第51章 彼女の心の秘密

仁藤心春が次の日目を覚ましたとき、胃の痛みはもう治まっていた。昨夜の薬が効いたようだ。

しかし、意外なことに卿介が彼女の隣で寝ていた。

「どうして私の部屋で寝てるの？」と彼女が尋ねると、彼は笑いながら答えた。「昔、僕が具合悪い時、お姉さんはいつも一緒に寝てくれたでしょう。だから昨夜は僕もお姉さんと一緒に寝たかったんです。」

彼女の心に温かい感情が湧き上がった。

そうだ、昔は互いにこうして寄り添っていたのだ！

出勤すると、仁藤心春は同僚たちの視線が異様なものを含んでいることに気付いた。その中で最も多かったのは...えっと、同情の目だった。

誰かが彼女を慰めながら、薬を手渡してきた。「仁藤部長、秋山会長の手加減が酷すぎますね。この打撲薬はとても効きますよ、使ってみてください！」

仁藤心春は苦笑いを浮かべた。

会社の人々は誤解していたようだ。彼女の顔の傷を秋山瑛真によるものだと思っていたのだ。

「これは秋山会長とは関係ありません」と仁藤心春は言った。

「分かります、分かりますよ」相手は「分かってます」という目つきで、むしろ打撲薬を仁藤心春の手にさらに押し付けてきた。

「...」えっと、本当に分かっているのだろうか？

退社時、仁藤心春は山田流真から電話を受けた。「心春、今GGKビルの外にいるんだ。以前僕のところに置いていった研究企画書を持ってきたから、返したいんだけど。」

仁藤心春は唇を軽く噛んで、しばらくしてから「分かりました」と答えた。

15分後、仁藤心春と山田流真は近くのカフェで席に着いた。

山田流真は研究企画書を取り出してテーブルに置いた。「これはあなたの物だから返します。でも、返す前に一つお願いがあります。母と妹の件について示談にしてほしいんです。母は50代ですし、妹はまだ大学4年生です。前科がつくと、将来に大きな影響が出て、人生にも支障が出てしまいます。」

「企画書を返すのは建前で、示談を要求するのが本音なんでしょう」と仁藤心春は冷たく言った。「もし示談に応じなければ、この企画書は返してくれないということですか？」

山田流真の表情が凍りついた後、憤然として「他人の人生を台無しにしたいんですか？」と言った。