207白川宗家！北区へ戻る（2更）

彼らが話している間、横に座っていた渡辺泉は携帯を見下ろした。

画面にはWeChatが表示されており、彼は白川華怜に何度か質問を送っていた。大学入試のことや、いつ江渡に来るのかを尋ねていた。

しかし、彼女からの返信はなかった。

渡辺文寺と渡辺千月の会話を聞きながら、彼は白川華怜のプロフィール画像をタップし、続けてメッセージを送信した——

渡辺泉：【今回の入試は千月たちも難しいと言っているよ。合格できなくても気にしないで。附属中学校の生徒たちも良い成績が取れなかったみたいだし】

渡辺泉：【#@！%……】

彼は長文の慰めの言葉を送信した。

「うちの学校では大したことは起きていないわ」渡辺千月はペンケースを置き、ゆっくりと小さな声で話した。「クラスの皆は今回のことについて話し合っていて、多くの人が良い成績を取れなかったみたい」

「それは奇妙だな」渡辺文寺は目を細めた。「今年の問題はなぜこんなに難しかったんだ？」

問題の難易度が高すぎるということは、入試委員会が専門家に依頼して研究したはずだ。だとすれば——

専門家たちはなぜそこまで苦心したのだろうか？

渡辺お婆さんは最初、渡辺千月から問題が難しかったと聞いて、心臓が「ドキッ」とした。

しかし、他の生徒たちも難しいと感じたと聞いて、お婆さんは安心した。「問題が難しかろうが易しかろうが、千月は普段通りの実力を発揮すれば良いのよ」

普段通りの実力なら、最低でも上位3位以内だ。

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陽城市、火鍋店にて。

白川華怜が渡辺泉からのメッセージを見たとき、隣では宮山小町が料理を注文していた。

先ほど畑野景明と空沢康利が彼女と数学の最後の問題について議論していたため、携帯を確認する時間がなかった。

今やっと見ると、携帯には大量のメッセージが届いていた。彼女は上から順に渡辺泉のメッセージを読んだ。

白川華怜：【難しい？】

白川華怜：【。】

白川華怜：【7月に江渡に行くわ】

彼女は一つ一つ渡辺泉に返信した。

「華怜さん、携帯ばかり見ないで」森園雄は白川華怜の向かいに座り、彼女にビールを投げた。「お酒を飲もう」

白川華怜は片手で携帯を押さえたまま、顔を上げることなく、正確にビールをキャッチした。