田中局長は気軽に食卓の横に座り、三、四十歳ほどの年齢で、厳しい表情を浮かべ、片手をテーブルに置いたまま中村お爺さんを見つめた。「中村先生、今回は突然の訪問で申し訳ありません。よろしくお願いします」
「とんでもない」中村修も老狐のように、ちょうど良い態度で微笑みながら答えた。「中村家にとって光栄です」
笑顔を見せながらも、中村修の心は大きく揺れていた。
陽城市では以前から、田中家は江渡の田中家の分家だという噂があったが、中村修は半信半疑だった。
最近、陽城市に突然一つの密令が下された。
江渡から田中局長が陽城市の監督のために派遣されるという。
突然の派遣に中村修が戸惑っているところへ、田中湊が田中局長の情報を持って訪ねてきた。
「オークション会場に本田徳厚の真筆があると聞きましたが?」田中局長は中村修が注いだ酒を受け取りながら、淡々と切り出した。