Mahasiswa baru

"Baiklah Bu... Aku rasa sudah waktunya untuk melepasku, atau aku akan terlambat." Rui menasihati.

Lashara mengabaikan, memeluknya erat, menggoyangkan tubuhnya di dalam pelukan. Rui menunjukkan ekspresi canggung, tidak yakin kapan dia akan dilepaskan dari pelukan penuh kasih ibu yang mencekik.

Dia melepaskannya sebelum menepuk kepalanya, tampaknya puas, namun juga melankolis.

"Jangan memaksa dirimu terlalu keras, oke? Pastikan kamu mendapatkan tidur dan makanan sebanyak yang diperlukan untuk tetap sehat." Dia menasihati. Rui mengangguk sebagai tanggapan, nasihatnya berbeda dari yang lain, yang mengatakan mereka bangga padanya dan menyuruhnya bekerja keras. Meskipun Lashara jelas sangat bangga padanya, saat ini sikapnya yang terlalu protektif jauh lebih dominan. Di matanya, meskipun Rui sangat cerdas, dia tetaplah anak berusia tiga belas tahun yang lembut tanpa pengalaman, hidup sendiri untuk pertama kalinya, terpisah dari keluarga.

"Jangan khawatir Bu, aku akan baik-baik saja." Dia meyakinkan. Dia melirik semua orang di belakangnya, para dewasa dan anak-anak di Orphanage, mengucapkan selamat tinggal kepada mereka semua, sebelum menuju ke kota Hajin.

Dia merasa tegang dan gelisah. Ini jauh lebih mendebarkan daripada Ujian Masuk Bela Diri. Dia menarik napas dalam-dalam, menghembuskan perlahan untuk menenangkan detak jantungnya yang cepat dan gelisah.

Orphanage jauh dari inti kota, cukup jauh dari pusat kota dan populasi. Jadi, perjalanan ke Akademi Bela Diri hampir dua jam, berjalan kaki.

Mengingat dia membawa barang bawaan, bepergian dengan berjalan kaki bukanlah sesuatu yang dia inginkan. Dia memilih untuk berjalan ke distrik terdekat sambil mencari becak di sana ke arah Akademi Bela Diri. Meskipun becak tidak asing di daerah Orphanage, mereka sangat jarang. Untuk apa menyediakan transportasi di tempat dengan sangat sedikit orang? Tidak ada tukang becak yang cukup bodoh untuk bersusah payah menuju jauh dari inti kota.

"Ah, di sana." Rui melihat distrik tersebut. Bahkan saat dia memasuki distrik, dia sudah melihat beberapa becak. Dia segera naik salah satu becak, setelah menawar harga. Tidak murah mengingat jaraknya, jadi dia memutuskan untuk mempersingkat perjalanan, menyelesaikan perjalanan dengan berjalan kaki di sisa jarak.

Setelah menaiki becak, dia tenggelam dalam pikirannya, memikirkan rencana tindakan.

Panduan informasi yang dia terima saat Upacara Investitur sudah mengatur instruksi untuk para mahasiswa baru di Akademi. Setelah tiba di Akademi, dia akan bergabung dengan mahasiswa baru lainnya di aula yang sudah ditentukan. Setelah semua mahasiswa baru berkumpul, Akademi akan mengadakan Ujian Evaluasi. Hasil ujian itu akan menjadi dasar kurikulum individu untuk Tahap Yayasan.

Setelah itu selesai, para mahasiswa baru akan diberikan sisa hari bebas. Mereka akan ditunjukkan ke kamar asrama mereka tempat mereka bisa menghabiskan sisa hari sesuai keinginan. Mereka bisa bersantai dan memulihkan diri atau berinteraksi dengan mahasiswa baru lainnya, mereka bahkan bisa berlatih, atau mengunjungi Perpustakaan Akademi. Ada juga tur yang ditawarkan oleh Akademi hari itu untuk siswa yang ingin menjelajahi Akademi.

Secara keseluruhan, hari itu sangat menggairahkan bagi Rui. Waktu berlalu ketika dia tenggelam dalam lamunan tentang seperti apa Akademi itu, sampai becak akhirnya berhenti, telah tiba di tujuan. Rui keluar dari lamunannya, melirik sekeliling, menyadari di mana dia berada.

"Akhirnya sampai, ya?" Rui bertanya, mengambil kantong koinnya. Dia turun setelah membayar tukang becak jumlah sepuluh koin tembaga yang sudah disepakati. Sebelum menuju Akademi Bela Diri. Dia melirik arlojinya, syukurlah, dia tidak akan terlambat. Dia sebenarnya akan tiba cukup awal. Dia telah berangkat jauh lebih awal sebelum hari akademik dimulai karena rasa takut akan keterlambatan.

Ini adalah distrik pusat dari kota Hajin, itu juga berdekatan dengan Akademi Bela Diri, yang pada dasarnya merupakan distrik besar tersendiri. Akademi Bela Diri sangat besar, bahkan dinding bentengnya bisa terlihat dari kilometer jauhnya. Yang harus Rui lakukan hanyalah berjalan ke arah itu.

Kota Hajin jauh lebih sibuk daripada yang lain. Alasan, tentu saja, tanpa diragukan adalah pembukaan Akademi Bela Diri dan dimulainya tahun akademik baru.

Ini adalah fenomena nasional tahunan. Akademi Bela Diri adalah satu-satunya jenis. Ada hanya enam belas di antaranya, dan semuanya dimiliki oleh Serikat Bela Diri. Sangat mustahil bagi organisasi swasta lainnya untuk mendirikan institusi pembelajaran yang cukup bagus bahkan semi-layak. Akademi Bela Diri adalah pusat pengetahuan yang diwariskan dari Seniman Bela Diri yang tak terhitung jumlahnya dari masa lalu dan masa kini. Bagaimana bisa ada yang menyainginya?

Satu-satunya entitas yang mungkin dapat menyainginya adalah Keluarga Kerajaan. Sebagai penguasa negara, mereka memiliki kekayaan dan sumber daya yang melampaui bahkan Serikat Bela Diri yang kuat. Namun, tidak ada institusi Kerajaan semacam itu, karena alasan yang Rui sama sekali tidak tahu. Mungkin mendirikan sebuah Akademi merugikan kepentingan mereka?

Rui menggelengkan kepala, mengusir pikiran-pikiran yang tidak berguna. Dia sering menemukan dirinya hanyut dalam segala hal yang supernatural terkait dunia ini, terutama hal-hal yang berhubungan dengan Seni Bela Diri. Tepat saat dia memusatkan dan memfokuskan dirinya, gerbang Akademi Bela Diri mulai terlihat.

Kerumunan dan lalu lintas di sekitar Akademi Bela Diri sangat padat dan kacau. Hal ini tidak mengejutkan; masuknya pelamar yang besar beserta keluarga/penjaga mereka pasti meningkatkan area dan distrik yang sudah padat sebagai keseluruhan.

Rui mendorong melalui kerumunan menuju gerbang. Keamanan tampak diperketat, dengan beberapa penjaga tambahan yang berpatroli. Dia segera menunjukkan ID Mahasiswa yang diberikan kepadanya saat Upacara Investitur, dia tidak akan bisa masuk ke Akademi tanpa itu. Ketika para penjaga menghentikannya saat dia mendekati mereka;

"Rui Quarrier." Dia mengenalkan diri, menunjukkan Kartu ID-nya. "Saya mahasiswa Akademi Bela Diri."