Pengawalan [4]

"""

Setelah Katherine melancarkan ilusi, Damien segera mentransportasinya ke yang lain sebelum dia mulai menyerang. Dengan sekarang memiliki sejenak waktu istirahat, dia akhirnya bisa bertarung tanpa beban tambahan.

Dan mengetahui bahwa dia bertarung melawan kelas tiga, dia memutuskan untuk menggunakan kemampuan terkuat yang telah dia kembangkan hingga saat ini.

'Void Sword Art Third Step: Spatial Collapse'

Ini adalah kemampuan yang digunakan oleh Damien. Dengan menggunakan pedangnya sebagai media, Damien akan menyebabkan ruang melipat pada dirinya sendiri, kemudian dia memotong vektor yang mengatur stabilitas ruang dan runtuhnya ruang sekitarnya.

Kemampuan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia gunakan saat bertarung dengan tim atau bahkan Zara karena tidak ada yang selamat dari jangkauannya. Bahkan Damien tidak sepenuhnya yakin untuk keluar tanpa cedera pada kekuatannya saat ini.

Itulah mengapa Damien langsung mentransportasi dirinya kembali ke kelompok setelah menggunakan kemampuan tersebut. Dari luar, pemandangannya sama membingungkannya seperti bagi Adrian.

Ruang tampak berputar dan segala sesuatu di dalamnya mulai berubah bentuk. Pohon-pohon melengkung seperti pelangi dan tanah menggelembung serta mengalir seperti gelombang di laut. Langit tidak menjadi jurang tetapi juga mulai retak dan jatuh seperti kaca.

Di tengah semuanya, kelompok dapat samar-samar melihat siluet seorang pria yang tertutup gelombang api merah yang tampaknya tak bisa ditembus, namun bahkan dia dan penghalangnya mulai melengkung dan berubah bentuk, kemudian saat distorsi mencapai puncaknya, ruang tersebut meledak dari dalam.

Ledakan tersebut tidaklah keras atau merusak seperti yang diharapkan, melainkan tak bersuara. Segala sesuatu dalam ruang yang terpengaruh berubah menjadi debu, dengan hanya menyisakan lubang sedalam 15 meter. Damien melihat pemandangan ini dengan kebanggaan di wajahnya yang pucat.

Meskipun transportasi tidak menghabiskan banyak mana, melakukannya secara terus-menerus dengan orang lain sementara juga menyalahgunakan kendali vektornya langsung setelah menggunakan langkah kedua seni pedangnya selama sekitar setengah jam sangatlah menguras tenaga. Menggunakan keruntuhan spasial pada dasarnya menghabiskan sisa mana yang tersisa.

Ini mungkin adalah pertempuran pertama yang diikuti Damien dimana sumber mana yang luas telah kosong. Alih-alih merasa terpuruk karena ini, dia justru merasa penuh dengan kegembiraan.

Pertarungan ini benar-benar luar biasa baginya dan membuatnya sangat ingin tumbuh lebih kuat dan bertarung melawan lawan yang lebih kuat. Katherine memiliki kilat serupa di matanya. Jelas, dia sama haus pertempurannya seperti Damien. Namun, ekspresi keduanya berubah dalam detik berikutnya.

Mereka belum diberi hadiah pengalaman apapun, yang berarti bahwa di suatu tempat dalam kehancuran tersebut, Adrian masih hidup.

Benar saja, sebagian dari lubang tersebut mulai mencair dan Adrian melangkah keluar ke tempat terbuka. Setengah wajahnya adalah kekacauan yang hancur dari daging dan seluruh sisi kirinya hampir tidak berfungsi. Sepertinya dia akan mati setiap saat.

Sambil batuk darah, Adrian memandang kelompok makhluk kelas kedua yang seharusnya mudah dia bunuh. Amarahnya telah mereda oleh pengalaman hampir mati dan dia tahu dia telah gagal dalam misi ini. Dia tidak bisa kembali ke markas dan menghadapi pemimpin mereka, karena dia pasti akan disiksa dan mungkin bahkan dibunuh.

Jadi, dia mengambil keputusan yang rasional. Jika dia akan mati bagaimanapun juga, dia setidaknya akan membawa semua orang bersamanya. Matanya berubah menjadi gila dan dia mulai memutar energinya. Tanpa sepatah kata, dia mengubah semuanya menjadi abu, termasuk dirinya sendiri.

Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Alih-alih itu, Adrian merasa dunia berputar sekali lagi. Perbedaannya adalah kali ini, dia dapat melihat tubuhnya dengan jelas tergelincir ke lantai sementara penglihatannya berputar. Di belakang tubuh yang tergeletak itu berdiri seekor serigala hitam setinggi 3 meter dengan sayap.

Serigala itu menatapnya dengan mata emas dingin dan memegang apa yang tampaknya adalah senyuman mengejek di wajahnya. Dengan adegan ini terpatri dalam jiwanya, sisa terakhir dari angkatan hidup Adrian menghilang.

Gelombang pengalaman mengalir ke Damien dan Katherine. Tampaknya sistem memiliki cara untuk mengukur kontribusi dan bermain secara kelompok.

Ini membuat Damien bertanya-tanya bagaimana dia berhasil mendapatkan 5 level pertamanya melalui pencurian pembunuhan, tetapi dia tidak terlalu peduli. Itu adalah masa lalu dan tidak lagi penting.

Karena dia melakukan sebagian besar pekerjaan, dia secara alami mendapatkan bagian pengalaman yang lebih besar, tetapi permainan terakhir Katherine dengan ilusinya juga sangat menentukan, jadi dia juga mendapatkan bagian yang cukup baik.

Dengan jumlah pengalaman ini, Damien melompat langsung dari level 55, dimana dia berada sejak membunuh chimera, ke level 70. 'Kelas-3 memang kantung besar pengalaman, ya.' Damien berpikir sambil tersenyum kepada Zara.

Sementara itu, semua orang lain terkejut. Ketika mereka berpikir hidup mereka telah berakhir, seekor binatang besar muncul dan membunuh musuh mereka. Kemudian, binatang itu mendekati Damien dan mulai bertingkah malu-malu serta meminta pujian.

Seluruh situasi ini membuat mereka sangat terpana. Pada awalnya, mereka menghadapi kelas tiga! Bukankah hidup mereka seharusnya berakhir sejak awal?

Tapi mereka tidak mengeluh. Mereka berhasil selamat dan keluar dari pertempuran dengan tambahan satu atau dua level dalam tas mereka. Itu cukup bagi mereka.

Satu-satunya yang tidak terkejut adalah Katherine. Dia sudah melihat Zara di Nightingale dua minggu lalu. Saat dia memandang Damien dan Zara, matanya bersinar emas sesaat sebelum kembali normal. 'Seperti yang kukira, itu adalah ide yang bagus untuk membawanya ikut dengan kami.'

Berkat intervensi awal Damien di awal pertempuran, kedua gerobak mampu bertahan, dan kelompok segera dapat melanjutkan perjalanan mereka. Damien kembali duduk di atas gerobak utama dan para petualang bergiliran mengawal dan beristirahat.

Satu-satunya perbedaan adalah Damien memiliki tamu di atas gerobak bersamanya. Hanya sehari setelah mereka mulai bergerak lagi, Katherine naik bersama Damien dan terus mencoba untuk memulai percakapan.

Pada awalnya, dia mencoba mengabaikannya, tetapi Katherine membuatnya sulit. Pada akhir hari, dia tidak bisa menahan diri lagi dan menjawabnya dengan sarkastik.

Yang sangat tidak disukainya, sarkasmenya hanya semakin memicu tekad Katherine untuk berbicara dengannya dan dia hanya bisa menghela napas pada takdirnya. Namun, seiring waktu berlalu, Damien menyadari bahwa mereka berdua sangat mirip, sehingga dia perlahan mulai membuka diri padanya.

Katherine juga seorang maniak pertempuran. Hal ini bisa dia tebak dari pertemuan pertama mereka saja, namun, itu bukanlah satu-satunya kesamaan. Dia juga seseorang dengan jiwa petualang dan meskipun hanya spekulasi, Damien yakin bahwa dia memiliki sepasang mata khusus seperti dirinya.

Selama percakapan mereka, Damien akhirnya mengetahui bahwa Katherine telah melihatnya dan Zara di Nightingale dan memutuskan untuk membuka quest sebagai misi kualifikasi setelah menebak bahwa dia akan mendaftar sebagai seorang petualang.

Saat Damien mendengar ini, dia hanya memiliki satu pikiran. 'Apa dia mungkin seorang idiot?'

Dan sebagai orang yang lugas, Damien langsung bertanya padanya mengapa dia merekrut seseorang yang sepenuhnya tidak dikenal untuk quest yang menyangkut keselamatannya. Petualang berpengalaman setidaknya memiliki catatan untuk membuktikan kredibilitas mereka, tetapi Damien adalah orang yang benar-benar tidak dikenal.

Ini adalah dunia di mana orang membunuh satu sama lain untuk menjadi lebih kuat. Faktanya, ini hampir satu-satunya cara untuk tumbuh lebih kuat. Ditambah lagi, pria terkenal sebagai makhluk yang sangat penuh nafsu.

Terutama setelah mendapatkan jumlah kekuatan yang luar biasa, tidak sedikit pria yang memanfaatkan wanita dan melakukan perbuatan keji hanya karena mereka memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Adapun tanggapan Katherine?

"Hmm…mungkin itu takdir? Juga, membuat pria masuk ke dalam ilusi sedang diperkosa oleh pria lain sangatlah menyenangkan tahu?"

Damien bergidik dan membuat catatan mental untuk tidak pernah menyinggung wanita ini. Meskipun dia menyukai kekerasan dan pertempuran, dia tidak pernah berpikir dirinya sebagai orang yang sangat sadis.

Namun, memikirkan lagi, dia menyadari bahwa jika dia melihat Jin dalam situasi itu, dia akan sangat menikmatinya.

Dan karena dia bukan tipe bajingan yang akan melakukan perbuatan tidak bermoral seperti itu, dia tidak memiliki alasan untuk khawatir tentang dirinya sendiri mengalami hal seperti itu. Dalam ketakutannya akan berada dalam situasi semacam itu, tampaknya dia lupa bahwa matanya tidak akan membiarkan dia menjadi korban hal seperti itu sejak awal.

Dia lalu mengabaikan topik yang tampaknya berpotensi menjadi lubang kelinci masalah dan beruntung, Katherine tampaknya terlalu tertarik pada Zara untuk melanjutkan pembicaraan.

Saat Damien dan Katherine meningkatkan hubungan mereka, dua minggu berlalu dan kelompok tiba di ibu kota Kekaisaran Adelaire, Aurora.

Quest pertama Damien dan perkenalannya sebagai seorang petualang akhirnya selesai.

"""