Pentingnya Status

Profesor Vastor menepati janjinya. Dia membawa mereka ke Unit Perawatan Intensif (ICU) rumah sakit, dan meminta mereka bergantian untuk mendiagnosis kondisi pasien.

Vastor mencatat jawaban mereka, untuk dibandingkan dengan catatan medis. Dia tidak diizinkan memberikan nilai pada hari pertama, tetapi dia tidak ragu untuk dengan kasar menegur mereka yang melewatkan detail apa pun, membuat mereka malu di depan kelas.

Karena sifat tugas tersebut, kelas itu dibagi menjadi dua kelompok segera setelah masing-masing siswa memeriksa pasien pertama mereka. Putaran berikutnya memungkinkan Vastor untuk lebih membagi kelompok berdasarkan tingkat keahlian siswa.

Kelompok pertama terdiri dari mereka yang memilih Spesialisasi Penyembuh Master, tergoda oleh prestise yang dijanjikan oleh gelar tersebut. Namun mereka kekurangan pengalaman dalam praktik penyembuhan atau sumber daya untuk memiliki seorang tutor yang layak untuk menutupi kekurangannya.

Vastor langsung mengenali mereka karena mereka hanya mampu menggunakan Vinire Rad Tu, mantra diagnostik tingkat satu yang serba guna.

Di kelompok kedua, terdapat wajah sombong, wajah edgy, nona muda, Yurial, dan semua yang memiliki mantra diagnostik pribadi atau bahkan lebih dari satu.

Yang mengejutkannya, putra sang archmage Yurial memiliki bakat dan presisi yang setara dengan gadis berwajah sombong, sementara nona muda dan anak berwajah edgy melampaui mereka, menonjol seperti elang di antara burung gagak.

Wajah edgy, khususnya, terbukti mampu menemukan detail minor, yang bahkan dilewatkan oleh Master penyembuh akademi dalam diagnosis mereka. Meskipun bukan sesuatu yang besar, dia juga mampu menyarankan cara untuk meningkatkan prognosis mereka, mempercepat proses penyembuhan.

Vastor tidak mencapai usia dan status sosialnya dengan membiarkan hal-hal sepele, seperti prasangka atau preferensi pribadinya, menghalangi kepentingan terbaiknya.

'Kaum biasa atau tidak, dua anak itu berbau kesuksesan. Bahkan anak kecil berwajah sombong itu sangat berbakat. Dia mampu bersaing dengan darah murni seperti Yurial. Saya selalu bangga dengan kemampuan saya mengenali bakat sejati.

'Saya tidak peduli apakah sorotan yang saya dapatkan milik saya atau milik orang lain. Selama saya bisa mempertahankan status dan posisi saya, segala sesuatunya diterima. Saya harus mendapatkan perhatian mereka sebelum orang lain melakukannya.

'Setelah mereka terkenal, saya akan menjadi orang biasa. Saat ini, saya adalah dunia mereka. Saatnya mencatat beberapa nama dan mengingatnya dengan baik.'

"Menurut saya, kita sudah memiliki beberapa pemenang." Sambil berbicara dengan empat siswa terbaik, suara Vastor kehilangan jejak sarkasme dan penghinaan. Dia berbicara dengan nada lembut dan ramah, seperti seorang kakek yang berbicara kepada cucu-cucu kesayangannya.

"Apakah kalian keberatan memperkenalkan diri dengan baik kepada kelas? Itu akan memotivasi mereka untuk bekerja keras agar bisa bersaing dengan kalian semua."

'Jika mereka cukup delusional untuk percaya bahwa mereka bahkan memiliki sedikit harapan, tentu saja.' Dia mencemooh dalam hati.

Dalam pikirannya, Vastor sudah memisahkan krim dari susu, dan susu dari kotoran. Dia hanya bersikap sopan.

"Nama saya Friya Solivar." Seperti semua orang lainnya, dia mengenakan celana, bukan rok, jadi saat memberikan penghormatan dia mengangkat jubahnya sebagai gantinya.

"Ibu saya adalah Duchess Solivar, saya harap Anda pernah mendengar tentang dia."

Alis Vastor terangkat saat dia mengerahkan pikirannya, mencoba mengingat.

"Ah, ya. Saya hanya mendengar pujian tentang bagaimana dia berhasil menghentikan banjir yang mengerikan tahun lalu. Wanita yang sangat cerdik pasti memiliki seorang putri yang berbakat. Saya yakin masa depan Anda cerah."

Dia melewatkan Yurial, dia meragukan bahwa bahkan para siswa tidak akan melewatkan dia memamerkan statusnya sebagai pewaris archmage Deirus.

Setelah membuat beberapa gerakan kepada salah satu asistennya, Vastor berdiri di depan gadis kecil mungil, tersenyum ramah.

"Nama saya Quylla dari Cerea. Saya berusia dua belas tahun." Quylla tidak tahu etiket atau cara memperkenalkan diri, jadi dia hanya memberikan Vastor busur yang dalam sambil berbagi apa yang menurutnya relevan.

"Begitu muda dan begitu terampil! Anda benar-benar berlian kasar." Vastor menerima botol berisi cairan ungu dari asistennya, yang dia hadiahkan kepada Quylla dengan busur kecil.

"Ini, ini adalah salah satu tonik terbaik yang dapat dibuat oleh Alkemis Master kami. Minumlah segelas setiap malam sebelum tidur, dan Anda akan tumbuh seperti jamur. Saya yakin Anda akan menjadi wanita yang cantik."

Quylla menerima umpan itu, sepenuhnya terpesona oleh pujian itu. Dia belum pernah menerima sesuatu yang begitu berharga dalam hidupnya, jadi dia memegang botol itu seperti bayi, tergagap berterima kasih.

Bertentangan dengan harapannya, wajah edgy telah mengeluarkan buku catatannya, benar-benar mencatat apa yang dikatakan oleh yang lainnya. Dia membuat langkah cemerlang dengan menggunakan sihir air untuk menulis daripada pena.

'Sihir air yang benar-benar diam. Naluri saya tidak pernah salah.' Senyum Vastor melebar, dia yakin telah menemukan tambang emas.

"Menunjukkan rasa hormat kepada pesaing Anda selalu merupakan langkah cerdas, anak muda."

Mengikuti buku etiket yang disimpannya di Soluspedia, Lith mundur selangkah, sebagai tanda hormat kepada Profesor Vastor, sebelum memberikan busur yang dalam.

"Saya selalu mencatat segala sesuatu yang signifikan, untuk membuatnya lebih mudah diingat. Ketiganya adalah satu-satunya yang pantas diperhatikan, setelah semua."

Setelah kesan pertama yang buruk yang dia buat dalam kelas Profesor Nalear, Lith merasa penuh percaya diri. Berkat Invigorasi, dia yakin telah tampil lebih baik daripada siapa pun.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak merasa seperti kodok di sumur. Dia akhirnya menemukan sesuatu di mana dia benar-benar unggul.

Setelah cara teman sekelasnya memperlakukannya, Lith tidak peduli untuk mempertahankan penampilan kesopanan. Dia sudah menjadi paria, seseorang yang mereka lempari sampah tanpa peduli. Dia tidak memiliki apa pun yang perlu lagi hilang.

Lith akan memperlakukan mereka persis seperti mereka memperlakukannya, dengan dendam dan tanpa belas kasihan.

"Nama saya Lith dari Lutia. Saya juga berumur dua belas tahun."

"Dua belas tahun? Lith?" Lith sudah lebih tinggi darinya, (AN: Lith tingginya 1,6 m atau 5'3") jadi Vastor gagal mengenalinya.

"Saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Bahkan, semua orang di sini telah. Kalian…" Dia secara resmi berbicara kepada seluruh kelas, tetapi dia hanya melihat pada tiga lainnya, untuk memastikan mereka memperhatikan.

"…Lith di sini adalah orang yang berhasil memecahkan apa yang disebut 'kutukan', racun unik yang bahkan mengecoh yang terbaik dari kami. Apakah kalian sudah mendengar tentang ini?" Friya dan Yurial mengangguk, sedangkan Quylla dan yang lainnya menggelengkan kepala.

Hati Vastor sakit saat membayangkan akan menghabiskan begitu banyak kertas, tetapi dia tidak bisa membuat satu salinan laporan hanya untuk Quylla. Siswa lain akan mengeluhkan diskriminasi yang terang-terangan.

Sementara asistennya membagikan laporan, dia terus memperhatikan 'tambang emas' itu.

"Seorang hexacaster dua belas tahun, dengan bakat besar dalam sihir cahaya di atas itu, itulah yang membuatnya diterima masuk."

Di antara tubuh tinggi Lith, keahlian yang baru diketahui, dan semua yang mereka pelajari dalam beberapa menit terakhir, teman sekelasnya mulai memandangnya dengan mata baru, bahkan sedikit rasa hormat. Friya dan Yurial menyesali apa yang mereka lakukan sebelumnya.

Jika alih-alih melempari dia sampah mereka berhasil mendapatkan persahabatannya, mungkin dia bisa mengajari mereka begitu banyak. Untuk sesaat, Friya berpikir bahwa dia adalah satu-satunya yang memiliki peluang kedua.

Setelah apa yang terjadi sebelumnya, jelas Lith sensitif terhadap daya tarik feminin, dan dia memang cukup cantik. Tetapi ketika dia tersenyum kepadanya, membuka mulut untuk mulai berbicara, dia menatapnya dengan tatapan dingin yang membuatnya merinding.

Matanya kosong, seperti seorang predator yang bersiap mencabik-cabik mangsanya. Friya menelan kembali harapannya dan berpura-pura bahwa tidak ada yang terjadi.

"Lith, nak, Anda seharusnya lebih sering tersenyum. Jika Anda terus menatap semua orang dengan tatapan seperti itu, bagaimana mereka bisa menyadari betapa tampannya Anda?" Vastor menepuk bahunya.

'Saya? Tampan? Bualan! Bagaimana dia bisa berani berpikir saya tidak menyadari perubahan sikapnya yang begitu mencolok?' pikir Lith.

'Menurut saya dia tahu Anda menyadarinya, dia hanya berharap Anda tidak peduli.' solus menjawab. 'Untuk urusan tampan, ya, kamu bukan seperti Trasque, namun mungkin jika kamu menghilangkan gaya seperti pembunuh remaja…'

Quylla juga menyesali apa yang terjadi sebelumnya, tetapi karena alasan yang sama sekali berbeda. Dia tidak melakukan apa pun terhadap Lith, tetapi dia juga tidak membantunya. Seperti yang lainnya, dia selalu menjaga jarak.

Jika dipikir-pikir, dia seharusnya membantu sesama kaum biasa seusia dia. Tetapi Lith itu tinggi dan menakutkan, sehingga dia mengira Lith adalah seorang bangsawan. Selain itu, teman sekelasnya lebih menakutkan baginya.

"Baiklah, cukup keliling-keliling, saya sudah mendapatkan apa yang saya inginkan. Sekarang, biarkan saya tunjukkan kepada kalian di mana sihir yang sebenarnya terjadi."

Vastor membawa mereka melalui beberapa koridor dan masuk ke ruangan lain. Plakat di atas pintu cukup jelas tertulis, "Anggota Tubuh Hilang".

"Seperti yang seharusnya kalian sadari, tempat ini adalah tempat kami memindahkan pasien yang telah kehilangan satu atau lebih anggota tubuh setelah kondisi mereka stabil. Kami sebenarnya bisa menumbuhkan anggota tubuh dari nol, tetapi ini adalah mantra panjang dan sulit. Ikuti saya."

Ruangan itu hampir kosong, hanya ada beberapa tempat tidur yang terisi. Tidak seperti ICU, ruangan itu dipenuhi bunga dan lukisan sihir, membuat suasana menjadi menenangkan dan menyenangkan. Dindingnya adalah lukisan dinding sihir, menggambarkan hutan cerah yang begitu hidup sehingga tampak nyata.

Profesor Vastor membawa mereka ke sekitar tempat tidur seorang pria berambut pirang berusia dua puluh tahun yang kehilangan sebagian besar lengan kanannya. Hanya ada sebuah batang kecil yang tersisa.

"Mahasiswa, izinkan saya memperkenalkan kapten Zarran kepada kalian. Dia kehilangan lengannya dalam pertempuran melawan Kekaisaran Gorgon saat membela perbatasan utara Kerajaan kita."

Pria itu jelas merasa malu. Tidak seperti sebagian besar pasien ICU, dia sadar dan pikirannya jernih. Meskipun mereka menyapanya dengan sopan, dia tidak bisa menahan diri merasa seperti kuda yang siap diperiksa tanpa ampun di pasar.

Tiba-tiba, pintu ganda ruangan itu terbuka kembali. Pria yang masuk menarik perhatian semua staf dan hampir semua siswa. Dari kekaguman yang terdengar, Lith bisa menyimpulkan bahwa dia adalah Profesor Marth atau Manohar.

'Inti mana berwarna biru cerah.' Solus mengamati. 'Taruhan saya dia adalah Marth.'

'Tidak menerima taruhan itu.' jawab Lith.

"Profesor Marth, senang sekali bisa bertemu dengan Anda." kata Vastor dengan senyum lebar.

"Saya baru saja mau menjelaskan kepada siswa tahun keempat tentang prosedur penumbuhan ulang. Apakah Anda ingin mengambil alih?"