Bab 1: Malam Natal yang Paling Sedih

Ruang tamu megah di Wilson mansion terasa berat dan tidak nyaman, bahkan dengan lampu Natal yang berkilauan di mana-mana.

Rangkaian daun pinus dan pita merah menghiasi perapian, dan aroma kayu manis serta cengkeh melayang dari cangkir mulled wine yang belum tersentuh di atas meja.

Sebuah pohon Natal di sudut ruangan, dihiasi dengan ornamen emas dan perak, membayangi wajah para tamu dengan cahaya lembut.

Tetapi tidak ada yang tampak memperhatikan suasana meriah itu.

Semua mata tertuju pada Chantelle yang berdiri diam, menghadapi ekspresi suram Daniel.

Kehangatan dari api yang menyala di perapian tidak meredakan ketegangan, dan suasana terasa lebih suram dari seharusnya di malam Christmas Eve.

"Chantelle Bently, kau pembunuh! Kenapa kau masih hidup? Seharusnya kau yang mati!"

Daniel mendorongnya dengan marah, wajahnya segelap dan sehampa setelan hitam yang dikenakannya.

Chantelle terkejut dan kehilangan keseimbangan, jatuh keras ke perut hamilnya.

Rasa sakitnya tak tertahankan, dan dia berteriak saat tubuhnya gemetar.

Darah mulai menetes ke tanah.

Meski kesakitan, dia berjuang untuk tetap kuat, menatap ke atas dengan mata penuh air mata.

Dengan suara gemetar, dia memohon, "Daniel, berapa kali lagi aku harus mengatakan ini agar kau percaya padaku? Aku tidak mengkhianati keluargamu atau Grup Wilson, dan aku tidak menyebabkan kematian kakekmu."

"Kau berani mengatakan itu padaku?! Apa kami pernah memperlakukanmu dengan buruk? Bukankah cukup kau menikah dengan keluarga kami dan menjadi menantu tercinta? Sebaliknya, kau mengkhianati kami dengan menjual rahasia bisnis, membuat keluarga ini dalam bahaya! Ketika Kakek tahu apa yang kau lakukan, kau dengan dingin menyingkirkan dia!"

Chantelle menggelengkan kepalanya dengan putus asa. "Aku sudah bilang, itu bukan aku! Itu Kate!"

Kemarahan Daniel memuncak. Dia menatap Chantelle dengan jijik dan membentak, "Beraninya kau menyeret adikmu ke dalam kekacauan ini! Bukankah kau sudah cukup menyakitinya? Apa lagi yang kau inginkan?!"

Berkali-kali dia telah melakukan banyak skema dan menyakiti tanpa penyesalan, namun seperti orang bodoh, dia selalu memaafkannya.

Amarah dan dendam muncul di mata Daniel saat dia melemparkan surat perceraian ke wajah Chantelle. "Tandatangani ini sekarang! Mulai hari ini, aku akan membuatmu membayar seribu kali lipat atas semua yang telah kau lakukan!"

Pandangan terhadap dokumen itu menusuk hati Chantelle seperti belati.

Seluruh tubuhnya membeku seolah-olah dia dilemparkan ke jurang es di neraka.

Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa. "Tidak... Aku tidak akan menandatangani surat cerai ini. Anak kita bahkan belum lahir…"

Dia tidak bisa melalui perceraian ini, tidak sekarang.

Dia tidak ingin anaknya menderita karena kekacauan yang mereka hadapi.

Daniel meraih pergelangan tangannya dan membenturkannya ke dinding. "Jangan berpikir untuk menggunakan anak itu untuk mengancamku! Kalau bukan karena kehamilanmu, kau pikir aku masih akan membiarkanmu hidup?"

Lebih dari segalanya, dia membenci intimidasi. Namun, berkali-kali wanita ini berhasil melakukannya padanya.

"Panggil polisi dan kirim wanita ini ke penjara!"

Daniel berputar dan berjalan keluar rumah dengan penuh amarah. Dia bahkan tidak melirik kembali ke arah Chantelle.

Chantelle menolak untuk kehilangan harapan. Dia tidak percaya Daniel bisa sekejam itu padanya, jadi dia mencoba mengejarnya.

Tapi ketika dia mencapai pintu utama, Daniel sudah berada di dalam mobilnya, dan di sampingnya di kursi penumpang duduklah adiknya, Kate, yang tampak puas dan bertindak seolah-olah dia adalah nyonya rumah Wilson household.

Adik kembarnya, Kate, telah menjadi dalang di balik semua kekacauan ini.

Kemarahan Chantelle memuncak, dan untuk sesaat, dia hanya ingin menyeret adiknya yang berkhianat itu keluar dari mobil dan mencekiknya sampai mati.

Tapi sebelum dia bisa bertindak, suara sirene polisi memecah udara, dan mobil polisi berhenti di depan rumah.

"Ms. Bently, Mr. Wilson telah mengajukan laporan terhadapmu, menuduhmu melakukan pembunuhan dengan sengaja dan menjual rahasia perusahaan. Kami sekarang memiliki bukti kuat; Anda ditahan!"

Petugas polisi mencengkeram lengannya dan mulai menyeretnya ke mobil.

Dia tersandung dan jatuh ke tanah, diliputi kebencian dan rasa sakit.

Berbaring di sana, dia hanya bisa melihat dengan marah ketika Daniel dan Kate melaju pergi.

Saat polisi menariknya kembali berdiri, Chantelle melawan dengan seluruh kekuatannya.

Matanya menatap ke mobil yang melaju pergi, dan dia berteriak sekeras mungkin, "Daniel Wilson, kau selalu percaya apa pun yang dikatakan perempuan jalang itu, tidak pernah padaku! Kau akan menyesali ini! Jika kau menyakiti anakku yang belum lahir, aku tidak akan pernah memaafkanmu!"

Hujan mulai turun, bercampur dengan jejak darah di mana polisi menyeret Chantelle ke mobil. Jerit sedihnya menembus badai, seperti jeritan banshee.

Saat Daniel pergi, dia sempat melihat sekilas sosok Chantelle yang hancur dan putus asa dari kejauhan.

Tangisannya bergema di benaknya, dan tuduhannya seolah membakar hatinya.

Dia tahu Chantelle adalah penyebabnya, jadi mengapa dia merasa kekuatannya tiba-tiba hilang?

Lima tahun telah berlalu.

Angin dingin dan keras menyapu lanskap sunyi dan kosong di Brittin Memorial Garden di Easthan.

Chantelle berdiri di depan plot makam keluarga Wilson, mengenakan pakaian hitam, membawa seikat kecil bunga lili.

Dia membungkuk dan dengan lembut meletakkan bunga itu di makam Wesley Wilson. "Maafkan aku butuh waktu lama untuk mengunjungimu, Wesley," bisiknya.

Dia melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan wajah tanpa riasan. Dia tampak memukau, dengan hidung yang lurus dan bibir merah muda alami. Rambut panjangnya hanya terurai di salah satu bahunya.

Bahkan dalam suasana pemakaman yang suram, keanggunan dan kecantikan dinginnya tetap mencolok.

Akhirnya dia menepati janjinya dan kembali setelah waktu yang lama.

Chantelle percaya bahwa Wesley telah menjadi malaikat pelindungnya selama ini, membimbingnya melalui peristiwa lima tahun terakhir.

Lima tahun lalu, ketika dia dijebak karena menjual informasi rahasia Grup Wilson dan menyebabkan kematian Wesley, hidupnya hancur.

Dia dicap sebagai kriminal, dibenci oleh semua orang di Easthan.

Pada malam penangkapannya, dia mengalami pendarahan hebat dan melahirkan bayi kembar tiganya secara prematur.

Anak sulungnya diambil darinya atas perintah Daniel.

Tapi takdir campur tangan ketika seseorang yang misterius membantunya menyembunyikan keberadaan dua anak kembarnya yang lain.

Orang yang sama ini juga membantunya memalsukan kematiannya sendiri, memungkinkan dia untuk menghilang dan bertahan hidup.

Sekarang, saat dia berdiri di depan foto Wesley yang mulai pudar di makamnya, ekspresinya yang lembut dan penuh kasih seolah tersenyum padanya, seperti saat dia masih hidup.

"Aku dengar mereka akan menikah segera!"

Mata Chantelle langsung berubah dingin, seperti bilah tajam yang siap melahap musuh.

"Jangan khawatir, Wesley. Selama aku masih hidup, aku akan memastikan bahwa Kate, orang yang membunuhmu, tidak akan pernah menjadi bagian dari keluarga Wilson!"