Réalité

L'ombre de la nuit a bientôt pris le relais du ciel orangé. Ce monde étrange avait encore un cycle jour-nuit. Cela avait été une journée si bizarre et difficile, surtout pour Emery, que la plupart d'entre eux avaient encore besoin de se reposer dans leurs chambres privées et de réfléchir aux événements d'aujourd'hui.

Emery était assis sur son lit, regardant par la fenêtre. S'il levait les yeux, des milliers d'étoiles couvraient la toile du ciel nocturne, et il espérait que son père était l'une de ces étoiles. S'il regardait en bas, les nuages étaient riches et duveteux. Il posa sa tête sur l'oreiller, qui était plus doux que tout ce sur quoi il s'était jamais reposé.

Fixant le plafond, diverses pensées envahirent l'esprit d'Emery. Les événements qui s'étaient déroulés aujourd'hui étaient trop réels pour espérer que tout cela n'était qu'un rêve. Ses premières pensées furent l'examen du jour sur les affinités élémentaires et l'aptitude spirituelle dans ce monde magique. Klea, Julian, Thrax, Chumo et Gwen vinrent ensuite, suivis de souvenirs de la rivière glaciale, de l'incendie de la demeure de son père, et finalement, de son père. La mort de son père commençait à peine à s'enfoncer.

Les larmes commencèrent à remplir ses yeux à nouveau, mais Emery les essuya rapidement. Il ne devrait pas être un tel pleurnichard, pensa-t-il pour lui-même.

Il se tourna sur le côté, fixant le ciel nocturne avec ses yeux l'incitant à se fermer. Puis les visages de ces maraudeurs apparurent dans son esprit, ainsi que le mot "chrutin." Il devait savoir ce que cela signifiait et honorer son père en ne laissant pas sa mort être vaine. Il devait faire quelque chose ; venger son père serait la manière. Ses poings se serrèrent alors que les derniers moments de son père se rejouaient dans son esprit encore et encore jusqu'à ce qu'il s'endorme finalement.

Soudain, il y eut une série de coups à la porte, réveillant Emery.

"...Em... Emery! Réveille-toi!"

La douce voix appartenait à une fille. Il grogna, mais le lit doux et confortable ressemblait à un sort, lui donnant envie de dormir un peu plus longtemps.

"Emery!"

Emery murmura, "Gwenn?"

Puis la porte s'ouvrit en chuchotant, et des pas s'approchèrent de son lit. Le drap de lit fut tiré de son emprise, et la douce voix devint tranchante alors qu'elle disait, "Qu'as-tu dit que mon nom était? Lève-toi! Nous devons nous préparer. Les acolytes doivent se rassembler dans l'assemblée."

"Acolyte?" Emery entrouvrit les yeux, confus. Il lui fallut un moment pour comprendre où il était, qui était cette fille, et ce que signifiait le mot "acolyte." Il était encore dans ce monde étrange. Si tel était le cas, alors tout ce qui s'était passé était réel, et c'était sa réalité.

Emery secoua la tête, essayant de chasser son état de demi-sommeil. Il étira ses muscles raides, et en se tournant vers la fenêtre, elle se transforma pour révéler le beau ciel bleu et les nuages riches en dessous.

Debout devant la fenêtre, il réfléchit aux pensées de la nuit dernière, réalisant que pour accomplir ce qu'il devait faire, il devait d'abord devenir plus fort ici et réussir le test.

Emery sortit de sa chambre, et le reste des garçons se préparait également. Klea, quant à elle, avait déjà mis son uniforme.

"Qui est Gwen?" demanda-t-elle, reposant son menton sur ses paumes.

"Uhmmm..."

"Oh oh, mon mignon ici a déjà un amoureux, je vois. Alors, est-ce pour ça que tu gardes tes distances avec moi?" taquina Klea en se penchant plus près d'Emery.

"Oh non! Je... nous ne sommes pas amoureux; nous sommes juste a—" Emery s'arrêta, se souvenant de cette nuit dans le jardin où Gwen lui avait donné un regard compliqué et avait remarqué qu'ils ne pouvaient plus être amis.

"Tu sais, ça ne me dérange pas vraiment," dit la charmante fille, tapotant son nez de manière espiègle avant de le laisser à ses pensées.

Emery ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire, alors il repoussa ça à l'arrière de son esprit. Après avoir pris un bain dans une autre pièce, Emery se rendit dans leur espace commun et trouva quelque chose à manger. La nourriture sur la table était colorée mais de la taille d'une fève. Étonnamment, en manger juste quelques-unes il assouvit sa faim.

Après cela, Emery enfila son uniforme et se dirigea directement vers la place où se trouvait la fontaine, avec ses quatre amis.

Ils discutèrent en chemin, et Emery décida d'y aller avec Julian pour visiter l'Institut de l'Élément Terre. Quant aux autres, Klea visiterait l'Institut de l'Élément Vent, Thrax l'Institut de l'Élément Feu, et Chumo l'Institut de l'Élément des Ténèbres.

L'assemblée dans la place principale n'était qu'une salutation, et les acolytes furent ensuite autorisés à aller où ils voulaient. Comme Emery et Julian avaient déjà un plan, les deux passèrent un portail avec des anneaux jaunes autour, avec des dizaines d'autres jeunes.

Ils passèrent la porte, et ce qui les accueillit d'abord fut la brise du vent, transportant des grains de sable qui frappaient leurs visages.

Emery regarda autour; c'était la première fois qu'il voyait un endroit comme celui-ci. Le sable sous ses pieds évoquait une plage, mais aucun corps d'eau ne pouvait être vu.

"Dans notre monde, cela s'appelle un désert," dit Julian.