山本綾音は足を止め、追いかけてきた島田書雅の方を振り向いた。「やぁ、どうしたの?白蓮花のふりはもうやめたの?あなたって、いつも可哀想な顔して、人の同情を誘うのが好きだったじゃない!」
「あなた——」島田書雅は顔を真っ赤にした。
「そうね、山田流真だけがあなたのそういうところに引っかかるのよ。だからこそ、長年付き合っていた彼女を蹴り出して、あなたみたいな何の取り柄もない、他人の成果にただ乗りするような女と一緒になりたがるのよ。でも、心春にとってはいいことかもしれないわ。少なくとも山田流真がどんな人間かわかったんだから!」山本綾音は皮肉っぽく言った。「そうそう、同窓会グループで見たけど、今度の学校記念日に、あなたと山田流真が同窓生に結婚式の招待状を配るんですってね。クズ男とその不倫相手の幸せな結婚生活を、今から祝福させていただくわ!」
山本綾音の声は決して小さくなかったため、トイレの前を通りかかった人々は、彼女たちの方を振り向いて見つめた。
そして島田書雅を見る目には、驚きと軽蔑の色が混ざっていた。
島田書雅は怒りと恥ずかしさのあまり、直接手を上げて山本綾音に向かって振り下ろした。
山本綾音は反射的に手を上げて防いだが、手に持っていた靴の入った紙袋のことを忘れていた。すると、袋は破れ、中の靴が地面に転がり出た。
山本綾音は眉をひそめ、靴を拾おうとした時、誰かの足が彼女が買ったばかりの靴を踏んでいた。
山本綾音が目を上げると、坂下倩乃が白い靴を踏みながら、嘲笑うような表情を浮かべているのが見えた。「山本綾音ね、あなたがショッピングモールで買ったものって、こんな安物の白い靴なの?まぁ、そうよね。安っぽい人間が、安っぽい靴を履くのは当然よ。ねぇ、仁藤心春はあなたの面倒を見てあげないの?彼女は温井卿介と付き合ってるんでしょう?どうしてあなたに金持ちの御曹司を紹介してあげないのかしら。もしかしたら、いい値段で売れたかもしれないのに!」
島田書雅は坂下倩乃の言葉を聞いて、くすくすと笑い出した。「倩乃、さすがね、うまいこと言うわ。」
山本綾音は冷たい目で坂下倩乃を見つめた。「秋山瑛真の恩人になったからって、本当に傲慢になれると思ってるの?結局のところ、あなたは些細な恩を施しただけよ。その恩で、どれだけ長く持つと思ってるの?」