Arte da espada [2]

"Ofegante... Ofegante... Ofegante"

Com os olhos vermelhos, continuei descendo pela corda.

Não sei quanto tempo eu estava aqui embaixo, mas presumo que pelo menos dois dias se passaram desde que comecei a descer.

Minhas mãos, que estavam cobertas de bolhas, começaram a sangrar por toda a corda, deixando um rastro vermelho durante minha descida. Meus músculos entravam em espasmos a cada minuto, fazendo-me quase perder o aperto da corda em algumas ocasiões.

Era como se eu tivesse voltado ao passado, quando digitava monotonamente no teclado sem nenhum propósito.

Eu só continuava e continuava e continuava, até que meu senso de tempo e razão deixou meu corpo. Até mesmo a dor lentamente diminuiu, fazendo parecer que eu era um robô.

Infelizmente, como qualquer outro objeto alimentado por energia, robôs tendem a ficar sem bateria. E foi exatamente isso que aconteceu comigo.

Minha visão ficou embaçada e minhas mãos lentamente perderam o aperto da corda.

...

Parece que morri de novo, hein?

Estranhamente, não foi igual à minha primeira morte, onde só senti um frio e solidão infinitos.

Desta vez, uma sensação calorosa envolveu meu corpo, fazendo-me sentir extremamente confortável. Era como se eu estivesse de volta ao útero da minha mãe sob o constante cuidado e proteção dela. Não era ruim...

-Dong! -Dong! -Dong!

De repente, ouvi o som alto de um sino tocando, fazendo minha mente girar e meus olhos se abrirem arregalados.

"O que acabou de acontecer!"

Sentando-me abruptamente, encontrei meu corpo encharcado de suor. Tocando meu corpo atordoado, percebi que estava em cima de uma pequena cama com os lençóis úmidos do meu suor. Olhando para minhas mãos, não conseguia ver nenhum vestígio da cena grotesca anterior de quando estava descendo pela corda.

Olhando ao redor, finalmente notei meus arredores. Eu estava dentro de um pequeno quarto com o que parecia ser um piso estilo tatami japonês. O quarto estava bastante vazio e, além de uma pequena mesa de chá e um grande relógio antigo que tocava constantemente no canto do quarto, não havia outros móveis.

"Acordou, garoto?"

"Hã?"

Virando minha cabeça para a direita, de onde vinha a voz, um homem de meia-idade estava sentado ao lado da mesa de chá preparando um chá. Seus movimentos despreocupados e seu comportamento calmo ao preparar o chá se misturavam com o ambiente tranquilo.

O aroma que vinha do chá preencheu todo o quarto, fazendo-me relaxar momentaneamente. Mas não por muito tempo, pois imediatamente pulei da cama e olhei cautelosamente para o estranho à minha frente.

Cabelo preto como carvão, olhos profundamente negros e um rosto severo, mas ainda assim bondoso.

"Relaxe, garoto, não vou fazer nada com você"

"Quem é você?"

Perguntei cautelosamente sem baixar a guarda.

Se não fosse pelo fato de que eu tinha certeza de que ele não estava lá quando verifiquei o quarto anteriormente, não estaria tão cauteloso como estava agora.

Um mestre

Ele era definitivamente um mestre muito além do meu nível.

Apenas alguém que estava muito acima do meu nível poderia aparecer repentinamente do nada sem que eu percebesse.

Batendo o punho na mão, como se tivesse se lembrado de algo, o homem de meia-idade de aparência severa olhou para mim e falou "Ah! é verdade! Eu ainda não me apresentei, não é?" Sorrindo levemente, ele estendeu sua mão direita em minha direção "É um prazer conhecê-lo, garoto, meu nome é Toshimoto Keiki"

Instantaneamente minhas pupilas se dilataram e minha boca ficou frouxa.

"Ma-s mas c-omo? Você não está morto?"

Minha fala gaguejou e meu corpo tremeu enquanto olhava para o homem à minha frente em choque.

"Ei, garoto, não fique assim."

Rindo amargamente da minha reação, o Grande Mestre Keiki calmamente colocou o bule de chá e soprou a xícara em sua mão.

"fuuu... Sim, tecnicamente eu poderia ser considerado morto, mas... alguém invadiu minha casa acordando a alma remanescente que deixei quando faleci"

"A-lma remanescente!"

Quando um especialista alcançava certo nível, ele podia aprender uma antiga técnica chinesa conhecida como {Divisão de Alma}. Seu principal propósito era dividir uma alma e anexá-la a um objeto, permitindo que uma pessoa interagisse por um curto momento de tempo com o iniciador da técnica. Para resumir melhor a técnica, era basicamente uma gravação ao vivo com a qual você podia interagir.

Não tinha poder de ataque e, além de herdar as memórias do iniciador, não tinha nenhuma outra característica.

Sabendo disso, consegui juntar as peças e me recompor.

"Ahem... Desculpe por isso"

Divertido com meu comportamento estranho, o Grande Mestre Keiki riu alto e disse "Hahahaha não se preocupe, não se preocupe, eu esperava esse tipo de reação quando alguém encontrasse meu lugar de descanso."

"Ren"

"Como?"

Confuso, o Grande Mestre Keiki levantou a sobrancelha e olhou para mim que estava alcançando sua mão.

"Meu nome é Ren. Ren Dover"

"Ah! é verdade! Que rude da minha parte, ainda não tinha perguntado seu nome... é um prazer conhecê-lo, Ren!"

Apertando minha mão, nos olhamos e apertamos as mãos.

"Por favor, sente-se"

Gesticulando para que eu me sentasse ao lado da mesa de chá, o Grande Mestre Keiki pegou o bule de porcelana e despejou o conteúdo que estava nele.

"Verde ou preto?"

"hmm... vamos com o verde"

Sorrindo levemente, o Grande Mestre Keiki adicionou as folhas de chá ao recipiente de preparo e lentamente despejou água quente dentro do recipiente para deixar as folhas de molho e infusão no bule.

Enquanto observava a água lentamente escurecendo, o Grande Mestre Keiki soltou um suspiro triste e um olhar nostálgico apareceu em seu rosto.

"Sabe, eu já fui jovem e tolo como você... no meu tempo, eu vivia em um país conhecido como Japão. Era um dos lugares mais bonitos do mundo. Tinha montanhas altas e bonitas, primaveras tingidas de rosa devido ao florescimento das sakuras, comida maravilhosa e céus estrelados hipnotizantes... alguns até chegavam a chamá-lo de paraíso na Terra"

Vendo o Grande Mestre Keiki relembrando seu passado, imediatamente me sentei ereto e prestei muita atenção ao que ele estava dizendo.

Mais do que querer saber mais sobre seu passado, que eu já conhecia, prestei minha total atenção a ele por respeito.

Embora ele pudesse ter sido um personagem fictício que eu havia criado, isso foi então e isso é agora.

Ele não era mais um personagem fictício, e este mundo não era mais um romance. Isso era real... e o homem à minha frente era o Grande Mestre Keiki, um guerreiro lendário que sacrificou sua vida pela segurança de milhões.

Olhando para o teto do quarto enquanto relembrava seu passado, o Grande Mestre Keiki deixou escapar um sorriso triste e trágico.

"Antes do desastre, eu tinha uma esposa e uma filha lindas. Na época eu trabalhava como instrutor de Kendo e embora não ganhasse muito, era feliz. Era uma vida simples, mas gratificante"

"Mas... então nos atingiu do nada. Terremotos massivos engoliram o Japão criando tsunamis por toda parte. Foi um caos total quando pessoas foram mortas e casas foram perdidas. O mundo que uma vez conhecemos começou a desmoronar. Felizmente na época em que isso estava acontecendo, minha esposa e filha estavam viajando de avião comigo fora do Japão, e assim fomos relativamente pouco afetados pela catástrofe, mas..."

De repente, o Grande Mestre Keiki apertou firmemente a xícara de chá que estava segurando, enquanto seu rosto queimava de pura raiva.

"Então a segunda calamidade aconteceu!"

Tomando um grande fôlego, ele tentou se acalmar antes de continuar seu discurso.

"Enormes criaturas negras com asas semelhantes a morcegos e chifres afiados emergiram dos portões misteriosos que apareceram por todo o mundo. No início, eles não faziam nada, apenas ficavam no ar e nos observavam calmamente como uma espécie de ratos dentro de um laboratório. Até hoje ainda me lembro de seus olhos arrogantes e sorrisos assustadores que se deleitavam com nosso desespero"

Com as mãos tremendo, o Grande Mestre Keiki olhou diretamente para mim.

Embora ele devesse ser uma consciência remanescente, ainda podia ver vividamente a tristeza e a angústia escondidas profundamente em seus olhos, enquanto lágrimas cristalinas escorriam por seu rosto enrugado.

"Assim que nos julgaram fracos"

Sua xícara de chá que já estava tremendo sacudiu ainda mais violentamente e sua expressão que anteriormente ainda estava estoica desmoronou completamente enquanto mais lágrimas começavam a escorrer por seu rosto.

"E-les e-les tiraram minha esposa e filha de mim....."

Com seu corpo tremendo, o Grande Mestre Keiki, não, Toshimoto Keiki, tanto pai quanto marido, deixou as lágrimas escorrerem por seu rosto enquanto lamentava a morte de seus entes queridos.

Observando o homem de aparência frágil desmoronar na minha frente, escolhi permanecer em silêncio e esperei pacientemente que ele se acalmasse. Uma leve pontada de dor atingiu meu peito, pois uma parte de mim se sentia responsável pela tragédia deste homem.

Limpando os olhos, o Grande Mestre Keiki se levantou e calmamente caminhou em minha direção.

"Desculpe você ter que ver isso"

"Não, eu entendo"

Balancei a cabeça e me levantei também

Olhando um para o outro olho no olho por alguns segundos, o Grande Mestre Keiki de repente sorriu e bateu no meu ombro

"Bom, parece que minha sorte não é tão ruim."

Passando por mim, ele deslizou o shoji (porta estilo japonês) e saiu do quarto enquanto gesticulava para que eu o seguisse

"Siga-me."

Assim que saí do quarto fiquei estupefato. Um jardim inexplicavelmente bonito estava diante de mim. Senti uma súbita perda de fôlego enquanto ficava ali parado em branco, hipnotizado pela cena.

-Tak! -Tak! -Tak!

Plantas verdes exuberantes cobriam vibrantes os arredores do jardim e no meio dele aparecia um grande lago transparente onde peixes koi de vários tamanhos diferentes nadavam livremente. Pássaros vagavam e cantavam livremente pelo céu azul sem nuvens, e ocasionalmente você ouviria o som repetitivo mas relaxante da fonte de bambu plantada no jardim.

Quanto mais eu andava pelo jardim, mais ficava hipnotizado pelos arredores.

Aproximando-me do lago, podia ver diferentes peixes koi coloridos que variavam de vermelho e branco levemente emergindo à superfície da água quase como se estivessem cientes de nossa presença.

No meio do lago havia uma pequena ilha conectada por uma pequena ponte de madeira.

Atravessando a ponte, mais uma vez fiquei sem fôlego.

Uma paisagem miniatura estilizada através da qual rochas, elementos aquáticos e musgo estava ordenadamente composta e cercada por cascalho que foi rasteado para se assemelhar a ondulações na água, apareceu em minha linha de visão.

"Um jardim zen."

"É bonito, não é?"

Sentado confortavelmente perto do jardim zen, o Grande Mestre Keiki acenou com a mão me pedindo para sentar ao lado dele.

"Realmente é..." respondi enquanto me sentava no chão ao lado dele.

O silêncio nos envolveu enquanto ambos calmamente olhávamos para o jardim zen à nossa frente. Era estranho mas relaxante ao mesmo tempo.

"Sabe, fiquei realmente surpreso quando te vi pela primeira vez..."

O primeiro a romper o silêncio foi o Grande Mestre Keiki, que com um sorriso estampado no rosto continuou olhando para o jardim à sua frente.

"Desde minha morte, ninguém jamais esteve neste lugar, e com razão, já que me certifiquei de esconder este lugar dos olhos curiosos daqueles bastardos gananciosos..."

"Claro, mesmo se eles encontrassem este lugar por pura sorte, me certifiquei de que não conseguiriam entrar. Tenho certeza que você sabe que a corda era um teste, certo?"

Com um sorriso no rosto, o Grande Mestre Keiki olhou para mim, o que me fez recordar a experiência traumatizante pela qual havia passado antes.

'Claro que sei! Ainda estou sendo assombrado pela corda até hoje!' Amaldiçoei internamente enquanto sorria e assentia.

"Sim, eu lembro"

"Kukuku, você é tão fácil de ler, garoto."

Rindo alto, o Grande Mestre Keiki continuou "Veja bem, coloquei aquela corda lá como um teste para determinar se alguém era digno de acordar minha alma. Se você tivesse descido mas desistido depois de uma hora, nunca teria conseguido encontrar este lugar. Mesmo se você passasse um dia descendo a corda, nunca teria conseguido vir aqui. Somente quando você consegue firmemente descer a corda por dois dias sem cair é que terá o direito de ter uma audiência comigo"

Olhando para o Grande Mestre Keiki, pude ver vagamente um traço de admiração em seus olhos enquanto olhava para mim.

"4 dias 3 horas 22 minutos e 41 segundos. Foi quanto tempo você ficou descendo a corda. Mesmo como uma alma remanescente fiquei chocado com sua pura determinação"

Continuei sorrindo, mas minha pálpebra não pôde deixar de tremer com sua declaração 'Claro que continuei descendo, não é como se eu quisesse morrer logo depois de ter reencarnado!'

"Mesmo que você tenha continuado porque queria viver, isso ainda conta como determinação. Além disso, você nunca iria morrer em primeiro lugar, pois era apenas uma ilusão"

Aparentemente tendo lido meus pensamentos novamente, o Grande Mestre Keiki riu levemente, fazendo-me sorrir envergonhado

"Voltando ao assunto, a razão pela qual criei o teste da corda foi para determinar se alguém é digno o suficiente para herdar minha arte da espada. Alguém sem determinação nunca pode esperar herdar meu [Estilo Keiki]."

"O [Estilo Keiki] é uma arte da espada que se concentra em golpes monótonos mas perfeitos. Se alguém não consegue praticar o mesmo movimento monótono como balançar a espada na mesma direção por mais de meio dia seguido, não é digno!"

Levantando-se, o Grande Mestre Keiki atravessou a ponte e parou diante de uma árvore.

Colocando sua mão na bainha de sua katana, ele respirou fundo.

Logo depois, sua figura lentamente se misturou com o cenário ao redor, fazendo parecer que ele era um com a natureza.

-Farfalhar

Do nada, uma pequena rajada de vento passou fazendo algumas folhas caírem da árvore.

As folhas que foram levadas pelo vento lentamente desceram perto de onde o Grande Mestre Keiki estava.

-Clique!

Tudo que ouvi foi um som de clique antes que todas as folhas ao redor do Grande Mestre Keiki se dividissem em oito pedaços idênticos, fazendo meu queixo cair em forma de 'O'.

-Clique!

Com outro clique, a katana que parecia nunca ter saído da bainha voltou à sua posição original.

"O [Estilo Keiki] é a arte da perfeição. Quando você conseguir repetir o mesmo movimento toda vez sem margem de erro, é quando você finalmente terá dominado o [Estilo Keiki]"

Fechando meus olhos, tentei manter minha compostura.

Meu coração estava batendo como louco, e meu sangue fervia. 'Isso foi insano! Caramba! Como diabos ele conseguiu cortar aquelas folhas tão perfeitamente sem nem se mover! Eu quero fazer isso também!'

Olhando para os olhos brilhantes de Ren, o Grande Mestre Keiki soltou uma risada.

"Você deseja aprender?"

Interrompendo meus pensamentos estava a voz severa do Grande Mestre Keiki.

"Sim!"

Sem pensar duas vezes, assenti com a cabeça entusiasticamente.

Eu estava esperando por este momento!

"Muito bem"

Aparentemente tendo tomado sua decisão, o Grande Mestre Keiki sorriu pacificamente.

Lentamente ele caminhou até mim e tocou minha testa

Imediatamente senti minha mente ficar em branco enquanto uma enxurrada de informações invadia minha mente.

Observando-me sendo sobrecarregado pelas informações, o Grande Mestre Keiki sorriu enquanto seu corpo lentamente se tornava mais e mais transparente.

Quando finalmente consegui organizar todas as informações dentro do meu cérebro, o Grande Mestre Keiki já estava quase totalmente transparente.

Assustado, imediatamente me ajoelhei e prestei meus respeitos

"Obrigado! Obrigado! Vou me certificar de carregar sua arte e espalhar seu nome pelo mundo!"

O Grande Mestre Keiki soltou outro sorriso, enquanto murmurava algo inaudível antes de desaparecer e se dispersar em fragmentos de luz.

Assentindo resolutamente, me levantei. Embora suas últimas palavras possam ter sido inaudíveis, eu já podia dizer o que ele queria dizer.

"Mantenha-se discreto até ficar forte o suficiente..."

Soltando um suspiro profundo, dei uma última olhada nos arredores e gravei a paisagem dentro da minha cabeça.

Prestando um último respeito, rapidamente caminhei em direção à saída.

"Eu sei"