Refinamento Mortal do Vazio

A refeição que Chen Fan compartilhou com a família Jiang não foi de forma alguma desagradável. A família Jiang seguia estritamente as maneiras tradicionais à mesa, o que significava não conversar durante a refeição.

No entanto, Chen Fan não se importava com o silêncio. Sua mente já havia se desviado para as memórias de sua vida passada.

Faz um tempo desde que comi uma refeição preparada pela Tia Tang, pensou ele com saudade.

O casamento da Tia Tang não era perfeito, particularmente mais tarde em sua vida quando Jiang Haishan havia garantido uma posição proeminente no governo. Envolvido em eventos públicos, ele raramente voltava para casa, e por isso o casal lentamente se distanciou.

Chen Fan lembrou que quando estava pobre e sem sorte, tinha que depender da Tia Tang. Para ele, os pratos da Tia Tang eram as melhores refeições que já teve.

"Que pena. A Tia era bonita e tinha excelentes habilidades culinárias; foi uma vergonha ter se casado com um marido cuja única busca era o poder." Chen Fan lamentou em sua mente.

Enquanto se movimentava entre a cozinha e a sala de jantar, Tia Tang conseguiu fazer uma pausa por um minuto e falou com Chen Fan, "Fan, é sua primeira vez visitando Chu Zhou City, vou pedir para Ran-ran te levar ao centro da cidade para comprar alguns produtos de higiene e mantimentos. Duvido que você tenha tudo que precisa na sua casa alugada."

"Obrigado." Chen Fan aceitou a oferta sem consultar Jiang Churan.

Jiang Churan assentiu com uma cara irritada. Ela poderia concordar com a tarefa agora, mas assim que saísse de casa, abandonaria o garoto imediatamente.

O jantar acabou e Chen Fan se despediu da Tia Tang com um sorriso.

Assim que Chen Fan saiu da casa com Jiang Churan, o sorriso no rosto da garota evaporou no ar.

Sem nem olhar para Chen Fan, ela disse friamente, "Ainda tenho algo para fazer, você pode ir fazer compras sozinho, não pode?"

Ela fez uma pausa por um segundo e então continuou, "Você sabe como pegar um táxi na cidade, certo?" Sua voz estava carregada de irritação. Ela pensou que Chen Fan se faria de bobo e insistiria para que ela o acompanhasse; mas para sua surpresa, ela viu quando o garoto assentiu e então disse, "Claro que sei."

Ela não se virou até que a imagem de Chen Fan desaparecesse atrás de uma fileira de salgueiros. A culpa lentamente se infiltrou em seu coração, e ela teve vontade de alcançar o garoto e ajudá-lo. No entanto, o pensamento sobre a enorme diferença em todos os aspectos de suas vidas a fez reconsiderar suas ações. Eles não foram feitos para ficarem juntos, quanto mais cedo ela deixasse isso claro para ele, melhor para ambos.

"Bem, isso foi rápido. Você chegou a ir com ele?" Tia Tang perguntou à sua filha curiosamente assim que ela entrou em casa novamente.

Ainda lutando com a culpa, Jiang Churan disse baixinho, "Ele disse que podia fazer isso sozinho."

Ela então ouviu seu pai bufar, "Eu não deixaria minha filha andar com um perdedor assim de qualquer maneira."

A carreira de Jiang Haishan havia atingido um teto de vidro. Para ser promovido ainda mais, ele precisaria de forte apoio daqueles que têm influência política significativa, como o vice-prefeito Li.

Por sorte de Jiang Haishan, o filho do vice-prefeito não era apenas colega de classe de sua filha, mas também parecia estar muito interessado em Jiang Churan. O vice-ministro havia até aludido a um possível casamento em várias ocasiões. Embora fosse uma oportunidade que ele não podia deixar passar, Jiang Haishan não podia concordar com a proposta tão facilmente, particularmente quando sua filha ainda era tão jovem. Seria um sinal de desespero se ele o fizesse.

Dada a ilustre conquista da mãe de Chen Fan, Jiang Haishan, inicialmente tinha grandes esperanças para o garoto. No entanto, após se encontrar com Chen Fan, ele admitiu que a realidade estava longe do que ele havia esperado. Li Yichen, o filho do prefeito era um candidato muito mais adequado para sua filha.

Ele virou a cabeça em direção à cozinha e resmungou, "Sua filha ainda é jovem, não traga qualquer um para nossa casa. Ela precisa se concentrar nos estudos."

Tia Tang franziu a testa profundamente e saiu correndo da cozinha. "Como é que é? Ela é minha filha, e esta é MINHA casa. Eu posso trazer quem eu quiser aqui."

Vendo seus pais discutindo novamente, Jiang Churan soltou um suspiro e foi direto para seu quarto. Poderia ter sido uma noite agradável e tranquila, mas aquele garoto do interior havia estragado tudo.

Enquanto isso, Chen Fan já havia feito seu caminho até o lago. Ele não estava nem um pouco incomodado com o encontro desagradável com o pai e a filha; eles não significavam nada para ele, e ele tinha um peixe muito maior para fritar.

Enquanto caminhava ao longo do caminho que abraçava a margem do lago, ele sentia os fluxos e refluxos de energia ao seu redor muito cuidadosamente.

O espírito Qi não era estático. Fluía como água e sempre se dirigia para a área com menor potencial de Qi. Em ocasiões muito raras, o Qi se juntava, formando o que os cultivadores chamariam de Morada Numinosa. Onde havia mar, haveria um deserto; alguns lugares careciam desesperadamente de Qi.

Depois de ter seguido o caminho por algumas milhas, Chen Fan finalmente parou.

"É isso. Acho que terei que enfrentar as profundezas da Montanha Yunwu se quiser encontrar um lugar ainda melhor." Ele olhou ao redor e descobriu que estava em um trecho de salgueiros. Apesar de ser uma noite quente de verão, ele sentia as brisas frescas contra sua pele nua, e era bastante confortável.

Chen Fan encontrou um grande salgueiro nodoso, e sentou-se de pernas cruzadas, de frente para o Lago Yanhui.

Aninhado ao lado dos espaços urbanos desenvolvidos, o Lago Yanhui, o "Lago das Andorinhas Retornadas" era o maior lago em Chu Zhou City. Muitas casas residenciais, edifícios comerciais e hotéis foram construídos ao redor do Lago. Graças à abundância de água fornecida pelo lago, Chu Zhou City, uma cidade na parte norte da província, também tinha um pouco do charme do sul.

Sentado sob o salgueiro, Chen Fan deixou a brisa pentear seu cabelo enquanto saboreava o ar fresco refrescante do lago.

A progressão do cultivo era dividida em oito estágios: Refinamento do Qi, Espírito Connato, Núcleo Dourado, Alma Nascente, Formação de Alma, Retorno ao Vazio, Reunião do Dao e Tribulação. Dentro de cada estágio havia subníveis. O primeiro estágio, por exemplo, consistia em três subníveis: Estabelecimento de Fundação, Iluminação Etérea e Mar Divino.

Como o nome sugere, o primeiro subnível era sobre construir uma base sólida sobre a qual todos os outros estágios de cultivo eram desenvolvidos. Uma vez completado, o cultivador teria força, velocidade e agilidade imensas. Era um período de transição quando o cultivador alcançava além dos limites do corpo humano. O cultivo também deveria ter a capacidade de reunir algum grau de força arcana para usar feitiços menores.

Os próximos dois subníveis geralmente eram combinados e eram chamados de fase da Iluminação Imortal. Uma vez que o cultivador tivesse completado ambos os níveis, ele ou ela poderia usar feitiços e artes ainda mais poderosos. Eles poderiam invocar os elementos naturais como terra para transformá-la em golems que lutariam até a morte. Aos olhos de um humano comum, esses cultivadores não eram diferentes de um deus, embora tecnicamente não fossem deuses nem de longe.

Depois que o cultivador tivesse ultrapassado o primeiro estágio, ele ou ela entraria no estágio chamado connato, durante o qual poderia cavalgar nas costas do vento para onde quisesse e viver mais de quinhentos anos. No entanto, mesmo com esses poderes mágicos, eles ainda estavam longe de serem imortais.

"É muito cedo para eu pensar sobre o Connato. Devo começar me concentrando no Estabelecimento de Fundação por enquanto."

"Que tipo de arte devo usar para reconstruir minha fundação?" Chen Fan perguntou a si mesmo.

"A razão pela qual meu cultivo falhou durante a tribulação não foi apenas os demônios mentais, mas também minha fundação fraca." Chen Fan assentiu enquanto refletia sobre seu cultivo passado.

"Ignorando todas as pretensões e desculpas, minha queda foi minha incapacidade de completar cada estágio à perfeição. Desta vez preciso aprender minha lição e construir cada estágio o mais firmemente possível." O pensamento de seu deslize durante o momento mais crítico de seu cultivo fez Chen Fan soltar um suspiro de arrependimento.

No entanto, ainda havia muitas coisas pelas quais Chen Fan deveria se sentir grato. Por uma, ele milagrosamente recebeu outra chance de começar tudo de novo.

O estágio de Estabelecimento de Fundação era o primeiro estágio do cultivo; era também indiscutivelmente o mais importante. Para não repetir seu erro, Chen Fan estava determinado a tomar seu tempo e aperfeiçoar este estágio.

"Eu coletei todos os tipos de artes secretas e feitiços mágicos nos últimos quinhentos anos. Em minha coleção, as artes de construir a fundação sozinhas somavam treze mil trezentas e seis peças diferentes. Na última iteração da minha vida, usei a arte do Estabelecimento de Fundação da seita Celestial Verdadeira Marcial. Era simples e direta; no entanto, preciso de algo mais poderoso para alcançar a perfeição."

Ele havia formulado um plano e decidido sobre a arte em sua mente desde que estava no carro da Tia Tang.

"Vou usar a Arte de Refinamento Mortal do Vazio da Seita do Grande Dao!"

A Seita do Grande Dao era uma das seitas mais proeminentes no reino do cultivo. Embora a seita nunca tivesse gerado grandes mestres heroicos, eles eram exaltados por sua arte única de Estabelecimento de Fundação.

Uma vez dominada, a arte ajudaria o cultivador a aproveitar muito mais poder do que aqueles que usavam outras artes.

"A inclusão não era apenas a chave para dominar esta arte, mas também era importante para eu cultivar com recursos de Qi tão limitados. O Qi na terra está secando, e preciso raspar quaisquer recursos úteis que puder encontrar, incluindo quaisquer ervas medicinais, tesouros numinosos e até elementos desagradáveis como o Qi Malicioso e Qi da Morte. Não haveria arte mais adequada do que a Arte de Refinamento Mortal do Vazio dadas as circunstâncias."

O chamado Qi Malicioso, Qi Yin ou Qi da Morte não eram tão diferentes do pão com manteiga do cultivo: Qi Espiritual. Todos eram uma extensão do próprio universo, um reflexo de uma ou duas de suas incontáveis facetas.

Dito isso, o Qi espiritual estava muito mais prontamente disponível em um planeta, e era mais fácil de dobrar em quaisquer formas ou formatos que o cultivador desejasse. As outras formas de Qi exigiam artes dharma específicas para serem aproveitadas. Sem a ajuda de algumas artes muito especiais, um cultivador comum não seria capaz de aproveitar todas as formas de Qi até que tivesse alcançado o estágio do Núcleo Dourado.

No entanto, com a habilidade especial da arte de Refinamento Mortal do Vazio, Chen Fan deveria ser capaz de aproveitar o Qi de todas as fontes desde o início.

A palavra "vazio" em seu nome se referia ao vasto universo. O espaço sem limites continha uma quantidade inimaginável de Qi de várias fontes, todas as quais poderiam ser aproveitadas usando esta arte única. seja o Qi dentro do núcleo de uma estrela ou o Qi de origem demoníaca nas profundezas da terra; a arte poderia lidar com todos eles.

O lema da seita do Grande Dao também refletia bem seu espírito abrangente, "Eu sou nada e tudo."

"Que vergonha. Apesar de sua grande ambição de unir todas as formas de Qi em uma, a tarefa acabou se provando demais para os membros da seita com talentos medíocres."

Chen Fan balançou a cabeça e soltou um suspiro. Por mais ambiciosa que fosse a seita do Grande Dao, o cultivo avançado exigia especialização em vez de diversificação. A seita Celestial Verdadeira Marcial foi capaz de subir ao posto mais alto de todas as seitas graças à sua dedicação a apenas uma ou duas artes.

Chen Fan se recompôs e começou o Refinamento Mortal do Vazio.

A arte não era apenas útil para aproveitar o Qi, mas também era eficaz em endireitar a própria carne. Era uma boa maneira de melhorar tanto a proeza interna quanto externa.

À medida que ele progredia gradualmente com o cultivo, seu corpo parecia se tornar um buraco negro que sugava vários Qi e energias para dentro dele. O ar ao redor de Chen Fan logo ficou desprovido de qualquer vida, tanto que até mesmo o vento brisa ficou sufocado.

Ele estava tão absorto em seu cultivo que quase esqueceu a passagem do tempo. A lua subiu e caiu, e antes que ele percebesse, era um novo dia.

Quando o sol se ergueu sobre o lago plácido, Chen Fan de repente abriu a boca enquanto uma luz branca saía dela. A luz subiu algumas dezenas de metros no ar, perfurando o ar da manhã como uma faca afiada faria com uma barriga de peixe. A estranha luz branca não desapareceu até ter pairado sobre Chen Fan por mais alguns minutos.