Es el fin del mundo tal como lo conocemos

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4:58pm 1 de noviembre de 2120

—¡Hattie! —gritó una voz en la oscuridad, sacándome de mis pensamientos—. ¡'Attie LaRue! ¡Trae tu dulce trasero aquí ahora mismo!, ¿me oyes? No me hagas ir a buscarte. Te prometo que no te gustarán las consecuencias si lo hago.

Las escaleras sobre mí temblaron bajo su peso mientras bajaba. El polvo caía suavemente sobre mí mientras las viejas escaleras de madera protestaban con cada movimiento. Mi corazón parecía latir al ritmo de cada pesada pisada, hundiéndose en mi estómago cuando finalmente llegó al último escalón.

—No te preocupes, mi ángel —vino la voz profunda a mi lado—. La suave caricia de su aliento rozó suavemente mi mejilla, y pude sentir cómo la tensión abandonaba mi cuerpo al sentir los brazos fantasmales a mi alrededor—. Dos minutos más, y el mundo oficialmente termina. Solo dos minutos más y esos idiotas no podrán ponerte un dedo encima. Dos minutos más, y finalmente serás libre.

Solté un largo suspiro y enterré mi rostro en Teddy. Dos minutos más. Había soportado 18 años. Dos minutos no eran nada.

Podía oír los pasos de alguien más subiendo las escaleras, y una vez más, las escaleras gimieron en protesta.

—No está en el hueco —dijo una voz más joven que la primera—. Era mi segundo hermanastro, también conocido como Shit Stain Number Two.

Había cometido el error de llamarlo así en su cara hace poco...

Mis dedos subieron hasta el corte en mi cara, rozando las grapas que aún estaban allí, manteniendo la carne y la piel unidas.

No volveré a cometer ese error.

Pero de nuevo, si se podía confiar en la voz, entonces podría vengarme en dos minutos.

—Menos que eso ahora, mi ángel, un minuto —vino la voz nuevamente.

Estaba en mi espacio para esconderme, uno que había creado solo para mí. Bueno, si tenía que ser precisa, Shit Stain Number One lo creó cuando atravesó la pared bajo las escaleras con su puño cuando falló en golpear mi cabeza. El pobre tonto borracho no podía golpear ni el lado ancho de un granero cuando estaba ebrio, mucho menos mi pequeña cabeza.

Cuando Padre me hizo reparar el agujero, descubrí que toda la sección bajo las escaleras estaba sin usar. Así que tomé aproximadamente dos pies cerca del fondo y me hice una pequeña habitación.

Todo el espacio era de tal vez dos por dos, pero yo solo medía 4'11", así que podía apretarme bien cuando era necesario.

Y esta era una de las veces que lo necesitaba.

Supongo que el término popular para mi pequeño escondite era «espacio seguro», pero como nunca había sabido lo que se sentía un espacio seguro, prefería el término «espacio para esconderme».

—¡'Attie! Voy a buscar a Padre ahora. Tú y yo sabemos que no quieres eso —vino la primera voz... Shit Stain Number One. Su acento de Ciudad O siempre se hacía más fuerte cuanto más enojado se ponía.

Vaya, la mitad del tiempo que me golpeaba, no podía entender una palabra de lo que decía, y eso que he vivido con él, su hermano y su Padre durante los últimos trece años.

Eso sí, ellos eran de una parte más profunda y oscura de Ciudad O que donde yo nací. Se criaron en lo profundo de los pantanos y ciénagas justo en las afueras de la ciudad principal. Tal vez por eso tenía problemas para entenderlos.

O tal vez una de las veces que me dejaron inconsciente afectó mi cerebro más de lo que pensé originalmente.

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Nah, había estado escuchando al diablo y al ángel desde que tenía cuatro años, así que no podía culparlos por eso...

—¿Qué es todo este griterío?

La puerta principal se cerró de golpe con un estruendo, haciéndome saltar. Me contuve de maldecir cuando mi cabeza golpeó una de las escaleras, pero por suerte, los pasos bajando las escaleras ocultaron cualquier sonido que hice.

—Attie simplemente desapareció —gruñó Shit Stain Number Two—. Queríamos divertirnos un poco con ella y no podemos encontrar a la pequeña perra.

—¡'Attie LaRue! ¡Baja tu trasero aquí ahora! Rápido o mi cinturón va a salir —gruñó Padre.

Admitiré que cuando tenía ocho años, esa amenaza era suficiente para aterrorizarme y hacer que hiciera cualquier cosa que él quisiera. Pero después de dos años, aprendí rápidamente que no necesitaba una excusa para quitarse el cinturón... o los pantalones.

Sabiendo que sin importar lo buena o mala que fuera, nada iba a cambiar, comencé a preocuparme cada vez menos.

La parte más estúpida era que todavía me importaba lo suficiente como para mantenerme viva...

Más o menos.

Mis dedos bailaron sobre otra herida fresca, esta vez yendo desde mi ombligo hasta justo debajo de mi pecho derecho.

Padre pensó que era mejor conseguir una de esas grapadoras del hospital para poder volver a unirme cuando él y sus hijos me rompían.

—Cinco... cuatro... tres... dos... uno... Felicitaciones por tu libertad, mi ángel —susurró la voz detrás de mí y de repente, escuché muchas maldiciones en voz alta.

—Fils de pute —gruñó Padre—. Marc, ve a buscar la caja y asegúrate de que nada se haya disparado. Está más oscuro que el chatte de una bruja ahora mismo. Nunca vamos a encontrar a 'Attie en esta oscuridad.

Escuché el sonido de tres pasos distintos moviéndose, y pronto siguieron los golpes.

Más maldiciones, y luego no hubo nada.

—No te preocupes, ma petite, te diremos exactamente lo que necesitas hacer —sonó una segunda voz justo frente a mí, y pude oler la menta en su aliento.

—¿Lo tienes? —preguntó la primera voz desde atrás.

Asentí con la cabeza y metí la mano en la costura de la espalda de Teddy. Apretando mi mano, saqué el objeto de mi oso de peluche.

—Qué buena niña —arrulló la segunda voz, y me sentí hinchar de orgullo. Nadie me había halagado antes que él, y significaba todo para mí cuando podía hacerlo feliz.

Pude sentir cómo la sonrisa en mi rostro se ensanchaba ante sus palabras.

—Muy bien. Ahora, vas a tener que dejar a Teddy atrás por ahora. No queremos que vea lo que está a punto de suceder, ¿verdad?