秘書と入ってきた幹部たちは唖然としていた。一体何が起きたのだろうか?
先ほど、会長と仁藤部長が言い争いになって、会長が仁藤部長をこんな目に遭わせたのだろうか?
確かに、会長のがっしりとした体格に比べると、仁藤部長は雛鳥のように華奢で、力の差は歴然としていた!
「秋山会長、仁藤部長が何か間違いを犯したとしても、手を出す必要はないでしょう」ある幹部が我慢できずに口を開き、仁藤心春を同情的な目で見つめた。
秋山瑛真は眉をひそめ、周囲に重圧を漂わせていた。仁藤心春は慌てて説明した。「皆さんが考えているようなことではありません。私が別の場所で不注意でケガをしただけで、秋山会長は関係ありません!会長は私に対してとても親切で優しく、こんなことはされません!」
しかし、彼女のそんな言葉は、かえって弁解がましく聞こえてしまった。
とても親切?優しい?そんなことはしない?
うーん...彼女が描写しているのは本当に秋山会長なのか?
会社の誰もが知っている通り、秋山会長は冷血で強引な人物で、優しさとは無縁の存在だった。むしろ、誰かが会長の機嫌を損ねれば、その対応は背筋が凍るほど恐ろしいものだった。
「いい加減にして、用件を話せ」秋山瑛真は不機嫌そうに言った。
幹部たちはようやく仕事の報告を始めようとし、仁藤心春は「では、私は退出します!」と言った。
「ここに残って、一緒に聞いていろ」秋山瑛真が言った。
幹部たちの目に驚きの色が浮かんだ。今日の報告内容は会社の機密とまでは言えないものの、入社して間もない仁藤心春にこうした内容を直接聞かせるのは初めてのことだった。
これは、秋山会長が仁藤心春を信頼している証なのか?!
そう考えた途端、幹部たちはすぐにその考えを否定した。
この会社で最も得難いものは、まさに秋山会長からの信頼だった。
こうして、仁藤心春は傷だらけの顔のまま、幹部たちの報告を一緒に聞いていた。ようやく幹部たちと秘書が退出した後、彼女も退出しようとした。
しかし秋山瑛真は彼女を呼び止めた。「腹が減った。粥記の粥を買ってこい」
「はい、どんな味がお好みですか?」仁藤心春は言いながら、スマートフォンを取り出し、デリバリーの注文をしようとした。
「お前が直接買いに行け。店の前で、お前と店の写真を撮って送れ」秋山瑛真が言った。