秋山瑛真は目の前の人を見つめていた。彼女の目つきと口調は、とても冷淡だった。
まるで彼を「もう何の関係もない」人として扱っているかのようだった!
確かに、彼女と彼の間の絆は、かつてはとても深かったのに。
「仁藤心春、お前は償い切れると思うのか?父がこうなったのも、私と父がこれまで味わってきた苦しみも、お前が死ぬその日まで償いきれないんだ!」彼は冷たく言い放った。
しかし彼女は何事もないかのように彼を見て、「そう?それなら私が死ぬその日まで償い続けましょう。でも私が死んだ後は、私のお墓には来ないでください。静かに眠りたいので。それと秋山おじさまのことですが、今は正気を失っているのですから、私が死んだ時も私の死を伝えないでください。私のことで悲しんでほしくないので」
秋山瑛真は眉をひそめた。彼女のこれらの言葉に、突然不安を感じ始めた。
まるで遺言を残しているかのようだった!
「その言葉はどういう意味だ?」彼は彼女を見つめた。
「言葉通りの意味です」彼女は答えた。「あなたが私をどれほど憎もうと、私が死ぬその日で終わりにしてほしいのです」
そう言って、彼女は背を向けて去っていった。
彼は彼女の後ろ姿を見つめ、胸が何かに押しつぶされるような、息苦しさを感じた。まるで心に穴が空いたかのようだった。
しかし、何が欠けているのか、自分でもはっきりとは分からなかった。
仁藤心春は足を引きずりながら手すりにつかまって階段を降りていった。しばらくすると、階段には秋山瑛真一人だけが残された。
しばらくして、部下が再び階段を上がってきた。「秋山様、秋山おじいさんは病院に搬送されました。ここを離れますか?」
秋山瑛真は薄い唇を引き締め、何か言おうとした時、突然耳元で小さな物音がした。彼は鋭い目つきで音のする方向を見た。「誰だ?出てこい!」
しばらくして、坂下倩乃が403号室の隣の半開きのドアから恥ずかしそうに出てきた。
秋山瑛真は冷たい目で坂下倩乃を見つめた。「なぜここにいる?」
坂下倩乃は困惑した表情で言った。「私は...仁藤心春についてきたんです」
もともと彼女は、秋山瑛真が突然会社を離れ、その後すぐに仁藤心春も会社を出て行ったことが気になり、不安になって仁藤心春をここまで尾行し、隣の部屋に隠れていたのだった。