Capítulo 17: Uma Reportagem Exclusiva com Sr. Marvel

O escritório de Kenji Dailing, repórter investigativo do renomado jornal "The Daily Hero", estava um caos organizado. Pilhas de papéis, anotações rabiscadas e xícaras de café vazias testemunhavam as últimas semanas frenéticas dedicadas a desvendar o fenômeno Marveler. Kenji, um homem de meia-idade com óculos de aro grosso e uma persistência admirável, havia sido um dos poucos jornalistas a realmente mergulhar nos jogos, completando Castlevania com uma dedicação quase obsessiva. Sua recompensa, um elegante "Pergaminho da Perspicácia", permitia-lhe analisar informações com uma clareza e rapidez surpreendentes, uma ferramenta inestimável em sua profissão.

Sua recente incursão em Outer Wilds havia sido motivada por mais do que apenas curiosidade jornalística. Ele sentia que a chave para entender o Marveler residia em suas criações. E sua intuição se provou correta. Ao completar a jornada cósmica e quebrar o loop temporal, uma notificação incomum surgiu em sua tela:

[Parabéns! Você demonstrou uma curiosidade e perspicácia excepcionais.

Sr. Marvel gostaria de convidá-lo para uma reunião exclusiva.

Aceitar convite para um "Chá da Realidade"? [Sim] [Não]

A oferta era intrigante demais para recusar. Kenji aceitou, e imediatamente uma nova mensagem apareceu com coordenadas e instruções para acessar a reunião através do jogo Outer Wilds.

Agora, sentado em sua cadeira, Kenji conectou-se novamente ao jogo. Em vez de se encontrar no familiar planeta inicial, Timber Hearth, uma nova opção surgiu no menu: "Acessar Chá da Realidade". Ao selecionar, a tela brilhou e a sensação de imersão o envolveu de uma maneira diferente de suas sessões de jogo anteriores.

Ele se encontrou em um jardim etéreo, banhado por uma luz suave e dourada. Flores de cores irreais desabrochavam em canteiros meticulosamente cuidados, e uma fonte de água cristalina murmurava melodias suaves. No centro do jardim, uma mesa elegantemente posta aguardava. A toalha de linho branco contrastava com a porcelana delicada e os talheres de prata polida. Uma variedade de doces e sanduíches finos adornavam os pratos, e um bule de chá de design intrincado fumegava suavemente.

Uma figura surgiu das sombras das árvores floridas. Era uma silhueta alta e esguia, vestida em um terno impecável de cor indefinida, que parecia mudar sutilmente com a luz. Seu rosto estava oculto por uma máscara elegante, feita de um material que lembrava obsidiana polida, sem quaisquer traços faciais visíveis, apenas um brilho misterioso emanando das áreas dos olhos.

"Sr. Tsukauchi, é um prazer finalmente recebê-lo", disse a figura, sua voz um timbre calmo e levemente ecoante, como se viesse de todas as direções ao mesmo tempo. "Por favor, sente-se. O chá está pronto."

Kenji, apesar de sua experiência como repórter e de ter enfrentado situações incomuns, sentiu uma ponta de nervosismo. A atmosfera era ao mesmo tempo acolhedora e intensamente misteriosa. Ele se sentou em uma das cadeiras de vime adornadas com almofadas macias.

"Sr. Marvel, obrigado pelo convite", respondeu Kenji, tentando manter sua voz firme. "Devo admitir que estou bastante curioso sobre tudo isso."

"Naturalmente", disse Sr. Marvel, gesticulando para os quitutes na mesa. "Por favor, sirva-se. Enquanto isso, podemos conversar. Você demonstrou uma compreensão notável de meus 'jogos'. Sua persistência e sua habilidade de conectar os pontos foram... admiráveis."

Enquanto Kenji pegava um sanduíche de pepino, Sr. Marvel continuou: "Você deve ter muitas perguntas. Estou disposto a responder algumas, dentro de certos limites, é claro. Esta é uma oportunidade para você obter uma perspectiva direta, algo que suas investigações até agora não puderam proporcionar."

Kenji aproveitou a oportunidade. "Quem é você, Sr. Marvel? Qual o propósito por trás desses jogos e dessas recompensas extraordinárias?"

Sr. Marvel serviu uma xícara de chá para Kenji e outra para si, embora não houvesse uma abertura visível em sua máscara. "Minha identidade, por enquanto, permanece reservada. Quanto ao meu propósito... digamos que sou um catalisador. Um observador que decidiu interagir com este universo de uma maneira... peculiar. Os jogos são uma forma de apresentar novas ideias, de testar o potencial humano e, ocasionalmente, de oferecer ferramentas que podem levar a mudanças."

"Mudanças de que tipo?", pressionou Kenji, anotando mentalmente cada palavra.

"Mudanças na percepção, na tecnologia, talvez até na própria estrutura da sociedade", respondeu Sr. Marvel enigmaticamente. "As recompensas... são incentivos, ferramentas para aqueles que demonstram engenhosidade e merecimento."

Kenji olhou ao redor do jardim virtual, maravilhado com os detalhes e a sensação de realidade. "Tudo isso... parece tão real. Como é possível?"

"A Realidade Virtual, como vocês a conhecem, é apenas um vislumbre do que pode ser alcançado", explicou Sr. Marvel. "Aqui, as limitações físicas são maleáveis. A mente é o único limite. Este 'Chá da Realidade' é uma demonstração de possibilidades. O sistema que o sustenta é... complexo."

"E a recompensa por completar Outer Wilds e aceitar este convite?", perguntou Kenji, curioso sobre o "algo grande" que o Marveler havia mencionado implicitamente.

Sr. Marvel sorriu, embora o gesto não fosse visível em sua máscara. "Para um repórter da sua calibre, a recompensa mais valiosa é a informação, a história exclusiva. Mas, como um gesto de apreço pela sua dedicação, ofereço-lhe algo mais... tangível. Algo que pode auxiliar ainda mais em sua busca pela verdade."

Com um movimento de mão, uma pasta elegante de couro escuro materializou-se sobre a mesa, perto de Kenji.

"Dentro desta pasta, você encontrará um 'Arquivo da Verdade'. Ele contém informações verificadas sobre eventos e indivíduos de interesse neste mundo. Não poderes extraordinários, mas conhecimento factual que foi obscurecido ou suprimido. Use-o com sabedoria, Sr. Dailing. A verdade, quando revelada, pode ser uma força poderosa."

Kenji olhou para a pasta com uma mistura de excitação e cautela. Aquela era uma recompensa verdadeiramente valiosa para um repórter.

"Por que eu?", perguntou Kenji. "Por que confiar em mim com algo assim?"

"Sua história demonstra integridade e uma busca incessante pela verdade, Sr. Dailing", respondeu Sr. Marvel. "Você não se contenta com a superfície. Acredito que você usará este arquivo de forma responsável."

A conversa continuou por mais algum tempo, com Kenji fazendo perguntas perspicazes sobre as motivações do Marveler, a natureza de sua tecnologia e suas opiniões sobre heróis e vilões. Sr. Marvel respondeu de forma evasiva em alguns pontos, mas sempre com um tom que sugeria uma inteligência vasta e uma perspectiva única.

Ao final do encontro virtual, quando Kenji sentiu que havia esgotado suas principais perguntas, Sr. Marvel se levantou.

"Nosso tempo juntos está chegando ao fim, Sr. Dailing. Espero que esta conversa tenha lhe proporcionado alguma clareza, ou pelo menos, uma nova perspectiva. O 'Arquivo da Verdade' é seu. Use-o bem."

Com um último aceno enigmático, Sr. Marvel desapareceu nas sombras das árvores floridas, deixando Kenji sozinho no jardim etéreo, com a pasta de couro escura como sua extraordinária recompensa. Ao sair da Realidade Virtual, Kenji sabia que sua reportagem sobre o Sr. Marvel acabava de ganhar uma dimensão completamente nova. Ele tinha uma história exclusiva e uma ferramenta poderosa para desvendar ainda mais segredos deste mundo. Sua busca pela verdade estava apenas começando.