.

Setelah menunggu setengah jam lagi, sebuah kereta tiba di depan mereka. Dari luar, kereta itu terlihat sepenuhnya normal, tetapi entah mengapa ia membawa aura kebangsawanan.

Pintu terbuka dan seorang wanita muda keluar. Ia memiliki rambut hitam panjang dan mata cokelat, dengan wajah yang relatif biasa, dan auranya menunjukkan bahwa ia bukan seseorang yang lemah.

Namun Damien tidak tertipu sedetik pun. Disertai oleh denyutan ringan di matanya, penampilannya benar-benar berubah.

Sekarang, yang Damien lihat adalah seorang gadis cantik dengan rambut merah jambu dan mata merah ruby. Auranya seperti pedang yang tersarung, menunggu untuk dilepaskan.

Untuk pertama kalinya sejak ia meninggalkan ruang bawah tanah, Damien bertemu seseorang yang bisa memberinya pertarungan hebat. Dari apa yang matanya katakan kepadanya, dia hanya sedikit lebih lemah darinya.

Warna mana yang ia lihat di sekitar gadis itu juga sangat aneh. Ada warna hijau terang dari mana angin yang ia kenal, tetapi juga ada rona abu-abu samar yang tampak ilusi.

Saat ia menatap gadis itu, Damien hampir tidak bisa mengendalikan dirinya. Ia hampir memulai pertarungan tepat di sana dan saat itu. Nafsu bertarungnya secara perlahan bocor dari tubuhnya, membuat wanita itu waspada terhadap keadaan Damien saat ini.

Saat ia sedang mengevaluasi para petualang yang dipekerjakan sebagai pengawal dirinya, gadis itu tiba-tiba merasakan tatapan pemangsa tertuju padanya.

Tatapan itu bukan penuh nafsu atau iri yang biasa ia rasakan, melainkan tatapan yang sering ia rasakan berasal dari dirinya sendiri. Itu adalah tatapan seseorang yang lapar akan pertarungan yang memompa darah.

Terkejut, ia menatap sumbernya. Melihat pria tampan yang hampir tidak bisa mengendalikan nafsu bertarungnya, ia tidak bisa menahan senyum sambil perlahan-lahan mengadopsi sinar mata penuh nafsu pertempuran yang sama.

"""