16 Jangan main-main dengan api

Davis dan Jessica keluar dari kamar mereka masing-masing secara bersamaan, dan pandangan mereka bertemu. Suasana seolah-olah turun beberapa derajat karena mereka terlibat dalam pertarungan diam soal kecerdasan. Tak satu pun dari mereka ingin melihat yang lain, dan tak satu pun mengakui keberadaan yang lain, seolah-olah mereka adalah orang asing yang jalannya tidak pernah seharusnya bersinggungan.

Jessica diam-diam menilai situasi Davis dan menghela nafas lega. Ada perubahan dalam penampilannya dan warna wajahnya setelah ia merapikan diri dan cukup beristirahat. Tampaknya kondisi mentalnya adalah alasan utama mengapa dia menjadi bayangannya sendiri. Tanpa memandangnya lagi, ia berjalan menuju ruang makan untuk makan cepat; ia memiliki pertemuan yang sangat penting untuk dihadiri. Segera setelah makan, ia mengambil telepon dan bersiap-siap berjalan ke pintu tetapi berhenti sejenak dan berbalik menghadap Ethan yang baru saja memasuki ruang tamu.

"Ethan, aku butuh mobil," katanya tanpa peduli. Itu bukan hanya permintaan, melainkan perintah. Hati Ethan berdegup saat mendengar permintaan tersebut. Ethan mungkin adalah asisten Davis, tetapi tidak pernah sebelumnya ia membuat keputusan tanpa Davis, namun Jessica tampaknya bukan seseorang yang bersedia berbicara dengan Davis. Jessica yang berdiri di hadapan mereka sekarang tampak berbeda dari Jessica yang sebelumnya. "Hidupku yang sial," gumamnya kepada dirinya sendiri.

Davis menatapnya tajam. Ia tidak mengerti mengapa pamannya menyebut wanita ini sebagai seseorang yang pendiam dan sederhana. Tampaknya ada sesuatu yang lebih dalam dari seluruh pengaturan ini. Ethan melirik Davis untuk mencari persetujuan tentang mobil tersebut, tetapi suara Jessica membuatnya ragu dan mempertimbangkan kembali sikapnya.

"Ethan, berdasarkan persatuan ini, aku memiliki akses yang sama terhadap barang-barang di rumah ini, sama seperti bosmu. Jadi berikan... kunci mobil," katanya dengan dingin. Auranya mengintimidasi, tatapannya tajam seolah menantangnya untuk tidak menaatinya.

Ethan masuk ke rumah sebentar dan kembali dengan kunci mobil sport merah dan menyerahkannya kepadanya. Dia melemparnya dengan main-main dengan senyuman. "Terima kasih dan mulai sekarang, ini milikku," dia menyeringai dan meninggalkan ruangan mengabaikan Davis yang duduk diam di ruang tamu. Karena diabaikan dan diperlakukan seperti udara, tangan Davis mengepal dengan marah.

Tidak lama kemudian, gemuruh suara mobil sport yang dinyalakan memecah kesunyian mansion saat kendaraan itu melaju di jalan masuk, dan dalam hitungan detik, raungan kerasnya saat memasuk jalan raya bergema di villa.

Davis mendidih dengan amarah, wajahnya berubah penuh dengan rasa marah—itu adalah mobil terbaiknya dan dia tidak pernah berpikir bahwa suatu hari akan ada seseorang yang mengambil alih mobil itu tanpa permintaan resmi atau bahkan rasa terima kasih. Namun, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana gadis pendiam itu dapat mengendalikan mobil sport yang dikustomisasi dengan harga tinggi.

Dia menatap Ethan yang segera berbalik dan meninggalkan ruang tamu untuk menghindari menjadi sasaran teror Davis.

Jessica melaju sampai ke sebuah klub malam mewah. Ia berhenti dan menyerahkan kunci mobil kepada pelayan valet sebelum berjalan menuju pintu dan masuk ke dalam klub yang redup penerangannya. Dia adalah anggota tetap klub itu dan dengan mudah dapat menemukan jalannya. Dengan diam, dia menembus kerumunan menuju sebuah sudut gelap yang jauh dari kebisingan klub. Ia duduk di salah satu sofa dengan kaki tersilang; seorang pelayan menyajikannya minuman—Barcardi. Ia mengambil seteguk minumannya perlahan sambil sesekali melihat ke pergelangan tangannya dengan wajah yang penuh rasa tidak sabar.

Setelah beberapa menit, seorang pria tampan berambut pirang dan tinggi—Terry—masuk dengan sebuah berkas di tangannya. Terry telah bekerja untuknya selama lima tahun. "Tiga menit terlambat?" dia bertanya dingin.

"Maaf, tapi saya terjebak macet," jawabnya sambil mengambil tempat duduk di seberang Jessica, sementara seorang pelayan segera menyajikan minuman yang dia habiskan dalam sekali teguk. Dia mengeluarkan sebuah berkas dan mendorongnya ke arah Jessica. Jessica mengambil berkas itu dan memeriksa isinya perlahan, bibirnya melengkung tanpa sengaja.

"Apakah kamu melihat ada perubahan lain?" dia mengolok. Terry menggelengkan kepalanya sebagai tanda negatif.

Dia mengangguk, tatapannya berpindah-pindah melewati isi berkas itu saat dia mempelajari hasil dari masing-masingnya.

"Aku ingin laporan terperinci tentang saham yang dimilikinya dan berbagai perusahaan di bawah naungannya." Dia menginstruksikan setelah beberapa saat.

"Bagaimana kabar orang-orang kita?" dia bertanya, tatapannya menusuk ke arah Terry.

Terry mengangguk dengan seringai di wajahnya saat ia bersandar di kursinya. "Tidak ada masalah untuk saat ini meskipun ada kebutuhan untuk menambah insentif mereka," komentarnya ringan. Jessica mengangguk atas sarannya. "Kamu bisa menghubungi Richard, kalian berdua sebaiknya menyusun solusi yang dapat diterapkan dan laporkan padaku," katanya.

Pertemuan berlangsung selama beberapa jam, Jessica keluar dari klub diikuti oleh Terry. Saat mereka melangkah keluar menuju malam yang sejuk, sesaat menunggu mobil mereka tiba, suara yang familier membuat Jessica menghela nafas tanpa daya.

Risa tertatih keluar dari klub, sekelompok wanita muda mengikutinya dari belakang, udara di sekitar mereka terasa tebal dengan bau alkohol. Jelas bahwa mereka telah menghabiskan malam dengan minum-minum. Melihat Jessica, dia tidak dapat mencegah dirinya untuk mengerutkan dahi dan kemudian perlahan berjalan mendekati Jessica. Senyumannya dimiringkan dengan dingin. "Kakak," dia menyeringai dengan kilatan dingin di matanya. Jessica tahu tidak ada yang baik akan datang dari pertemuan ini dan berusaha semampunya untuk menghindarinya, tetapi Risa mengikuti dengan gigih.

"Kenapa kamu ada di klub? Bukankah kamu sudah menikah, bagaimana bisa kamu meninggalkan suamimu yang cacat untuk mengunjungi klub malam ini?" dia bertanya dengan kepolosan yang dibuat-buat.

Jessica memandangnya dengan tatapan dingin, kekecewaan menguasai dirinya. Senyuman Risa semakin melebar ketika dia memperhatikan kemarahan di wajah Jessica.

"Kakak," panggilnya dengan kelembutan yang mengejek sambil meraih tangan Jessica. "Kami tahu pasti sulit bagimu untuk mengatasi seorang pria yang tidak bisa menawarkan apa pun karena dia telah kehilangan segalanya termasuk kakinya, tetapi itu tidak seharusnya membuatmu datang ke klub untuk mencari—penghibur, kau tahu?" dia berkata dengan sengaja menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.

Jessica merasakan darahnya mendidih, ia ingin menjadi gadis baik dan tidak peduli, tetapi Risa tampaknya bertekad untuk memprovokasi dirinya malam ini. Dengan bebas ia menoleh kepada Risa, tetapi kemudian Risa tahu di mana dia berada, ia menarik tangan Jessica dalam nafsu simulasi kepalsuan.

"Kakak, dengarkan aku, kamu bisa datang ke rumah untuk mendapatkan bantuan jika perlu. Kamu masih putri keluarga Brown dan kesejahteraanmu masih jadi prioritas kami," dia mengejek dengan kelembutan palsu yang membuat Jessica merasa tersinggung.

"Benarkah?" tanyanya, ekspresi wajahnya tidak terbaca tetapi secara internal dia mendidih dengan kemarahan atas komentar menghina itu dan ejekan yang sudah akrab selalu dia terima.

"Tentunya, Kakak, kamu tidak perlu khawatir banyak. Aku akan berbicara dengan Ayah dan meminta dia mengirim beberapa bantuan untukmu."

Beberapa orang yang berkumpul tertawa kecil sambil pandangan mereka bergeser antara dua saudara perempuan yang berbagi sedikit kesamaan. Mereka memuji Risa karena sangat peduli terhadap seorang kakak perempuan yang tidak tahu berterima kasih. Sementara komentar mereka menyusup melalui kerumunan, membuat Risa semakin sombong atas pujian mereka.

"Risa, kapan giliranmu untuk merawatku dan suamiku—pria yang sama yang kau hina sebagai seorang cacat?" Jessica menyeringai.

Risa mundur dengan rasa takut dan kerentanan terlihat jelas di wajahnya, tetapi detik berikutnya matanya diselimuti air mata yang hampir tumpah keluar. "Kakak, kau salah paham padaku. Aku hanya cemas kamu akan terdzalimi dan kekurangan pangan. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi," dia mengatakan dengan emosi tercekik tetapi kilatan dingin yang melintas di matanya disembunyikan dengan cepat.

Dia meraih untuk memegang tangan Jessica kembali tetapi Jessica dengan cepat menarik tangannya. Risa mundur hampir terjatuh ke tanah tetapi Jessica dengan refleks cepat menangkapnya tepat waktu. "Kakak, jangan sakiti dirimu hanya untuk mendapatkan simpati," Jessica mengejek, nadanya bercampur hiburan tetapi detik berikutnya ia membiarkannya jatuh dan Risa terhempas keras ke tanah, rasa sakit menyebar ke setiap saraf di tubuhnya.

Tangan Jessica terarah ke mulutnya dengan kejut, matanya membelalak saat ia berlari mendekati Risa. "Kakak, apakah kamu terluka? Kenapa kamu ceroboh? Kenapa kamu tidak berdiri tegap?" dia menyeringai.

Risa tahu Jessica melakukannya dengan sengaja, dia ingin terjatuh tetapi tidak semestinya sampai sejauh ini. Sekarang dia bahkan tidak bisa berdiri. Matanya menyala amarah tetapi di balik itu dia harus tetap menjaga citra saudara yang peduli.

"Aku baik-baik saja. Ini semua karena kecerobohanku," dia mengatakan. Jessica mendekatinya dan dengan suara rendah berkata, "Lain kali, jangan bermain-main denganku," dia mengatakan dengan dingin membuat Risa gemetaran.

Risa tidak pernah menyangka Jessica dapat mengalahkannya dalam permainannya sendiri. Jessica mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri tetapi menggenggam tangan Risa dengan erat sehingga dia tidak bisa melepaskan diri darinya. Risa tersengal dalam rasa sakit tetapi tidak berani memperlihatkannya. Dia tidak ingin memberikan Jessica kepuasan melihatnya menderita.

Setelah Risa berdiri tegap, Jessica tidak langsung melepaskannya. Pegangannya yang kuat seperti baja membuat Risa meneteskan air mata diam. Setelah beberapa saat, Jessica melepaskan cengkeramannya dan mundur. "Kakak, saya sudah cukup lama di luar dan... suamiku sedang menunggu," kata dia dengan seringai saat wajah Risa berubah penuh amarah.

Dia tidak akan membiarkan penghinaan ini. Dia harus mendapatkan balas dendamnya tetapi untuk saat ini dia akan membiarkan Jessica menikmati kemenangan. Jessica tersenyum saat memperhatikan perubahan ekspresi di wajah Risa. "Kakak, jangan bermain dengan api karena kamu mungkin bisa terbakar nanti," dia menyeringai sebelum melangkah ke mobilnya. Masuk ke kursi pengemudi, dia menurunkan kaca jendela, memberikan senyum indah kepada Risa, lalu melaju cepat.

Risa mengepal tangan dalam kemarahan, dan dia menghembuskan desahan frustrasi sebelum berbalik meninggalkan klub.