Lauf Weg

Der Nachthimmel wurde für einen Moment so hell wie der Tag, bevor er wieder dunkel wurde. Wieder war es nur der Mond, der einsam oben schien, bevor ein ohrenbetäubender Knall ihre Gedanken erfüllte.

Alle waren für einen Moment benommen, einschließlich Emery. Als er seine Augen öffnete, konnte er ein anhaltendes Summen in seinen Ohren hören.

"Was ist gerade passiert!" schrie Fatty und wich zu einem Baum zurück.

Auch Cole zitterte sichtlich. Seine Stimme bebte, als er sagte: "E-Etwas Schlimmes. Das war entweder ein mächtiger Zauber oder ein mächtiges Wesen. Aber wie?"

"Was sollen wir tun?" fragte Mags und hielt ihren Stab eng an ihre Brust.

"Was auch immer das war, wir müssen so weit wie möglich von hier weg! Lasst uns zum Institut zurückkehren!" sagte Cole und umklammerte seinen Speer fest.

"Lass mich los!" schrie Silva, während sie versuchte, sich aus den großen Wurzeln zu befreien.

"Hört auf herumzualbern Leute, lasst uns—"

Emery konnte seine Worte nicht beenden, als ein weiterer Knall in ihre Köpfe drang. Diesmal verlor er für eine Sekunde das Bewusstsein, während Cole, Topper, Mags und Fatty auf die Knie fielen. Sie versuchten aufzustehen, aber ihre Knie zitterten. Das erste Mal hatte sie geschockt, aber das zweite Mal erschreckte alle bis ins Mark.

Fatty war der erste, der sich aufrichtete und tief in den Wald rannte, die fünf Akolythen zurücklassend. Cole war der zweite, der aufstand. Er warf Emery einen Blick zu, ihre Augen trafen sich für eine Sekunde, bevor er sich mit Mags und Topper im Schlepptau abwandte.

"Hey Leute! Im Ernst!" rief Emery ihnen nach, aber niemand war mehr da, nicht einmal ihre Schatten. Es waren nur noch er und dieses Mädchen mit den Schlangenaugen. Er biss sich auf die Lippen und für einen Moment hielt er sich für den unglücklichsten Menschen der Welt. Hätte nicht mit ihnen gehen sollen, dachte er. Er hätte einfach bei seinem ursprünglichen Plan bleiben sollen, da die Verwicklung mit anderen Menschen sein Leben immer zu durcheinander zu bringen schien.

"Hmpf, das sind ja wunderbare Freunde, die du da hast," kommentierte Silva.

"Sie sind nicht meine Freunde!" schnappte Emery, während er sich so heftig wand, dass seine verfangene bloße Haut durch die engen Wurzeln zu brennen begann.

Sein Körper streifte Silva, als sie sagte: "Hör auf dich zu winden, du Perverser!"

Emery hielt inne. Er hatte vergessen, wie ehrenhaft er sich vor solch einer Dame verhalten sollte. Er räusperte sich, bevor er sie ansah und sagte: "Ich bitte um Verzeihung, meine Dame. Haben Sie andere Vorschläge?"

Silva blieb einfach still, aber das Gebüsch raschelte als Antwort auf Emerys Frage. Emery versuchte zu erkennen, wer es war und sah Topper aus dem Gebüsch kommen. Allerdings weiteten sich Emerys Augen, als Topper seine Axt hob.

"Hey, hey, hey!" schrie Emery, als Topper sie herunterschwang. Er schloss seine Augen, aber das, was er befürchtete, trat nicht ein. Stattdessen spürte er, wie die Wurzeln sich an etwas verhakten, und als er wieder hinsah, hatte sich die Rückseite der Axt in einer der Wurzeln verfangen und Topper zog.

Die Wurzeln lockerten sich leicht und nachdem Topper dasselbe ein zweites Mal getan hatte, nutzte Silva ihre körperliche Kraft und befreite sich aus der Verstrickung. Sie stand schnell auf, griff nach dem Schwert am Boden neben ihr und richtete es auf Emerys Hals, der gerade aufgestanden war. Ihre Augen waren kalt wie Eis.

Emery brach der kalte Schweiß aus, als er seine Hände hob und sagte: "Es tut mir leid, Silva. Du weißt, das war keine Absicht. Ich denke, wir sollten uns mehr Sorgen um dieses unheimliche Geräusch machen und von hier verschwinden."

Silva knirschte mit den Zähnen, bevor sie das Schwert senkte. Gerade als Emery erleichtert aufseufzte, bemerkte er am Rande seines Blickfelds eine schnelle Handbewegung und lag wieder am Boden. Seine Wange hatte nun einen roten Handabdruck, da sie von Silvas Ohrfeige schmerzhaft brannte.

Emery rieb seine brennende Wange und sagte: "Haha, ich denke, das habe ich verdient." Dann schaute er zu Topper und fügte hinzu: "Danke, dass du zurückgekommen bist. Wirklich..."

Topper nickte wortlos und wandte sich in die Richtung, wo das Institut der Pflanzen sein sollte. Emery und Silva gingen mit Topper mit, da sie keine weitere Sekunde im Wald verschwenden wollten. Sie wussten nicht, woher das Geräusch kam, aber es war am besten, im Älteren Rückzugsort zu bleiben, wo sich viele Akolythen und Magier aufhielten.

Die drei eilten durch den Wald, aber nach einigen hundert Metern Laufen ertönte ein weiterer Knall in ihren Köpfen, der sie stolpern ließ.

"Hat einer von euch eine Ahnung—"

Er konnte seinen Satz nicht beenden, als ein schnell fliegendes Objekt an ihnen vorbeischoss und in einen der alten Bäume krachte. Sie hielten alle für einen Moment inne, sahen sich gegenseitig an und beschlossen, einen Umweg zu nehmen, der sie trotzdem in die allgemeine Richtung des Älteren Rückzugsorts führte. Sie waren noch nicht weit gekommen, als sie einen von Terror erfüllten Schrei hörten.

Emery dachte, die Stimme käme ihm bekannt vor, also rannte er zu der Stelle, von der der Ton kam. Als er jedoch ankam, drehte sich ihm sofort der Magen um vor Reue. Vor ihm war eine riesige Bestie, dreimal so groß wie ein Bär von der Erde. Sie kaute an der unteren Hälfte dessen, was wie die Silhouette eines molligen Jungen aussah. Die Wolken hatten das Mondlicht verdeckt, aber als sein Strahl endlich wieder klar das Land erhellte, zeigte sich langsam Fattys entsetztes, entstelltes Gesicht.

Nicht weit von ihm hörte Emery ein Husten und als er hinübersah, erblickte er eine Frau in einer Magierrobe, die sich ihren blutenden Bauch hielt. Ihre dunkle Haut verschmolz fast mit dem Baum, an dem sie lehnte, aber Emery konnte deutlich den weißen Streifen in ihrem Gesicht erkennen. Es war Magierin Erica, diejenige, die die Mission zum Sammeln von vierblättrigem Mondklee von Meister Grom verkündet hatte.

Emery setzte einen Fuß zurück, aber das Knacken eines Astes hinter ihm ertönte. Die blutunterlaufenen Augen der gewaltigen Bestie richteten sich dann plötzlich direkt auf ihn. Sie starrte Emery an, während sie die zerbrochenen Knochen von Fatty zerkaute und Blut aus ihrem Maul tropfte. Ein Schauer lief ihm vom unteren Rücken bis zum Nacken.