14 Kilas Balik Masa Lalu

Richard terdiam di ujung telepon, sepertinya dia tidak benar-benar memahami apa yang dia katakan "Aku tidak mengerti, apa maksudmu?"

"Secara harfiah, aku telah menikah", jawabnya kali ini dengan lebih tenang dan percaya diri seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Tetapi mengingat raut wajah masam Davis ketika dia dipaksa menandatangani formulir pendaftaran pernikahan, dia tidak bisa menahan tawa.

Dia tidak pernah menyangka bahwa dalam waktu 72 jam, dia akan dipanggil dari pedesaan tempat dia tinggal bersama neneknya untuk kembali ke keluarga Brown, dan dalam sekejap dia akan menyandang nama sebagai istri Davis Allen — serangkaian kejadian yang melanda hidupnya tanpa diduga.

Richard menghela napas, dia berpikir bahwa Jessica akan datang untuk menangani beberapa proyek yang ada setelah dia melakukan perjalanan ke keluarga Brown, tetapi sepertinya situasinya akan berubah.

"Bagaimana dengan berbagai proyek yang sedang kamu tangani serta pesanan yang masuk?" tanya Richard dengan skeptis.

"Aku akan menangani beberapa dari sini sementara kamu mengurus semua operasional dan kirimkan seorang asisten yang cakap yang dapat menangani tugas-tugasku dari sini. Juga jadwalkan rapatku secara online hingga ada perubahan." Dia memberikan instruksi lebih lanjut.

"Baiklah, aku akan lakukan itu, tetapi kamu harus berhati-hati. Keluarga Allen bukanlah taman bermain."

"Aku tahu, dan aku tidak selemah itu. Lagi pula, kamu sepertinya lupa bahwa aku hanyalah putri sederhana yang tidak dicintai dari keluarga Brown dari pedesaan." dia tersenyum sinis.

Melihat dia dalam suasana hati untuk bercanda, maka situasinya belum terlalu buruk. "Identitasmu?" dia bertanya.

"Dengan situasi seperti sekarang, aku hanya bisa menyebut diri sebagai putri keluarga Brown, jadi tidak perlu khawatir.", dia menyimpulkan dan mengakhiri panggilan dengan cepat sambil menatap ke kejauhan dengan kenangan masa lalu yang telah dia kubur dalam-dalam mulai muncul kembali.

Jessica dan Richard selalu menjadi teman sejak jalan hidup mereka pertama kali berpotongan pada hari hujan yang menentukan lima belas tahun yang lalu, ketika Jessica dikirim ke pedesaan setelah kematian ibunya.

Di usia tujuh tahun, Jessica kehilangan ibunya (Nora) yang meninggal di Rumah Sakit Merits. Sebelum kematiannya, dia menghabiskan beberapa bulan di tempat tidur rumah sakit, tetapi dokter gagal memberikan laporan rinci tentang penyakitnya atau kemungkinan pengobatannya.

Jessica, meskipun masih kecil, sering berbaring di samping ibunya, memberikan kenyamanan diam dan terkadang menangis hingga tertidur. Pada satu titik, Nora mulai muntah darah setiap kali batuk, dia menjadi lemah dan tidak berdaya, tetapi George tidak pernah mengunjungi atau bahkan mendekatinya selama masa perawatannya. Jessica, yang tidak ingin kehilangan ibunya, memutuskan untuk pergi ke Perusahaan Brown untuk menemui ayahnya dengan harapan membujuknya untuk memindahkan ibunya ke rumah sakit yang lebih maju secara teknologi.

Jessica tiba di perusahaan dan naik lift ke kantor ayahnya dengan bantuan seorang staf yang mengetahui identitasnya. Sekretaris tidak ada di tempat, sehingga tidak melihat siapa pun di luar, dia memutuskan untuk memeriksa ayahnya di kantor. Tanpa mengetuk, dia mendorong pintu dan pemandangan di depan matanya membuatnya tertegun.

Ayahnya terlibat dengan seorang wanita di dalam kantor sementara ibunya (istri ayahnya) sedang sekarat di rumah sakit; dia terluka, dia sedih, dan tidak mampu melakukan apa pun, air matanya mengalir deras di wajahnya. Dia merasa untuk ibunya, yang telah memberikan segalanya kepada keluarga, tetapi balasannya — pengkhianatan.

George tidak merasa malu dengan perilakunya tetapi justru marah atas gangguan yang dia timbulkan, dan tanpa menatapnya, mendorongnya keluar pintu. Senyuman sinis dari wanita yang telah merampas cinta ayahnya masih segar dalam ingatannya.

Tiga hari setelah peristiwa itu, ibunya meninggal dunia. Di ranjang kematiannya, ibunya melepaskan kalung yang dia kenakan dan dengan lembut memasangnya di leher Jessica "Saat waktunya tiba, ini akan membimbingmu", dia berkata pelan sebelum tangannya jatuh lemas di sisi tubuhnya.

Dalam waktu satu bulan setelah kematian ibunya, hidupnya berubah total; ibunya dikuburkan, ayahnya membawa masuk wanita simpanannya dan putri wanita itu, wanita yang sama yang dia temui di kantor, lalu dia dikirim ke pedesaan untuk tinggal bersama neneknya.

Perjalanan ke pedesaan sangat berkesan karena penuh dengan duri. Keluarga Brown hanya memanggil taksi dan membayarnya untuk membawanya ke sana, tidak ada yang peduli dengan usianya, keamanannya, atau perasaannya. Pada suatu titik dalam perjalanan, sopir taksi mengusirnya dari mobil di tengah-tengah antah berantah dan pergi.

Tanpa harapan dan pilihan, dia harus berjalan di jalanan sambil mencoba mengingat jalan berdasarkan arahan yang selalu diambil ibunya setiap kali mereka melakukan perjalanan. Perjalanan inilah yang akhirnya mempertemukan mereka — dirinya, Richard, dan seorang anak lelaki yang lebih tua yang namanya dia tidak bisa ingat.

Karena Richard sedang menuju pedesaan, mereka mampu tetap berhubungan, tetapi anak lelaki yang lebih tua itu berpamitan sambil berjanji untuk mencari mereka sebelum dia pergi ke kota.

Ketukan lembut di pintu membawanya keluar dari lamunannya, baru saat itu dia menyadari wajahnya telah basah oleh air mata. Dia tidak pernah berpikir bahwa kenangan ini akan muncul kembali; dia telah menguburnya dalam-dalam di hatinya karena selalu sakit setiap kali dia mengingatnya, dan dia berjanji untuk membuat mereka membayar setiap rasa sakit yang dia rasakan.

Melirik waktu, "Pasti Ethan", dia bergumam. Dia telah menunggu tanggapan dari Ethan mengenai situasi Davis, dan sesuai dengan dugaan, suara Ethan terdengar jelas.

"Madam, apakah Anda sudah bangun," Ethan bertanya dari luar pintu, nada suaranya hati-hati seolah tidak ingin mengganggunya.

"Aku sudah bangun, apa kamu membutuhkan sesuatu?", dia menjawab dengan suara serak. Dia membutuhkan waktu untuk mengumpulkan dirinya dan membersihkan matanya yang merah. Jadi, dia harus mengalihkan perhatian Ethan.

"Tidak terlalu, Tuan sudah tidur selama lima jam terakhir, apakah itu baik-baik saja?", dia bertanya. Dia merasa senang bahwa Davis akhirnya bisa tidur, tetapi dia tidak menyangka bahwa tidur Davis akan selama ini.

"Tidak ada masalah, biarkan dia tidur sampai dia bangun secara alami, lalu beri tahu juru masak untuk menambahkan lebih banyak sayuran ke dalam hidangannya, dia membutuhkannya lebih banyak.", dia menyimpulkan.

Ethan mengangguk tanda paham sebelum pergi. Jessica meregangkan tubuh saat dia menuju kamar mandi untuk mandi menyegarkan. Setelah keluar beberapa saat kemudian, dia merasa ringan seiring emosinya yang tertahan perlahan memudar. Dia berjalan ke tempat tidur yang lembut dan berbaring, menunggu pelukan nyaman dari tidur untuk membawanya ke alam mimpi.