041たとえ中村修本人を連れてきても（4章）_3

外。

水島亜美はまだ警察官と延々と話し続けていた。

安藤秀秋は眉をひそめ、この件は単純な問題ではないと感じていた。

警察官は安藤秀秋を休憩室へ案内し、あのお婆さんと会わせようとした。彼は冷静そうな安藤秀秋を見て、声を潜めて注意した。「お二人とも、相手に謝罪した方がいいですよ」

白川華怜はまだ学生で、木村翼は今PTSDの症状が出ているため、警察は両者を引き離していた。

廊下の突き当たりにある休憩室。

先ほどの中田お婆さんと彼女の孫がいた。

警察官が休憩室のドアを開けると、水島亜美は中の異様な雰囲気を感じ取った。

「署長」ドアを開けた警察官は非常に恭しく言った。「連れて参りました」

署長は返事をせず、相手に愛想笑いを向けながら話していた。「中田お婆さん、ご安心ください。この件は必ず公平に処理いたします」

中田お婆さんは孫を抱きかかえていた。

もし白川華怜がここにいたら、きっと見えただろう——

「証拠品」として預かったはずの腕時計が、今この少年の手の中で弄ばれているのを。

中田お婆さんは鋭い目つきで水島亜美と安藤秀秋を見据え、「パン」と音を立てて茶碗を置いた。「なぜこの二人を連れてきたの？」

先ほどまで横柄だった水島亜美は、警察官が中の人物を「署長」と呼ぶのを聞いた途端、表情が変わった。もう一言も言えなくなっていた。

一般の警察官相手なら大声を出せたが、署長というのは一般市民には会えない存在で、普段はテレビのニュースでしか見られない人物だった。

彼女は無意識に安藤秀秋の服を掴んだ。

「中田お婆さんの言葉が聞こえなかったのか？」署長は安藤秀秋と水島亜美を見ることなく、警察官を一瞥して言った。「早く連れて行け」

警察官は急いで二人を外に連れ出した。

「け、警察官さん……」水島亜美は緊張した声で言った。

「奥さん」警察官は目を上げて水島亜美を見て、厳しい口調で言った。「あなたたちはまだこの件の重大さを理解していないようですね。お嬢さんが誰に手を出したのか、分かっているんですか？」

水島亜美は一瞬固まった。

「田中家はご存知でしょう？」警察官は水島亜美と安藤秀秋を見て、再び溜息をついた。「なぜここまでするんですか？たかが腕時計一つでこんなことになって。相手は明らかに徹底的に追及するつもりです。覚悟しておいた方がいいですよ」