Marais profond

Emery sortit de la grande salle et se dirigea vers l'ouest du Repos de l'Aîné. Il jeta un autre coup d'œil sur la carte à travers sa paume avant de poursuivre plus loin. En chemin, plusieurs acolytes l'avaient déjà dépassé mais il arborait un sourire sur son visage. Sa puissance au combat était au niveau onze, il pouvait donc courir et parcourir deux fois la distance qu'il pouvait avant.

La forêt devenait de plus en plus dense alors que les rayons orange du soleil couchant passaient à travers les petites ouvertures entre les feuilles des arbres imposants. Bientôt, il respira l'air humide, sauta par-dessus de grandes racines couvertes de mousse et le sol sous ses pieds commençait à devenir boueux. Emery arriva au marais avec beaucoup d'autres mais commença sa recherche seul avec la lune dorée pour éclairage.

Il faisait sombre et Emery se frotta le bras pour essayer de se réchauffer. Au loin, il remarqua une boule de lumière planant sous une grande plante lumineuse. Il se rapprocha, prêt à dégainer l'épée à sa taille, et un bourdonnement émana de la boule de lumière. C'était apparemment un grand insecte volant de la taille d'un oiseau. Le symbole sur la paume d'Emery brilla alors que de nouvelles informations pénétraient dans son esprit.

[Luciole]

[Bête Niveau 1]

[Puissance au combat 10]

[Non agressive sauf si provoquée]

Emery fronça les sourcils, un peu perplexe. Cet insecte avait une puissance de combat presque équivalente à la sienne. Il était sur le point de dégainer son épée mais considérant comment les lucioles se rassemblent habituellement autour d'une source lumineuse en groupe, il lâcha son épée et prit un autre chemin. S'il pouvait éviter de se battre pour l'instant, il le ferait.

« Il est temps de commencer à chercher cette plante, » se dit-il à lui-même.

Emery commença à chercher le trèfle à quatre feuilles de lune au pied des arbres, dans les buissons, près des vignes, parfois près de plantes lumineuses là où aucune luciole ne se rassemblait. Deux heures de marche avaient déjà passé mais il n'avait trouvé aucun trèfle à quatre feuilles, ils étaient tous à trois feuilles. Il continua cependant ses recherches sous la lumière de la lune dorée. Un seul suffirait à compléter sa quête et éventuellement à percer l'exigence de puissance spirituelle.

Son nez devenait rouge et l'air froid s'infiltrait lentement dans ses os. Si jamais il ne réussissait pas à en trouver un, il essaierait de s'entraîner demain à la pierre d'origine de l'institut des ténèbres. Mais d'après ce qu'il avait entendu de Chumo sur la difficulté de cultiver l'élément des ténèbres, Emery continua de déplacer les plantes dans l'espoir de trouver un trèfle à quatre feuilles de lune.

Bientôt, Emery vit un groupe de plantes à pois jaunes à distance de l'endroit où il se tenait. Il n'était pas sûr qu'elles aient quatre feuilles mais quand il s'approcha, son pied s'enfonça dans la boue jusqu'à la cheville. Emery recula son pied lourd et concentra ses yeux. C'était faible mais il pouvait voir qu'il allait marcher dans des eaux troubles, ce qui le rendait incertain quant à la suite. Cependant, le risque vient avec des récompenses, il se renforça après avoir considéré sa situation et remit le même pied.

Une voix d'homme venant de derrière le fit sursauter.

« Je ne ferais pas ça si j'étais à ta place. »

Emery se retourna et un jeune acolyte rondouillard se tenait non loin de lui.

« Que fais-tu— »

Le marais sous ses pieds faisait des bulles.

« Dépêche-toi, sors maintenant ! » cria le garçon.

Le cœur d'Emery fit une pirouette pendant qu'il tirait fort sur son pied, le déséquilibrant, le faisant chuter sur le derrière. Il sortit maladroitement son épée, en garde, alors que la bulle éclatait et une grenouille de la taille d'un chien apparut.

« ... »

« Hahaha ! Tu es un peu nerveux, n'est-ce pas ? » L'acolyte rondouillard avait un grand sourire tout en se tenant le ventre, riant à gorge déployée.

Emery serra son emprise sur l'épée. Il s'était fait ridiculiser par un autre étranger le même jour ! Il essaya de se remettre debout, sans dire un mot, tout en fixant la grenouille brune qui était plusieurs fois plus grande que la grenouille en Briton, qui le regardait simplement comme un idiot.

Juste au moment où Emery sentait ses oreilles battre de colère, l'eau boueuse du marais ondula avant qu'une grande éclaboussure ne surgisse et une bête aussi grande qu'un crocodile jaillit, dévorant la grenouille.

[Dragonnet]

[Bête Niveau 2]

[Puissance au combat 20]

[Bête agressive mais n'attaque pas les humains sauf si provoquée]

Le dragonnet leur jeta un coup d'œil avant de replonger dans le marais. Le visage d'Emery n'avait plus aucune trace de colère, mais elle avait été remplacée par la stupeur.

« Laisse-moi t'aider, » dit l'acolyte en offrant une main pour aider Emery à se relever. « Es-tu en première année comme moi ? Appelle-moi Fatty. Et toi ? Comment tu t'appelles ? »

Maintenant qu'Emery avait une bonne vue du gars, les cheveux courts de l'acolyte collaient à sa grosse tête ronde, ses yeux étaient petits et obliques, ressemblant un peu à un Chumo enrobé.

« Emery, » répondit-il en remettant l'épée dans son fourreau.

« Enchanté, Emery, » dit Fatty en hochant la tête. Il ajouta, « Je te conseille de ne pas te promener seul dans ce marais. C'est dangereux pour nous, les premières années. »

Emery plissa les yeux et dit, « N'es-tu pas une première année toi-même ? »

Fatty montra ses dents blanches et brillantes. « Eh bien, je n'ai pas dit que j'étais seul, n'est-ce pas ? »

Derrière Fatty, des silhouettes de personnes se rapprochèrent de l'endroit où ils se trouvaient.

Emery remarqua qu'ils portaient un uniforme légèrement différent de celui qu'il portait lui et Fatty. Ils devaient être des acolytes de deuxième ou troisième année avec qui Fatty était.

Un des acolytes seniors passa devant eux et s'agenouilla, touchant le sol. Une lueur verte s'alluma depuis la paume de l'acolyte senior, puis les racines environnantes se dirigèrent vers la direction où Emery voulait aller. Les racines formèrent un pont et l'acolyte senior marcha dessus.

Emery, Fatty et les autres suivirent le mouvement et traversèrent le pont. Dès qu'ils arrivèrent à l'endroit où se trouvait le tas de plantes tachetées, le premier acolyte senior dit, « Trouvé une ! »