Aplikasi

"Apakah kamu seorang pelamar? Kamu terlambat…"

Sebuah suara yang tenang namun mengintimidasi menghentikan langkah Kyle.

Namun, alih-alih merasa ketakutan, Kyle menghela napas lega karena merasa aman di sekitarnya. Mereka saat ini berada di kaki gunung dan di depan adalah lokasi perekrutan.

Kyle tidak mengenal orang yang menjaga gerbang, tetapi orang-orang yang mengejarnya pasti akan berpikir dua kali jika mereka masih ingin menangkapnya.

"Y-ya… Saya seorang pelamar. Ini token saya." Kyle gagap sambil mengeluarkan token yang ia bawa selama ini.

Dia menyimpan token itu di dalam mantel dalamnya sehingga meskipun dia kotor, basah, dan dipenuhi lebam, token itu tetap bersih dalam penguasaannya. Bahkan hujan turun tadi malam, tetapi token kayu itu tetap kering.

Penjaga itu melihat token pemuda itu dan mengangguk. Dia bisa menebak apa yang terjadi pada orang ini dalam perjalanan ke tempat ini. Dia mengarahkan pandangannya ke jalan panjang di belakang pemuda itu dan merasakan kehadiran beberapa orang yang mungkin mengejarnya.

Jika pemuda ini gagal direkrut oleh akademi mana pun di tempat ini, dia pasti akan disambut oleh orang-orang ini dengan niat buruk.

Bagaimanapun, itu bukan tugasnya untuk mencampuri urusan mereka. Selama orang-orang itu tahu cara menarik garis, dia akan tetap berada di posnya dan menjaga gerbang. Hari ini juga hari terakhir perekrutan, jadi dia tidak ingin ada masalah.

"Saya mendengar bahwa hanya ada empat Akademi tersisa… Semoga beruntung." Penjaga itu mengingatkan sambil membiarkan pemuda kotor itu masuk.

Kebanyakan Akademi tidak peduli dengan identitas siswanya sehingga tidak terduga untuk direkrut jika dia mampu meskipun penampilannya. Yang mereka pedulikan adalah bakat yang dimiliki dan apakah Anda sesuai dengan standar Akademi.

Selain itu, pemuda itu tidak akan mendapatkan token pelamar jika dia hanya pemuda biasa. Meskipun dia terlihat menyedihkan, pasti ada cerita tentang mengapa dia menjadi seperti ini.

"Terima kasih." Pemuda itu menjawab, penuh dengan rasa syukur.

"Mhmm…" Penjaga melambaikan tangannya saat dia ingin dia pergi segera. Bagaimanapun, Kyle sedikit bau.

Namun, Kyle tetap bersyukur karena dia pikir penjaga itu akan mempersulitnya karena pakaiannya. Setelah melarikan diri dari pengejarnya selama tiga hari dan dua malam, dia lebih terlihat seperti pengemis.

Tidak akan mengherankan jika dia diusir, jadi dia bahkan sudah siap memberikan semua tabungannya. Hanya lima ratus zen tetapi seharusnya bisa menggugah hati penjaga dan membiarkannya masuk.

Karenanya, dia diizinkan masuk tanpa masalah, dia benar-benar berterima kasih kepada pria pekerja keras ini.

Kyle kemudian melihat ke tangga yang menuju ke puncak gunung sambil menenangkan dirinya.

Dia merasa tidak nyaman dengan kaus kaki dan pakaian dalamnya yang basah yang berubah kasar saat berjalan tetapi dia tidak peduli. Yang penting adalah agar direkrut hari ini…

Dibutuhkan lebih dari 20 menit baginya untuk mencapai puncak dan memasuki lokasi perekrutan. Dia kemudian sadar bahwa tidak banyak pelamar yang tersisa. Selain itu, mereka berkumpul di tiga tempat berbeda.

Lokasinya memiliki dua belas bangunan yang harus mewakili dua belas akademi di wilayah ini. Sepertinya akademi-akademi lain sudah mencapai kuota mereka dan menutup perekrutan mereka…

'Hmm? Saya pikir masih ada empat Akademi. Mengapa mereka hanya berbaris untuk tiga bangunan perekrutan?' Kyle merenung sambil melihat sekeliling.

Dia segera menemukan bangunan perekrutan lain yang terbuka tanpa ada orang yang mengantre. Itu tampak seperti rumah besar biasa dengan awan asap hitam keluar dari cerobongnya. Yah, itu tampak seperti bangunan perekrutan lainnya, tetapi perbedaannya adalah spanduk yang tertulis di luar bangunan.

Vermont, Akademi Seni Gelap.

Kyle akhirnya mendapat ide mengapa tidak ada yang datang ke sini untuk mencoba peruntungan mereka. Berdasarkan kenangan pemilik asli tubuh ini, Seni Gelap baru menjadi legal satu dekade lalu setelah Perjanjian Keslore ditandatangani.

Namun, meskipun telah menjadi legal untuk mempraktikkan Seni Gelap, itu tidak berarti secara publik diakui.

Orang-orang masih akan mengernyitkan dahi mereka pada mereka yang melatih praktik yang bernasib buruk semacam itu.

Tentu saja, dia juga tidak punya rencana mendaftar di sini, jadi dia segera pergi melihat lokasi perekrutan yang terbuka.

Lakrine, Akademi Seni Pemanggilan.

Dorelts, Akademi Seni Mistik.

Rakmiths, Akademi Seni Elemen.

Kyle tersenyum berhelpless setelah melihat ini… Dia sebelumnya berharap untuk mendaftar di Akademi Ksatria, tetapi sepertinya dia terlambat.

Pilihan keduanya adalah Akademi Seni Alkimia karena memiliki persyaratan rendah, tetapi jelas, itu juga ditutup. Mereka mungkin bahkan menjadi Akademi pertama yang mencapai kuota mereka…

'Meskipun kepala memberitahuku bahwa aku tidak punya bakat kecuali fisikku yang baik, aku harus tetap mencoba…' Kyle tidak punya pilihan lain selain berbaris di salah satu akademi dan berharap untuk direkrut oleh salah satu dari mereka.

Dia pertama kali pergi ke Akademi Rakmiths.

Bagaimanapun, Akademi Rakmiths adalah salah satu Akademi terbesar tidak hanya di kawasan timur mereka tetapi di seluruh negara mereka. Tidak seperti akademi lain yang hanya berfokus pada satu jenis elemen, akademi ini mengajarkan semuanya.

Hari ini adalah hari terakhir perekrutan, dan sudah pukul lima sore. Perekrutan harus sampai delapan malam jadi dia harus masih punya sedikit waktu…

Saat dia dalam antreannya, dia tidak diganggu oleh siapa pun, mungkin karena pakaiannya atau baunya. Mereka hanya melihatnya dengan pandangan merendahkan yang tidak menyakitinya.

Bahkan saat yang lain mengobrol dengan teman-teman mereka atau membuat beberapa kenalan, Kyle tetap diam, menunggu gilirannya.

Namun, dia sebenarnya sedang mengutuk nasib buruknya dalam dalam pikirannya.

Dia hanya saja berjalan-jalan dengan anjingnya ke taman untuk berteman dengan beberapa gadis cantik yang juga memiliki beberapa anjing lucu… Itu adalah teknik yang diajarkan temannya padanya untuk bertemu beberapa gadis baru. Sayangnya, sebelum rencananya membuahkan hasil, dia ditikam oleh perampok yang melarikan diri setelah berusaha menghentikannya.

'Seharusnya saya tidak mencampuri urusan mereka… Saya terlalu terburu-buru menunjukkan sikap laki-laki saya di depan gadis-gadis yang menggemaskan--'

Kyle menggelengkan kepalanya untuk menghapus pikirannya yang acak. Tidak ada gunanya memikirkan hal ini sekarang, dia hanya bisa belajar dari kesalahannya.

Dia telah transmigasi ke tubuh yang lebih muda dengan nama yang sama dan tinggal di dunia alternatif. Berdasarkan ingatannya, ini agak mirip dengan Era Victoria, dengan revolusi industri yang luas berlangsung.

Sebenarnya, ayahnya adalah operator kereta atau pengemudi mesin di salah satu kereta tenaga uap di kota. Dia sadar betul dengan situasi era saat ini… atau setidaknya, dari pihak rakyat biasa.

Satu-satunya perbedaan di dunia ini adalah bahwa Studi Gaib ada… Meskipun hanya minoritas yang bisa mempelajarinya, masih sangat menunjukkan betapa berbeda tempat ini dibandingkan dengan Bumi sebelumnya.

"Selanjutnya…"

Tiba-tiba, dia mendengar suara orang yang menjaga pintu gedung rekrutmen...

Akhirnya gilirannya tiba...

Dua puluh atau lebih orang yang sebelumnya berada di depannya telah tetap di dalam atau dikirim keluar setelah gagal.

Begitu dia masuk, fasilitator rekrutmen melambaikan tangan dan membersihkan kotorannya menggunakan semacam mantra air.

Tampaknya baunya benar-benar tak tertahankan...

"Terima kasih..." Kyle mengucapkan rasa terima kasihnya saat akhirnya merasa sedikit lebih nyaman.

Pria paruh baya dengan cambang tebal hanya mengangguk padanya sambil menawarkan kursi. Dia kemudian menjelaskan kepada Kyle apa yang harus dia lakukan.

Ada serangkaian ujian untuk melihat apakah dia cocok untuk Akademi.

Dalam dunia ini, sihir berasal dari kehidupan itu sendiri. Semua makhluk hidup memiliki energi magis dalam diri mereka, tetapi hanya beberapa orang yang dapat memanfaatkan energi ini. Baik atau buruk, kehidupan telah berubah secara drastis sebagai hasil dari semua energi magis ini, dan batasnya masih jauh dari terungkap.

"Saya akan mengisi energi saya untuk memicu potensi tersembunyi Anda... Jangan melawan. Anda hanya perlu menerimanya." Pria paruh baya itu berkata.

Melihat bahwa Kyle sudah siap, dia mulai...

Dia pertama kali memeriksa vitalitas pemuda itu dan memastikan bahwa dia belum mempelajari Studi Gaib. Kemudian, dia melanjutkan menggunakan energi elemennya. Dia mulai dengan elemen air, yang merupakan afinitas paling umum yang dapat dengan mudah dibangkitkan oleh orang-orang dengan potensi.

Sayangnya, tidak ada reaksi bahkan setelah tiga menit... Dia kemudian melanjutkan dengan elemen-elemen lainnya.

Setelah hampir dua puluh menit, pria paruh baya itu akhirnya mengerutkan kening.

"Saya membuang-buang waktu saya... Anda bisa pergi sekarang."

Kyle gagal dalam penilaian pertama. Dia bahkan tidak lolos bagian yang paling dasar, jadi tidak ada alasan untuk melanjutkan dengan penilaian kedua dan ketiga.

Kyle sudah menurunkan ekspektasinya, tetapi dia tetap merasa kecewa setelah mendengar kata-kata pria itu.

Dia tidak punya waktu untuk mengasihani dirinya sendiri saat dia melanjutkan ke dua lokasi rekrutmen lainnya...

Sayangnya, hasilnya sama. Dia tidak berbakat. Dia bahkan tidak lolos penilaian pertama mereka dan dia juga diejek oleh fasilitator di Akademi Lakrine.

Pada akhirnya, dia menemukan dirinya di depan gedung rekrutmen Akademi Seni Gelap. Ini adalah pilihan terakhirnya karena dia tidak bisa benar-benar turun gunung atau kematiannya sudah pasti.

Saat dia hendak berjalan masuk, dia mendengar suara di belakangnya.

"Hei, pria berambut hitam... Apakah kau berpikir untuk mendaftar di sana? Aku tidak akan melakukannya jika aku adalahmu." Seorang pemuda berambut pirang dengan mantel kebesaran memanggil Kyle.

Dia terlihat seperti salah satu dari orang-orang yang mengantarkan surat kabar di kota.

"Kenapa?" Kyle bertanya dengan blak-blakan.

Pemuda berambut pirang itu tidak keberatan saat dia menjawab.

"Proses rekrutmen mereka tidak sehalus yang lain. Jika kau tidak lolos akademi yang lain, aku tidak berpikir kau akan beruntung di sana. Aku hanya memberimu saran, jangan repot-repot..."

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dia melihat pria berambut hitam itu masuk ke gedung rekrutmen tanpa ragu-ragu.

Kyle masuk ke gedung bukan karena dia ingin mati tetapi karena dia pasti akan mati jika tidak dapat mendaftar hari ini.

"Selamat datang... Saya Lesley, dan saya akan membantu Anda dengan pendaftaran Anda."

"Hmm?"

Terkejut, orang yang menyambutnya adalah seorang wanita cantik yang tampaknya berusia sekitar 18 tahun. Dia mengharapkan pria tua dan kuat lainnya untuk melakukan penilaian, tetapi ini tidak terlalu buruk.

"Tunggu--Apakah saya akan mendaftar langsung?" Kyle bertanya dengan ragu-ragu setelah mengingat kata-katanya. Bukankah seharusnya dia menyelesaikan penilaian mereka terlebih dahulu?

"Ahh... Kami sudah memperhatikanmu sejak kau masuk ke lokasi ini. Bahkan jika kau tidak berbakat, kau tetap dapat mempelajari Seni Gelap."

Kata-kata wanita muda itu segera memberi harapan di mata Kyle yang suram... Dia tidak bisa menahan kegembiraannya dan bertanya.

"Benarkah?"

"Tentu, Anda hanya perlu menyelesaikan pendaftaran. Kami memiliki cara yang berbeda dalam menilai siswa kami, bagaimanapun."

'Akhirnya!' Kyle benar-benar senang bahwa dia tidak mendengarkan kata-kata pria muda tadi. Dia tidak berharap bahwa dia berbakat dalam Seni Gelap.

Dia menyelesaikan pengisian formulir dan membayar biaya masuknya... Itu 1.000 zen dan karena dia kekurangan, dia berhutang pada akademi 500 zen. Menurut Lesley, dia bisa membuat surat janji dan membayarnya di lain waktu. Akademi Vermont tampaknya sangat baik kepada siswa barunya.

"Bagus... Sekarang, siswa Kyle Marshall, Anda hanya harus sepenuhnya membangkitkan bakat Anda... Anda hanya harus meminum ramuan ini dan Anda akan menjadi siswa berbakat setelah kita tiba di Akademi." Lesley menjelaskan dengan senyum lembut di wajahnya.

Kyle tidak merasa curiga karena dia pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Ini terjadi di akademi lain juga setelah Anda menyelesaikan penilaian mereka. Ini juga akan meninggalkan jejak atau tanda di tubuh Anda yang akan membantu orang mengenali Anda sebagai siswa akademi tersebut.

Juga, siapa pun tanpa tanda ini tidak dapat masuk ke Akademi.

Kyle menerima ramuan hitam itu dan meminumnya atas instruksi Lesley...

Gulp... Gulp...

Dia mengosongkan botol itu dengan dua tegukan dan merasakan tubuhnya mulai memanas...

Tak lama, darah mulai merembes keluar dari lubang-lubangnya dan dia tidak bisa menggambarkan rasa sakit yang dia rasakan... Dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berteriak saat dia merasa hidupnya menghilang... kembali.

Akhirnya, dia meraih dadanya dengan rasa sakit dan menatap Lesley yang telah mengkhianatinya.

Dia ingin meninju wajahnya tetapi pada akhirnya, dia mati...