271彼女の後ろにいるのは藤野院長の特別補佐、高橋家_2

数人が遠ざかるまで、草山教授は加藤隼也と挨拶を交わしただけで、白井沙耶香と松木奥様は白川華怜に一言も話しかけることはなく、松木奥様の視線は白川華怜の後ろ姿に向けられたままだった。

彼女と白井沙耶香は、このような場で白川華怜に出会うのは初めてだった。

白川華怜は片手を背中に回し、淡々と加藤隼也と話をする姿は、まるで絵巻物から抜け出してきた名家の子息のようで、謙虚でありながらも引けを取らず、彼女が見てきた誰よりも自然な佇まいだった。

彼女たち二人に比べて、宇野靖はエレベーターで出会った綺麗なお姉さんだと思い出していた。

「先生」宇野靖は白川華怜の後ろ姿を見ながら、「学長の隣にいたあの美人は……」

「無礼者め」草山教授は視線を戻し、その不適切な美人という言葉を笑いながら叱った。「誰かは知らないが、皆さん会ったら礼儀正しくするように」

中田主任は彼に紹介していなかったが、加藤隼也と話ができるということは、この若い女性が並の人物ではないことを草山教授は知っていた。

「礼儀正しく？」白井沙耶香は思わず口を開いた。

松木奥様も視線を戻し、草山教授を見つめた。

「ええ、中田主任が白川さんと呼んでいたのを見なかったのか？江渡音楽大学の学長が楽器を見に付き添っていたんだぞ」草山教授は白井沙耶香の疑問に怪しむことなく、注意を促した。最も重要なのは、「それに、彼女の左後ろについていた人物に気付いたか？」

宇野靖と白井沙耶香たちが振り返ると、白川華怜と加藤隼也はすでに遠くに行ってしまっていた。

しかし、白川華怜の後ろで恭しく従う間宮さんの姿は、灰色の服を着て、目立たない様子ながらもまだ見えていた。

草山教授は重々しく言った。「あれは藤野院長の第一特別補佐だ。院長の三人の弟子たちも彼のことを叔父さんと呼んで敬っている。院長の心の中での彼の重みは、弟子たちに劣らないんだ」

宇野靖は目を丸くした。「なるほど、前に江渡音楽大学で録音室に行くのを見かけたんです。先生も彼女のことはご存知ないんですか？」

「私が知らない人なんて山ほどいるさ」草山教授は笑って言った。「皆さん、気を付けるように」

彼は白井沙耶香と松木奥様を見た。この二人はどうも上の空のようだった。

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望月家、雨聴亭。