Akademi [3]

Tidak ada kata yang perlu diucapkan. Hasilnya berbicara sendiri. Selama beberapa menit berikutnya, ruangan terbungkus dalam keheningan saat semua orang berdiri terpaku.

Bahkan Damien terkejut. Dia tidak pernah repot memeriksa statusnya saat naik level dan hanya memusatkan perhatian pada peningkatan keterampilannya yang sebenarnya. Sepertinya dia akan segera memeriksanya.

Situasi ini berlanjut hingga salah satu peserta ujian lainnya kehilangan ketenangannya. "Tidak! Ini pasti curang! Kalian semua melihat bagaimana batu itu retak sebelum angka muncul! Dia pasti berbohong!"

Teriakan yang gila membangunkan semua orang dari keterpakuan mereka. Orang yang berteriak itu adalah Alex, yang baru saja masuk kelas kedua pada usia 30 tahun. Dia tidak bisa percaya bahwa seseorang yang satu dekade lebih muda darinya begitu jauh di depan. Hilang dalam kegilaannya, dia dengan berani menyerang Damien.

Alex mengangkat tangannya dan berteriak, "Serangan Telapak Surga Yang Membelah!"

Sebuah telapak besar terdiri dari api yang ganas melesat menuju Damien, tetapi bagi Damien itu tidak lebih dari sekadar permainan anak-anak. Dia membuat perbandingan yang tidak adil, tentu saja. Serangan api terakhir yang pernah dia lihat berasal dari makhluk kelas ketiga yang sebenarnya. Bagaimana seseorang yang hampir tidak mencapai kelas kedua bisa dibandingkan?

Tetapi Damien marah. Dia tidak marah karena diserang ataupun karena diremehkan. Sebaliknya…

"Apa-apaan dengan nama-nama serangan yang sangat cringe seperti ini! Ini bahkan salah dunia! Dan kenapa sih kamu berteriak nama seranganmu seperti orang idiot?! Kamu nggak malu?!," Damien berteriak.

Dia marah dengan cara pemberian nama serangan anak ini. Hal itu membangkitkan kenangan masa kecil yang tersembunyi dari Damien, saat dia terlalu terobsesi membaca novel kultivasi dan pernah mencoba melancarkan serangan dengan berteriak hal-hal seperti "Heaven-Collapsing Strike!" Di halaman belakang rumahnya hingga didengar seluruh lingkungan sekitar.

Pembukaan kenangan hitamnya membuatnya sangat marah dan daripada hanya menepis serangan seperti biasanya, dia membuat gerakan yang sebenarnya. Dia menarik kembali tinjunya dan melepaskan pukulan ganas ke arah serangan yang datang.

Pukulannya begitu brutal sehingga menyebabkan angin terbentuk dan berputar di dalam ruangan pribadi, dan ketika angin-angin yang berputar ini bertemu dengan telapak api, mereka berubah menjadi tornado api yang mengamuk.

"Hmph!" Dengan mendengus dingin, Damien menjentikkan jarinya, dan tornado api yang masih melesat ke arahnya tiba-tiba bergerak ke arah yang berlawanan, seperti bola pin dalam mesin pinball.

Perubahan mendadak dalam peristiwa ini mengejutkan semua orang dan sebelum mereka bisa bergerak, tornado api itu menyelimuti Alex yang ketakutan. Ketika tornado itu reda, yang tersisa hanyalah tubuh hangus dan rusak.

Meskipun Alex masih hidup, dia tidak akan bisa berfungsi sebagai manusia yang hidup tanpa bantuan sesuatu yang setara dengan Eliksir.

Menyaksikan adegan yang baru saja dia timbulkan, Damien memalingkan wajahnya dan mulai bersiul. "Oops." Dia berkata sambil bergumam pelan, "yah kalau bukan karena nama serangan yang sangat buruk membuatku kesal, dia mungkin akan keluar dari sini dengan lebih mudah."

Peserta ujian lainnya basah kuyup dalam keringat dingin sementara penguji memandang Damien dengan tatapan tertarik. Tidak seperti mereka, dia bisa dengan jelas melihat apa yang terjadi. "Pemuda ini adalah seorang penyihir spasial… tidak, mungkin dia bahkan telah melangkah mencapai tingkat Master!"

Orang-orang di Apeiron menggunakan sistem khusus untuk mengukur tingkat penguasaan seseorang atas afinitas mereka.

Sistem ini sepenuhnya terpisah dari kelas, karena penguasaan seseorang hanya meningkat dengan latihan terus-menerus, wawasan, dan bakat. Namun, lebih banyak mana dibutuhkan di setiap tahap, sehingga kelas tetap penting untuk meningkatkan penguasaan.

Dari awal, urutannya adalah: Apprentice, Mage, Master, Grandmaster, dan Saint.

Tingkat apprentice menandakan seseorang yang baru saja melangkah ke jalan untuk memahami afinitas mereka, seperti Alex yang hanya bisa menciptakan telapak tangan sederhana dari api.

Tingkat mage menandakan seseorang yang berhasil memecahkan belenggu figuratif itu dan mulai membangun berbagai penggunaan yang berbeda untuk afinitas mereka, seperti peningkatan kilat Damien atau ilusi Katherine.

Tingkat Master adalah tempat perubahan nyata terjadi. Pada tingkat ini, seseorang melihat ke luar permukaan dan menjadi canggih dalam penggunaan afinitasnya. Kendali vektor Damien adalah contoh dari ini. Itu bukan kemampuan klasik untuk ruang, melainkan menggunakan ruang sebagai media untuk memengaruhi hukum fisika atau yang lainnya.

Tingkat Grandmaster lebih merupakan sebuah gelar, diberikan kepada mereka yang telah sepenuhnya menguasai penggunaan abstrus afinitas yang mereka khususkan. Ketika seseorang mencapai penguasaan tingkat Grandmaster, mereka dapat menciptakan domain di mana mereka menjadi satu-satunya penguasa dan raja.

Adapun tingkat Saint? Informasi mengenai hal ini disimpan dengan ketat oleh makhluk kelas ke-4 dunia. Tidak ada yang tahu persis apa yang dimaksud dengan menjadi Saint, tetapi dikabarkan bahwa afinitas berevolusi menjadi sesuatu yang sepenuhnya baru ketika seseorang mencapai tingkat penguasaan ini.

Bagi Damien untuk berada di tingkat Master pada usia yang begitu muda, penguji bahkan tidak ingin memikirkan seberapa besar bakat yang dia miliki. Membuat keputusannya, dia akhirnya berbicara.

"Baiklah. Kamu sudah membuktikan kemampuanmu kepadaku. Ambil token ini dan keluar dari aula. Seseorang akan menunggu untuk menjelaskan sisanya. Juga, beri tahu mereka untuk masuk setelah selesai. Aku butuh bantuan dengan sesuatu."

Dia secara alami merujuk pada Alex, yang sekarang hanyalah mayat hidup pada titik ini.

Dia melemparkan token melingkar kepada Damien sebelum beralih kepada peserta ujian lainnya. "Adapun kalian semua, sekarang waktunya untuk melakukan pertarungan singkat denganku sehingga kalian bisa membuktikan kemampuan kalian."

Damien tidak tinggal untuk menonton dan dengan cepat pergi mencari orang yang sedang menunggu di luar. Sepertinya dia tidak siap menerima tamu begitu cepat setelah ujian dimulai, jadi dia sedikit gugup sebelum memberikan pamflet dan kartu kepada Damien.

"Pamflet ini menjelaskan semua yang perlu kamu ketahui tentang akademi sebagai siswa baru. Sedangkan kartu ini adalah kartu identitas siswamu."

Melihat ekspresi bingung di wajah Damien, dia menjelaskan lebih jauh.

"Artefak yang kamu gunakan untuk pengujian sudah memindai tanda tangan mana-mu, jadi selama kamu menginfuskan mana ke dalam kartu ini, nama dan peringkatmu akan muncul di dalamnya. Kartu ini juga akan membawa kamu ke area spesifik yang kamu perlukan untuk tempat tinggal dan kelas."

Mengangguk, Damien segera meninggalkan gedung ujian sebagaimana gadis itu memasuki ruang pengujian.

Saat dia masuk, semuanya tampak normal selain mayat hangus yang ada di lantai. Dia mengeluarkan jeritan pendek sebelum mendapatkan kembali ketenangannya. Sayangnya, suara itu menarik perhatian semua orang.

Penguji kemudian berbicara kepadanya.

"Bagus, kamu datang. Bawa anak itu keluar dari sini dan kirimkan dia ke tempat yang dia perlu datangi, itu tidak penting. Sepertinya kita punya kandidat jenius luar biasa lainnya yang akan masuk ke akademi. Beritahu para tetua agar mereka bisa mengawasinya. Itu anak laki-laki yang mengirimmu ke sini. Namanya Damien Void."

Wajah gadis itu memucat sedikit saat mendengar kabar ini. Seorang kandidat jenius luar biasa? Dan dia baru saja mengabaikannya seperti siswa biasa! Saat dia menyeret tubuh Alex yang masih bernafas keluar dari ruangan, dia berdoa agar Damien tidak tersinggung oleh sikapnya.

Sementara itu, Damien berjalan dengan tenang melewati Kota Zenith sambil menikmati pemandangan. Dia sudah lama lupa tentang gadis tersebut. Menemukan sebuah taman yang indah, Damien duduk di bangku dan menikmati angin musim semi yang sejuk sambil membaca pamflet yang diberikan kepadanya.

Pada akhirnya, akademi adalah tetap sebuah sekolah. Meskipun dia ada di sini karena Acara Nexus, dia tetap harus menghadiri setidaknya satu kelas selama masa tinggalnya. Mengingat penyebutan tentang Perang Besar oleh broker yang dia kunjungi, Damien memilih sejarah.

Jika perang itu adalah potensi sebuah bendera sebagaimana dia curigai, dia perlu siap jika sampai terseret ke dalam badai itu.

Selanjutnya, dia membaca fasilitas-fasilitas berbeda yang tersedia di akademi. Ada berbagai macam pilihan berdasarkan afinitas, dan untuk memasuki lingkungan pelatihan tingkat tinggi dan lebih bermanfaat, dia membutuhkan poin premium.

Poin premium adalah versi mata uang sekolah, dan mereka bisa diperoleh dengan melakukan berbagai tugas yang bermanfaat untuk sekolah dan dengan mengambil misi dari versi guild petualang sekolah.

Namun, bahkan hal ini bisa dihindari. Dia hanya perlu menemukan seorang tokoh tingkat tinggi untuk menjadi sponsor atau mengambilnya sebagai murid, dan mereka bisa memberinya akses ke fasilitas-fasilitas tersebut.

Alasan ini penting bagi Damien sederhana. Berbeda dengan apa yang dia harapkan, sekolah memiliki lingkungan pelatihan untuk pengguna afinitas spasial. Sekali lagi dia melihat nama Kurt. Sepertinya dia adalah sosok penting di sekolah dan secara pribadi membangun tempat pelatihan itu.

'Jika aku tidak salah, pria bernama Kurt itu pasti telah meninggalkan subruang lain di dalam lingkungan pelatihan itu. Mengingat perilakunya yang eksentrik, akan sangat menyebalkan untuk memasuki tempat itu, tetapi akan sangat bermanfaat bagiku. Aku harus menemukan cara untuk masuk ke ruang itu.'

Tanpa dia sadari, itu akan jauh lebih mudah daripada yang dia duga.