Pengungkapan Yang Mengejutkan

"Katakan 'aaaaan'." Alice tersenyum pada Rui sambil memegang sendok bubur di dekat mulutnya. Sebelas bulan telah berlalu sejak Rui lahir. Dia telah menyesuaikan diri dengan kehidupan sehari-hari yang biasa tapi menyenangkan yang telah dijalani selama sepuluh bulan terakhir. Namun, meskipun dia memiliki sedikit masalah sebagai bayi berusia sebelas bulan, dia mulai memperhatikan bahwa keadaan panti asuhan tidak seperti apa yang kehidupannya yang nyaman akan membuatnya berpikir.

Kehidupan itu sulit. Abad ke-21 memiliki kualitas hidup tertinggi dalam sejarah Bumi dan terus menjadi lebih baik setiap tahunnya berkat pertumbuhan teknologi. Tetapi ini adalah dunia di Abad Pertengahan, bahkan kebutuhan dasar yang dia anggap sepele di Bumi seperti akses mudah ke makanan, tempat berlindung, dan keamanan sulit didapatkan, dan bahkan lebih sulit dijaga untuk kelas menengah bawah ke bawah, risiko dan konsekuensi dari kegagalan jauh lebih berat juga.

Dia bisa melihat bahwa kondisi keuangan panti asuhan itu buruk, keadaan bangunan panti asuhan menyisakan banyak yang harus diinginkan. Dia tidak yakin dari mana panti asuhan mendapatkan uang yang diperlukan untuk bertahan hidup, tetapi dia yakin itu jauh dari mudah. Panti asuhan adalah organisasi nirlaba, biasanya mereka memenuhi kebutuhan mereka lewat sumbangan atau, dalam kasus yang sangat jarang, subsidi.

Namun jelas bahwa panti asuhan ini kesulitan dengan hal-hal tersebut. Para suster sering kali rela tidak makan demi memastikan anak-anak panti asuhan bisa makan dengan kenyang, dia bisa merasakan kecemasan yang tersembunyi di balik senyuman pura-pura mereka saat memberi makan anak-anak kelaparan.

('Sial, demi memberi makan bayi tak berdaya yang tidak berguna seperti aku, mereka berkorban banyak, mereka menahan banyak.') Dia tidak bisa menahan diri untuk merasa bersalah.

('Ketika aku sudah lebih besar, mungkin aku bisa menggunakan pengetahuanku untuk menghasilkan sejumlah besar uang. Aku akan mendukung mereka sendiri. Lagi pula mereka sudah menganggapku jenius.')

Sebagai orang dewasa secara mental, Rui mampu mempelajari bahasa jauh lebih cepat melalui pembelajaran aktif. Dia dengan cepat mengingat nama semua orang terlebih dahulu, diikuti dengan sapaan dasar, kata-kata yang sering ia temui seperti 'makanan' dan 'makan', sebelum akhirnya menguasai sebagian besar bahasa umum. Dia bisa membentuk kalimat dasar yang koheren pada usia sepuluh bulan, dan menjadi lebih nyaman serta lancar dengannya pada usia sebelas bulan. Panti asuhan menganggapnya jenius, karena memang, bayi mana yang bisa berbicara sebaik itu sebelum genap satu tahun?

Kemajuan kemampuan berbicaranya lebih dari tiga kali lipat rata-rata anak-anak seusianya. Tentu saja, sebagai orang dewasa, Rui tidak merasa dirinya pintar, sepuluh bulan berlatih tanpa henti hanya untuk bisa berbicara selevel anak empat tahun sebenarnya agak memalukan, bahkan. Namun tentu saja itu tanpa bantuan aktif atau sumber belajar, hanya dari pengamatan dan deduksi. Tapi dia bisa menggunakan tingkat pertumbuhan ini untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi guna mendukung keluarga barunya di masa depan.

Untuk sekarang, dia memanjakan dirinya dengan makanan yang tubuhnya butuhkan untuk tumbuh kuat.

"Bagaimana buburnya, Rui? Enak? Aku tambahkan lada ekstra seperti yang kau mau." Alice tersenyum sambil menyuapinya satu sendok lagi.

"Ini sangat enak, Sister." Rui menjawab dengan sebanyak mungkin ketulusan yang bisa dia pura-purakan. Kenyataannya, dia benci bubur, sebagai seseorang dari kelas menengah negara maju, dia terbiasa dengan makanan yang jauh lebih baik daripada bubur, tetapi ini adalah sesuatu yang Alice buat sendiri untuknya dengan banyak cinta dan perhatian, dia tidak berani melukai perasaannya hanya karena gaya hidupnya yang pernah mewah.

Selain itu, dia memang perlu makan, nutrisi sangat penting untuk anak seusianya, dan malnutrisi bisa menjadi bencana seumur hidup dalam skenario terburuk. Ini bukan sesuatu yang bisa dia toleransi, sebagai seseorang yang seumur hidupnya menderita kesehatan buruk. Sebagai mantan pasien asma kronis, perasaan udara menyegarkan memenuhi paru-parunya dan menghidupkan setiap sel tubuhnya sangat memuaskan dan membuat ketagihan.

('Itu juga berarti aku bisa berlatih seni bela diri di dunia ini!') Dia mengingatkan dirinya sendiri dengan penuh semangat. Sejak dia terlahir kembali, dia menyadari bahwa tubuhnya tampaknya tidak terhalang oleh penyakit apa pun berarti dia bisa melakukan berbagai hal yang sebelumnya tidak mampu dia lakukan, dengan kegiatan nomor satu dalam daftar itu adalah seni bela diri.

('Aku juga bisa menyelesaikan proyek penelitian yang belum selesai dari kehidupanku sebelumnya!')

('Sial, YA! Ini sejauh ini merupakan bagian paling mendebarkan dari dilahirkan kembali!') Dia tidak sabar untuk menjadi cukup tua agar bisa mulai berlatih seni bela diri.

"Alice, Squire yang kau panggil untuk membersihkan batang pohon tumbang yang menghalangi pintu keluar belakang sudah ada di sini." Karin, pengasuh lain di panti asuhan, memberi tahu.

"...Squire?" Rui bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, dia belum pernah mendengar ada yang menyebut istilah itu sejauh ini.

"Ah, kau belum tahu ya. Nah, mau ikut melihat?" Alice meletakkan mangkuk bubur dan memberi isyarat agar dia mengikuti, yang dia lakukan karena rasa penasaran.

Pria yang menunggu di luar rumah itu sangat tinggi dan luar biasa kekar. Dia mengenakan sesuatu yang tampaknya adalah Gi, semacam seragam latihan, tetapi otot-ototnya tidak bisa disembunyikan meskipun dengan pakaian longgar yang ia kenakan. Kepalanya sebagian besar dicukur bersih, sementara rambut yang tersisa diikat rapi dalam satu kepang panjang.

('Tunggu sebentar.') Mata Rui berbinar.

('Apakah ini seorang praktisi seni bela di-')

"Ah, itu ada di sana." Alice membimbingnya ke belakang, di mana batang pohon besar telah tumbang dan menghalangi gerbang.

"Aku mengerti, tolong mundur beberapa langkah." Pria itu mengangguk melihat kondisi tersebut, sebelum mengambil kuda-kuda seni bela diri. Dia berdiri di depan pohon yang tumbang itu, menempatkan kaki kirinya ke depan dan kaki kanannya ke belakang. Dia melipat dan menggerakkan lengan kirinya ke depan, dengan lengan bawahnya tegak lurus ke tanah dan tinjunya mengarah ke langit. Itu adalah kuda-kuda umum untuk meluncurkan pukulan lurus dalam sebagian besar seni bela diri. Namun, tampaknya pria itu berniat menggunakannya untuk... menghancurkan pohon itu?

Mata Rui membelalak lebar saat melihat ini.

"Apa yang dia coba-"

"Gaya Tinju Harimau Melayang: Roaring Impact." Pria itu berbisik.

Yang terjadi selanjutnya membuat Rui terkejut dari ujung kepala hingga kaki. Setiap sel dalam tubuhnya membeku seolah-olah semuanya ingin menyaksikan keajaiban yang baru saja terjadi. Dia tidak mengira sesuatu pun bisa membuatnya terkejut lagi, tetapi dia salah. Ini baru permulaan.

Tubuh pria itu menghilang. Rui hanya bisa melihat kabur saat pria itu mulai bergerak, dan tubuhnya benar-benar lenyap dari pandangan saat dia memutar intinya untuk menghasilkan cukup banyak torsi sambil mengarahkan semua momentum itu ke tinjunya.

Hal berikutnya yang Rui dengar adalah gelombang kejut besar yang menerpanya dengan kekuatan ringan bahkan dari jarak lebih dari sepuluh meter, dan suara dentuman besar diikuti bunyi kayu yang retak. Gelombang kejut itu mengangkat debu dan serbuk kayu, mencegahnya melihat konsekuensi langsung dari pukulan tersebut. Tetapi ketika debu turun, keterkejutannya semakin meningkat.

Batang pohon itu hancur menjadi serpihan! Pria itu nyaris menghancurkan batang pohon besar itu hanya dengan satu pukulan!

Pria itu berbalik dan melirik ke Rui dan Alice, tanpa sedikit pun terganggu.

"Ada yang lain?"