Squire

"""

Master Aronian membalik-balikkan dokumen dengan penuh minat, sebagai veteran Master Bela Diri yang sudah pensiun, sangat sedikit hal yang belum pernah ia lihat. Tidak mudah untuk benar-benar menarik minatnya akhir-akhir ini. Para mahasiswa baru setiap tahun sering membawakannya beberapa kasus yang menarik, tetapi pada akhirnya tidak terlalu baru.

Namun baru-baru ini, ia menemukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan dirinya. Bagaimana mungkin mahasiswa baru berusia tiga belas tahun pemula dapat mengonsumsi banyak Ramuan Pemulihan Mental hari demi hari tanpa efek samping sama sekali? Dia dengan hati-hati memeriksa data pada dokumen tersebut. Konstitusi psikologis Rui sungguh luar biasa, dia belum pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya.

Dia benar-benar penasaran untuk melihat bagaimana Rui akan berkembang di masa depan.

Tiga bulan telah berlalu sejak Rui dan Kane bergabung dengan Akademi. Keduanya sekarang telah berusia empat belas tahun. Rui baru saja menyelesaikan Yayasan sepenuhnya. Biasanya, itu membutuhkan waktu enam bulan, tetapi berkat pelatihan tertarget seumur hidup yang telah ia lakukan, dalam kombinasi dengan toleransi luar biasa terhadap Ramuan Pemulihan Mental, dia mampu melampaui teman-temannya secara signifikan.

Rui berkonsentrasi pada pemandangan di depannya, duduk di Pusat sparring Murid. Ada beberapa siswa yang berkumpul di atas ring, dan di tengah adalah seorang wanita yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Hanya dengan memandangnya, Rui merasakan kehadiran yang berat.

Dia melirik sekitar kepada mereka yang mengelilinginya. Di antara mereka ada wajah-wajah yang familiar; Kane, Fae, Milliana, dan Felix.

Para Magang Bela Diri sedang terlibat dalam latihan dengan Instruktur Kesatria Bela Diri. Dia telah menginstruksikan mereka semua untuk menyerang secara bersamaan.

Suasana terasa tegang, namun wanita itu sepenuhnya tenang dan terkendali. Para siswa lainnya tampak kaku, jika dibandingkan.

"Ayo." Dia menginstruksikan dengan tenang.

Untuk sesaat tidak ada yang terjadi, tetapi pada momen berikutnya, Para Magang menyerangnya. Fae adalah yang terdekat dengannya, dia dengan cepat mendekat, sebelum melancarkan rentetan serangan telapak tangan. Setiap telapak tangan sangat cepat dan berat, sehingga ledakan udara menyertai setiap gerakannya.

Rui ternganga melihat pemandangan itu. Setiap serangan mengingatkannya pada peledak pelanggaran dinding yang digunakan tim SWAT dalam kehidupan sebelumnya untuk memasuki bangunan dan fasilitas tertentu.

"Dia benar-benar sangat menahan diri saat melawan saya." Rui bergumam. Jika dia menggunakan ini melawan dirinya dalam putaran ketiga, dia sudah lama mematahkan lengannya sebelum dia bisa memberi perlawanan.

Namun bahkan di hadapan kekuatan eksplosif dari serangannya, Kesatria Bela Diri itu sepenuhnya tidak terganggu. Dia mengangkat tangannya, dan dengan bersih mengalihkan dan memblokir semua serangan Fae dengan ekspresi yang hampir lesu. Sebelum Fae bahkan memiliki kesempatan untuk bereaksi, Kesatria Bela Diri dengan cepat melakukan sapuan kaki yang ringan tetapi sangat cepat, yang dengan bersih menjatuhkan Fae dari kakinya, ke posisi berlutut.

Tiba-tiba Kesatria Bela Diri itu dikelilingi oleh tiga Magang lagi. Salah satu dari mereka tampaknya memiliki Seni Bela Diri tendangan, sementara dua lainnya tampaknya menjadi pegulat. Kedua pegulat tersebut mengunci anggota tubuhnya untuk memungkinkan yang ketiga melancarkan serangan terkuatnya ke arah wanita itu. Tetapi dia hanya mengangkat dua orang yang memegangi dirinya dan menggunakan mereka sebagai tameng untuk memblokir tendangan, sebelum dengan cepat menendangnya pada gilirannya, mengirimkannya terpental seperti bola pantai.

Tiba-tiba, sebuah sosok dengan cepat melaju ke arahnya dari titik butanya, berharap bisa menyelinap melewati kesadarannya.

('Kane!') Rui mengamati.

Namun dia berbalik untuk menatap mata Kane tepat saat Kane berada dalam jangkauan serangan, mengirimkan sensasi dingin di tulang belakangnya.

"Lincah, bukan?" Dia bergumam, nyaris bosan.

Hal berikutnya terjadi begitu cepat bahkan Kane hampir tidak dapat memprosesnya. Dia meraih Kane dan melemparkannya melewati bahunya begitu cepat sehingga Kane tidak melihat apa-apa kecuali dunia yang kabur, sebelum menghantam tanah.

Hal ini membuat Rui benar-benar terkejut.

('Kane kalah cepat? Kane, dari semua orang???')

Dia menangani semua serangan mereka, baik secara individu maupun bersamaan, dengan relatif mudah. Satu jam kemudian setiap Magang benar-benar tergeletak di tanah. Mereka semua kelelahan dan memar. Namun Kesatria Bela Diri itu hanya tampak seperti baru saja selesai olahraga ringan.

Pemandangan ini membuat Rui merasa kecil. Bahkan satu pun dari para Magang Bela Diri tersebut dapat mengintimidasinya dengan mudah, namun begitu banyak dari mereka bersama-sama diintimidasi oleh seorang Kesatria Bela Diri. Dia mulai merasa sedikit percaya diri dengan kekuatan yang ia kumpulkan, tetapi itu segera kosong sepenuhnya.

Rui menghela napas.

('Berapa lama lagi sebelum saya mencapai level itu?') Dia bertanya-tanya dengan penuh renungan.

Dia telah meluangkan waktu untuk beristirahat dan mengamati sesi sparring kelompok antara Para Magang dan Kesatria Bela Diri yang Kane beritahukan sebelumnya akan berlangsung. Biasanya, para instruktur tidak mengizinkan pemula untuk mengambil jeda tanpa jadwal, tetapi setiap instruktur tahu bahwa Rui bukan seorang pemalas. Jadwal yang sangat keras dan penggila yang dibuat Rui untuk dirinya sendiri bahkan membuat instruktur paling ketat sekalipun terheran-heran. Ketika Rui memberi tahu mereka alasannya, mereka segera mengizinkannya. Dia sudah mendapatkan rasa hormat dari para instruktur; mereka yakin bahwa seseorang dengan etos kerja seperti miliknya tidak akan bermalas-malasan.

"Hei, kamu baik-baik saja?" Rui bertanya pada Kane setelah Kesatria meninggalkan fasilitas itu, setelah selesai memberi pengarahan kepada para siswa tentang kekurangan dan kelemahan mereka.

Kane menghela napas, meregangkan lengannya. "Ya, aku baik-baik saja." Bukan berarti dia belum pernah sparring dengan Kesatria Bela Diri sebelumnya. Hanya saja biasanya mereka lembut dan hormat karena mempertimbangkan statusnya sebagai anak seorang Martial Sage. Para Instruktur Kesatria di Akademi tidak peduli, Akademi sangat ketat dalam melarang bias terang-terangan. Akademi Bela Diri bukanlah institusi yang bisa diintimidasi oleh seorang Martial Sage, sebab mereka adalah perpanjangan dari seluruh Serikat Bela Diri, dan Grandmaster dari semua Akademi Bela Diri saat ini merupakan posisi yang diduduki oleh seorang Martial Sage terkenal.

"Aku tidak terbiasa dihajar habis-habisan, terutama di hadapan teman-teman seangkatan." Kane menggerutu.

"""