Großer Bärensee, Nordwestterritorium, Land des Ahornblatts.
Das Nordwestterritorium war eine fast arktische Provinz in Kanada. Das Land war riesig, eine Million und siebzig Quadratkilometer insgesamt, und dank seiner extremen Höhenlage lag die durchschnittliche Temperatur bei minus 40 Grad Celsius, und die Gesamtbevölkerung betrug nur zweiundvierzigtausend.
Der Große Bärensee war einer der größten Seen Kanadas. Er war einunddreißig Quadratkilometer groß mit einer durchschnittlichen Tiefe von 400 Metern. Der See war permanent von einer Schicht zackigen Eises bedeckt, was die Schifffahrt unmöglich machte. Aus der Vogelperspektive sah er wie ein riesiger Spiegel aus Eis aus.
Auf der Insel in der Mitte des Sees saß ein alter Mann.