しかし、脳裏に浮かぶ記憶が少しずつ彼女の感情を焼き尽くしていく。平安苑を出た彼女は、地面に座り込んで、静かに空の月を見上げた。漆黒の瞳が冷たい月を映していた。
膝を抱えて、しばらくしてから、やっと携帯を取り出した。
携帯には、さっき食事の席で隠し撮りした写真があった。
安藤蘭の写真だった。
その写真を見つめながら、指先で画面の顔を優しく撫で、そっと囁いた。「お母さん...」
安藤蘭。
彼女の母親にとてもよく似ていた。
**
木村浩が戻ってきたところで、木村翼を食事に連れて行くつもりだった。
しかし、車が通りを走っているとき、路肩に白い姿が蹲っているのを見かけた。
「止めろ」彼は突然身を起こした。
車がゆっくりと停止した。
木村浩は向かい側から、窓越しに、無数の灯火を越えて、万里の長河を越えて、静かに白川華怜を見つめていた。まるで初めて出会った時のように、彼女は月を見上げ、彼は静かに彼女を見つめていた。