Utang

"...Benar." Rui setuju, sebelum menghadap Kane dan Fae.

"Maaf teman-teman, tapi aku benar-benar harus mengunjungi staf pendukung departemen penerimaan. Itu salah satu alasan aku ke sini hari ini, bagaimanapun juga."

"Tentu, tidak masalah, sampai nanti. Kita harus nongkrong di tempatku kapan-kapan." Kane membalas, sambil mendapatkan anggukan dari Rui.

"Aku menantikan pertemuan kita begitu tahun ajaran dimulai." Fae berpamitan dengan sopan.

Keduanya melambaikan tangan kepada Rui sebelum pergi ke arah yang berlawanan, seolah-olah mereka tidak ingin menghabiskan waktu lebih lama satu sama lain.

('Apa yang terjadi dengan mereka berdua?') Rui tidak bisa tidak bertanya-tanya.

"Kamu punya teman-teman yang menarik." Julian mencatat, sambil memberikan Rui senyuman kecut. "Tapi entah kenapa mereka kelihatannya tidak akur satu sama lain."

"Ya, itu aneh. Mereka hanya kenalan, mungkin karena mereka berdua adalah keluarga langsung dari Bijaksana Bela Diri." Rui mengangkat bahu. "Mereka pasti memiliki sejarah bersama."

"Hm, baiklah, ayo lanjut sekarang." Julian berkata sambil memimpin jalan melalui koridor panjang, besar, dan megah. Dekorasi begitu mewah sehingga Rui tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia berada di sekolah atau di Istana Kerajaan. Emas, platinum, perak menghiasi dekorasi. Arsitekturnya begitu berlebihan, membuat Rui bertanya-tanya tentang tujuan sebenarnya.

('Ini hampir seperti Akademi Bela Diri, tidak, Serikat Bela Diri sedang membuat pernyataan kepada semua siswa yang melintasi Akademi mereka.')

Satu hal adalah membanggakan prestise mereka dengan fasilitas dan kenyamanan yang memiliki utilitas nyata, hal lainnya adalah menghabiskan sumber daya untuk sesuatu yang sia-sia.

('Ini hampir seperti mereka sengaja bersaing dengan standar Kerajaan.')

Dia pernah melihat seperti apa kemewahan Kerajaan saat melihat wilayah Kerajaan Mantian dari jauh beberapa tahun yang lalu.

('Mungkin mereka benar-benar bersaing dengan Keluarga Kerajaan.') Ini murni spekulasi acak dari Rui. Tapi dia tidak berpikir bahwa dua entitas terpisah dengan kekuatan ekonomi dan militer yang besar dalam satu negara akan akur satu sama lain.

('Tidak seperti aku tahu apa-apa tentang politik.') Dia hanya tahu dasar-dasar di Bumi, dan hanya dasar-dasar karena dia tidak pernah peduli dengan politik. Dia bahkan tidak pernah memberikan suara satu kali pun dalam hidupnya. Pemerintahan Demokratis atau Republik, apa dampak praktis sehari-harinya terhadap hidupnya?

Pada akhirnya, orang-orang kaya yang ambisius dan haus kekuasaan terlibat dalam perebutan kekuasaan dan uang lebih banyak, sebagian besar datang dengan mengorbankan kelas masyarakat termiskin dan paling terlantar. Di Bumi, dia bahkan tidak ingin sedikit pun membenamkan kakinya dalam rawa-rawa ini di masyarakat modern.

Untungnya, dia mendapat cukup uang untuk tidak terlalu terpengaruh berapa pun perubahan lanskap politik. Pendapatannya dari kelas menengah-atas, dan dia menjalani hidup hemat tanpa kewajiban, dengan uang sebanyak itu, dia tidak perlu peduli dan bisa terlibat dalam hal yang paling ia sukai, penelitian pertarungan.

('Meskipun, mungkin aku harus peduli dengan politik di dunia ini, sampai tingkat tertentu.')

Alasannya sederhana:

Keberadaan, serta dampak dari Seni Bela Diri.

Seseorang tidak perlu menjadi ahli politik untuk melihat bahwa Seni Bela Diri memiliki dampak besar pada pertimbangan politik, hanya keberadaan Seni Bela Diri adalah bukti yang cukup. Sangat mungkin dunia akan terlihat sangat berbeda jika Seni Bela Diri tidak ada.

Sebagai calon Seniman Bela Diri dan pecinta Seni Bela Diri, dampak politik di Gaea kemungkinan besar akan memiliki efek yang jauh lebih besar padanya, jika ia berhasil menjadi Seniman Bela Diri, dibandingkan saat berada di Bumi. Lagipula, di Bumi, dia bukan siapa-siapa. Hanya satu lagi roda gigi di antara 320.000.000 orang Amerika lainnya. Tetapi sebagai Seniman Bela Diri, dia akan menjadi bagian dari satu persen elit militer.

Rui tidak sombong, tetapi Seniman Bela Diri memengaruhi politik jauh lebih banyak daripada warga lainnya, mereka adalah pasukan otonom berjalan. Tidak mungkin kekuatan seperti itu tidak akan tercampur dalam kekacauan politik dengan atau tanpa izin mereka, selama mereka hidup di masyarakat.

('Jika itu kasusnya, aku harus berhati-hati. Aku juga harus lebih mengetahui iklim politik saat ini. Di masa depan.')

Rui mengangkat bahu. Membuat rencana hati-hati yang samar dan umum adalah yang terbaik yang bisa ia lakukan. Dia terlalu kurang informasi dan kekuatan untuk repot-repot dengan hal lainnya.

"Kelihatannya kita sudah sampai." Julian memberitahunya. Mereka sampai di sebuah ruangan resepsionis besar.

"Seperti biasa, mewah sekali." Rui mencatat. Ruangan itu penuh dengan deretan meja dengan staf di satu sisi dan siswa di sisi lainnya, yang sedang menjelaskan keraguan mereka.

"Ada tempat kosong di sana, ayo kita ke sana." Julian memberi isyarat. Mereka duduk di kursi yang menghadap meja kosong saat seorang staf menyapa mereka.

"Bagaimana saya bisa membantu Anda."

"Ada beberapa hal yang ingin saya pelajari lebih lanjut, tetapi khususnya, saya berharap Anda bisa memberi tahu saya lebih banyak tentang program beasiswa." Rui menjawab. Ini adalah hal yang paling penting baginya saat ini. Dia perlu memenuhi syarat untuk mendapatkan beasiswa, dan untuk itu dia perlu belajar lebih banyak tentang program tersebut.

Staf itu mengangguk sebagai tanggapan sebelum menjawab.

"Tentu saja. Program beasiswa dirancang untuk membantu siswa yang tidak mampu membayar biaya kuliah, akomodasi, dan biaya lainnya yang akhirnya menjadi jumlah yang cukup besar per latar belakang Akademik. Anda dapat menanggung biaya tersebut sebagai utang dan melunasinya ketika Anda menjadi Seniman Bela Diri."

"Buku informasi yang diberikan menentukan mode pembayaran khusus, benar? Bisakah Anda memberi tahu kami lebih lanjut tentang itu?"

"Betul sekali. Izinkan saya memberikan ikhtisar singkat tentang sistem kontrak Serikat Bela Diri sebelum saya berbicara tentang pelunasan utang beasiswa. Setelah Anda lulus dari Akademi sebagai Kesatria Bela Diri, Anda akan merundingkan kontrak dengan Serikat Bela Diri yang menjelaskan struktur/rates pembayaran Anda sebagai imbalan atas penyelesaian misi yang ditugaskan kepada Serikat Bela Diri oleh pelanggan. Jadi, misalnya, salah satu kontrak umum yang ditawarkan oleh Serikat adalah kontrak potongan komisi, yang lebih umum dikenal sebagai Kontrak Royalti. Anda akan menerima proporsi tertentu dari biaya komisi yang dibayarkan oleh pelanggan untuk suatu misi. Sesuatu seperti, katakanlah, empat puluh persen. Jadi, jika seorang pelanggan menugaskan misi pengawal seharga seratus perak, misalnya, maka Anda akan menerima empat puluh perak, dan enam puluh sisanya masuk ke Serikat Bela Diri."

"Dalam hal ini, jika Anda memiliki utang beasiswa, maka Anda dapat melunasi utang tersebut dengan mengambil kontrak Royalti yang lebih rendah sebesar dua puluh persen." Dia melanjutkan.

"Kontrak Royalti hanyalah salah satu jenis kontrak yang ditawarkan oleh Serikat, tetapi membahas secara mendalam tentang sistem kontrak tidak diperlukan. Poinnya adalah; tidak peduli jenis struktur kontrak apa yang Anda negosiasikan dengan Serikat Bela Diri saat mendaftar, utang Anda akan diperhitungkan dalam kontrak dan Anda akan menandatangani kontrak yang secara efektif akan mengurangi pendapatan Anda hingga utang Anda terlunasi."

('Menarik...')