温井卿介は言葉を聞いて、突然笑い出した。「ハハハ、お姉さん、もしかして最近ずっとあなたの前でアピールしていたから、私があなたを愛していると思ったのですか?」
仁藤心春は赤い唇を噛みながら、ただ彼を見つめていた。
温井卿介は笑いを止めた。「お姉さん、私が両親のいわゆる愛を見てきた後で、誰かを愛するようになると思いますか?私は誰も愛するつもりはありません。でも、愛されるというのがどんな感じなのか、それは感じてみたいんです。お姉さんのことは好きですが、それは単なる好きでしかありません。永遠に愛することはないでしょう。」
「でも、それってとても利己的じゃないですか?」彼女は言った。
「確かに利己的です。でも私はそういう利己的な人間なんです。ただし、お姉さんがもっと公平を望むなら、お姉さんが私を愛するようになった時、私はあなたと結婚して、高貴な身分を与え、上流階級の人間にしてあげることができます。かつてあなたを見下していた人々を、あなたの足元に這いつくばらせることもできます。どうですか?」
囁くような声で、まるで美しい夢を描くかのように語った。
仁藤心春は微笑んだ。彼がこれほど率直に言うなら、もし彼女が病気でなく、まだ人生の時間が十分にあれば、彼女は断っただろう。彼女が望むのは、互いに愛し合うことだけだと告げただろう。
しかし、命が残り数ヶ月しかない時、互いの愛など、ない方がましだった。
あまりにも深く愛してしまえば、一方が死んだ時、もう一方は崩壊してしまうかもしれない!
仁藤心春はゆっくりと手を上げ、優しく彼の瞳に触れた。この妖艶な鳳凰の瞳の中に、彼女への愛がないことは、本当に良いことだった。
「いいわ、約束するわ。私はあなたを愛するようになります。でも、結婚は必要ありません。今のままでいいの。」彼女は自分の声を聞きながら、そう彼に告げた。
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悠人の状態は、目に見えて良くなってきており、仁藤心春はようやく安堵の息をついた。
仕事の面では、契約すべき注文も契約し、彼女が開発した新製品も順調に生産ラインに乗り、規定の期間内に業績目標を達成することは問題なさそうだった。
彼女が業績目標の達成に努めているのは、将来悠仁により多くの財産を残したいと思っているからだった。