บทที่ 4 วิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่า

มื้ออาหารนี้ไม่มีรสชาติเลย ตระกูลเจียงมีมารยาทดี ยึดถือกฎ 'ไม่พูดคุยขณะรับประทานอาหารและนอน'

เฉินฟานรู้สึกสบายใจ กินไปพลางครุ่นคิดไปพลาง

"นานแค่ไหนแล้วที่ไม่ได้กินอาหารบ้านเกิด โดยเฉพาะฝีมือป้าอาฮว๋า" เขาคิดในใจอย่างซาบซึ้ง

ชาติที่แล้ว ป้าอาฮว๋าแต่งงานไม่มีความสุขในบั้นปลายชีวิต เจียงไห่ซานมีอำนาจและอิทธิพล มีงานเลี้ยงมากมาย แทบไม่ได้กลับบ้าน

ตอนนั้นเขาก็ยากจนข้นแค้น จึงมักไปกินข้าวที่บ้านป้าอาฮว๋าบ่อยๆ สำหรับเขาแล้ว อาหารฝีมือป้าอาฮว๋าอร่อยกว่าคนอื่นมาก

"ป้าอาฮว๋าช่างมีจิตใจงดงามจริงๆ เป็นคนดี หน้าตาสวย ฝีมือทำอาหารก็เยี่ยม น่าเสียดายที่แต่งงานกับคนอย่างเจียงไห่ซาน" เฉินฟานส่ายหน้าถอนหายใจในใจ

ในจังหวะที่ว่าง ป้าอาฮว๋าหันมาพูดกับเฉินฟานว่า "เสี่ยวฝาน เธอเพิ่งมาถึงเมืองซี ให้หรานหรานพาเธอไปเดินเล่นในเมืองสักหน่อย แล้วก็ซื้อของใช้ในห้องน้ำด้วย ยังไงก็เป็นบ้านเช่า ไม่พร้อมเหมือนที่บ้านนะ"

"ได้ครับ รบกวนหรานหรานด้วยนะครับ" เฉินฟานตอบรับอย่างไม่ลังเล

เจียงชูหรานพยักหน้าอย่างจำใจ แต่ในใจตั้งใจว่าพอออกไปแล้วจะรีบไล่เขาไป

หลังกินข้าวเสร็จ เฉินฟานยิ้มบอกลาป้าอาฮว๋า

พอออกมาข้างนอก รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงชูหรานก็จางหายไป

เธอไม่แม้แต่จะมองเฉินฟาน พูดเสียงเย็นชาว่า "ฉันมีธุระ เธอไปเดินเล่นเองนะ"

พูดจบก็หยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่วางใจว่า "เธอรู้ทางนั่งแท็กซี่ไปใจกลางเมืองใช่ไหม?"

คิดว่าเฉินฟานจะหน้าทนเข้ามาติด บอกว่าไม่รู้ทาง ขอให้เธอช่วยพาไป แต่ไม่คิดว่าเขาจะพยักหน้าเงียบๆ ตอบว่า "ผมรู้ครับ"

เจียงชูหรานยืนมองเงาร่างเดียวดายของเด็กหนุ่มที่เดินจากไป ในใจแวบผ่านความรู้สึกสงสาร มีแรงกระตุ้นอยากเรียกเขากลับมา

แต่นึกถึงความแตกต่างระหว่างเขากับตัวเอง ก็อดกลั้นไว้ เตือนตัวเองในใจว่า:

"เจียงชูหราน เขากับเธอห่างกันเกินไป พวกเธอไม่มีทางเป็นไปได้หรอก รีบตัดความหวังของเขาไปเถอะ"

พอเข้าบ้าน ป้าอาฮว๋าถามอย่างแปลกใจ "เสี่ยวฝานล่ะ? ทำไมไม่ไปเดินห้างด้วยกันล่ะ?"

เจียงชูหรานตอบเรียบๆ "เขาบอกว่าไปคนเดียวได้"

เจียงไห่ซานที่อยู่ข้างๆ แค่นเสียงหึ "ไอ้หมอนั่นคิดจะจีบลูกสาวฉัน ช่างไม่รู้จักประมาณตัวจริงๆ"

ถึงตำแหน่งของเขาตอนนี้ การจะก้าวขึ้นไปสูงกว่านี้ค่อนข้างยาก ถ้าตอนนี้มีคนในเมืองช่วยเหลือสักหน่อย ก็จะประหยัดเวลาและแรงไปได้มาก

ลูกชายของผู้มีอิทธิพลคนหนึ่งในเมืองดูเหมือนจะชอบลูกสาวเขา เจียงชูหราน และก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันด้วย

ผู้มีอิทธิพลคนนั้นเจอเขาก็พูดถึงเรื่องนี้หลายครั้ง เขาก็เลยใส่ใจ แต่ลูกสาวยังเด็ก เขาก็ไม่กล้าจะเร่งรัดมากนัก

ครั้งนี้เฉินฟานมาเยี่ยม เขาก็คิดว่าถ้าฐานะครอบครัวหรือความสามารถของเด็กคนนี้ไม่แพ้ลูกชายของผู้มีอิทธิพลคนนั้น ก็อาจจะให้โอกาสได้ แต่พอเจอตัวจริงก็ผิดหวังอย่างมาก ห่างชั้นกับหลี่อี้เฉินเกินไป

พูดจบก็หันไปบ่นว่า "ต่อไปอย่าพาใครก็ได้มาให้ลูกสาวเจอ ลูกสาวยังเด็ก เรียนหนังสือสำคัญที่สุด"

ป้าอาฮว๋าสีหน้าเปลี่ยนทันที คิ้วขมวดด้วยความโกรธ "เจียงไห่ซาน นี่คุณพูดอะไร? ฉันจะดูแลลูกสาวฉันไม่ได้แล้วหรือ?"

เห็นพ่อกับแม่จะทะเลาะกัน เจียงชูหรานถอนหายใจ หันหลังเดินเข้าห้อง

ในใจยิ่งไม่ชอบเฉินฟานที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้

...

เฉินฟานกลับไม่ได้คิดอะไรมาก ครอบครัวเจียงไม่สำคัญในสายตาเขา

หลังจากออกจากหมู่บ้านสวนหลงจิ่ง เขาไม่ได้นั่งแท็กซี่กลับบ้าน แต่เดินช้าๆ ไปตามริมทะเลสาบเยี่ยนกุย พลางรับรู้การเปลี่ยนแปลงของพลังจิตวิญญาณในฟ้าดิน

พลังจิตวิญญาณในแต่ละที่ไม่ได้คงที่

พลังจิตวิญญาณเหมือนน้ำ ไหลไปที่ต่ำ ดังนั้นบางที่พลังจิตวิญญาณรวมตัวกัน เหมือนห้วงลึกใต้ทะเล นี่คือสถานที่มงคล สถานที่พลังวิญญาณ บางที่พลังจิตวิญญาณบางเบา เหมือนลำธารเล็กๆ ไม่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร

เขาเดินไปตามริมทะเลสาบเยี่ยนกุยหลายกิโลเมตร ในที่สุดก็หยุด

"ที่นี่น่าจะเป็นจุดที่พลังจิตวิญญาณหนาแน่นที่สุดในรัศมีสิบกว่ากิโลเมตร ถ้าจะหาที่ดีกว่านี้ คงต้องเข้าไปในเขายวิ๋นวู่" เขามองไปรอบๆ ที่นี่เป็นป่าต้นหลิวเงียบสงบ แม้จะเป็นฤดูร้อนที่ร้อนระอุ แต่ที่นี่กลับมีลมเย็นพัดเป็นระลอก

เฉินฟานหาต้นหลิวที่ค่อนข้างแก่ต้นหนึ่ง นั่งขัดสมาธิลง หันหน้าไปทางทะเลสาบเยี่ยนกุยที่มีคลื่นระลอกเบาๆ

ทะเลสาบเยี่ยนกุยเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซี และอยู่ใกล้ใจกลางเมือง มีหมู่บ้านจัดสรร ถนนคนเดิน และโรงแรมมากมายถูกสร้างขึ้นรอบทะเลสาบ แม้ว่าเมืองซีจะตั้งอยู่ทางเหนือของเขตหูตง แต่ก็ยังมีกลิ่นอายของภาคใต้อยู่บ้าง

นั่งขัดสมาธิใต้ต้นหลิว มองออกไปยังทะเลสาบอันกว้างใหญ่ไพศาล สัมผัสสายลมเย็นที่พัดโชย แม้จะเป็นวันที่อากาศร้อนระอุ แต่ก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัว

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะแบ่งเป็น 8 ระดับใหญ่ คือ ระดับเหลียนชี่ ระดับเซี่ยนเทียน ระดับจินตัน ระดับหยวนอิง ระดับฮวาเสิน ระดับฝ่านซวี่ ระดับเหอต้า และระดับฟันฝ่าเคราะห์กรรม โดยระดับเหลียนชี่เป็นเพียงระดับเริ่มต้น แต่แม้แต่ระดับเหลียนชี่เองก็ยังแบ่งออกเป็น 3 ระดับย่อย

ได้แก่ 'ระดับสร้างรากฐาน ระดับทงเสวียน และระดับเสินไห่'

ระดับสร้างรากฐานเป็นจุดเริ่มต้นของผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อฝึกฝนสำเร็จแล้ว การเคลื่อนไหวทุกอย่างจะมีพลังพันชั่ง เร็วดั่งม้าควบ เกินขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดา และกำลังจะก้าวข้ามความเป็นมนุษย์ นอกจากนี้ยังสามารถรวบรวมพลังแท้ในร่างกาย สร้างยันต์ และใช้วิชาอาคมเล็กน้อยได้

ส่วนระดับทงเสวียนและระดับเสินไห่ถูกเรียกรวมกันว่า 'ขอบเขตมหาศักดิ์สิทธิ์' เมื่อถึงสองระดับนี้ จะมีพลังวิชาอภินิหาร สามารถบันดาลให้ฝนตก เนรมิตกองทัพจากเมล็ดถั่ว ในสายตาของมนุษย์ธรรมดาแล้วเหมือนเทพนิยาย

ส่วนระดับเซี่ยนเทียนที่อยู่หลังระดับเหลียนชี่นั้น สามารถควบคุมลมบินไปได้เก้าหมื่นลี้ มีอายุขัยเกินห้าร้อยปี ถ้านี่ไม่ใช่เซียนแล้วอะไรคือเซียน?

"ระดับเซี่ยนเทียนยังอีกไกล ขอเริ่มจากการสร้างรากฐานก่อนดีกว่า"

"จะใช้วิถีบำเพ็ญเพียรแบบไหนในการสร้างรากฐานดีนะ?" เฉินฟานครุ่นคิด

"ชาติที่แล้วที่ข้าพ่ายแพ้ในเคราะห์กรรมสวรรค์ นอกจากปีศาจในจิตใจแล้ว รากฐานที่ไม่มั่นคงก็เป็นอีกปัญหาหนึ่ง" เฉินฟานเริ่มสรุปบทเรียน

"สาเหตุที่แท้จริงก็คือตอนนั้นมุ่งแต่จะฝึกฝน คิดแต่จะก้าวหน้า ไม่ได้วางรากฐานแต่ละระดับให้แน่นหนา ครั้งนี้แม้จะสูญเสียพลังทั้งหมดแต่ก็เป็นเรื่องดี ให้โอกาสข้าได้เริ่มต้นใหม่ มีเพียงการวางรากฐานที่มั่นคงเท่านั้น จึงจะสร้างตึกสูงหมื่นชั้นได้" คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานอดถอนหายใจไม่ได้

ไม่เพียงแต่ตำหนิตัวเองที่ผิดพลาดอย่างใหญ่หลวงในชาติก่อน แต่ยังถอนหายใจถึงโชคดีและการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ ที่ได้มีโอกาสมีชีวิตใหม่อีกครั้ง

แม้ว่าระดับสร้างรากฐานจะเป็นเพียงระดับแรกของผู้บำเพ็ญเพียร ดูเหมือนไม่สำคัญ

แต่เพื่อสร้างรากฐานแห่งเต๋าสูงสุด เฉินฟานชาตินี้ตัดสินใจที่จะค่อยๆ ก้าวไป ฝึกฝนทุกระดับให้สมบูรณ์ที่สุด

"เคล็ดลับวิชาและวิชาเทพที่ข้าสะสมมาห้าร้อยปีนั้นมีมากมายมหาศาล ไม่นับวิชาเซียนที่ชี้นำสู่หนทางแห่งธรรม แค่วิถีบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานก็มีถึงหนึ่งหมื่นสามพันเจ็ดร้อยยี่สิบหกวิธี ชาติก่อนข้าฝึกฝนบทสร้างรากฐานแห่งเจินอู่ที่ศิษย์ระดับล่างของสำนักเซียนเจินหวู่ใช้กัน แต่ชาตินี้ข้าต้องการความสมบูรณ์แบบ แน่นอนว่าไม่อาจใช้วิถีบำเพ็ญเพียรที่ตื้นเขินเช่นนั้น"

สำหรับเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในชาตินี้ เขามีแผนในใจมานานแล้ว:

"จะใช้วิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่าของสำนักต้าหลิน"

กล่าวกันว่าวิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่าของสำนักนี้ หากฝึกฝนจนถึงขีดสุด จะมีพลังอาคมแกร่งกล้ากว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเหลียนชี่ทั่วไปหลายเท่า อีกทั้งรากฐานยังมั่นคงแข็งแกร่ง ไม่ส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนวิชาในภายหลังแต่อย่างใด

"ยิ่งไปกว่านั้น วิชาของสายนี้ยังเน้นการรวบรวมพลังนานาชนิด ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง การที่ข้าต้องบำเพ็ญเพียรบนโลกที่พลังจิตวิญญาณใกล้จะเหือดแห้งเช่นนี้ ย่อมต้องพึ่งพาสมุนไพร สมบัติล้ำค่า รวมถึงพลังพิฆาต พลังมืด และพลังอื่นๆ มาช่วยในการฝึกฝน การใช้วิชาสร้างฐานของสำนักต้าหลินจึงเหมาะสมที่สุด" เฉินฟานคิดในใจ

ที่จริงแล้ว พลังพิฆาต พลังมืด พลังแห่งความตาย และอื่นๆ ก็เป็นเพียงพลังงานรูปแบบหนึ่งในจักรวาล เช่นเดียวกับพลังจิตวิญญาณ เพียงแต่พลังจิตวิญญาณนั้นแผ่กระจายอยู่ทั่วดวงดาวแห่งชีวิต จึงเหมาะสมกว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในการดูดซับมาใช้ ส่วนพลังงานอื่นๆ จำเป็นต้องใช้วิชามนต์พิเศษจึงจะสามารถดึงมาใช้ได้

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป หากไม่มีวิชามนต์พิเศษ อย่างน้อยต้องถึงขั้นแก่นแท้ทอง จึงจะสามารถดูดซับพลังงานต่างๆ ในจักรวาลได้โดยไม่มีอุปสรรค

แต่วิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่าของสำนักต้าหลิน สามารถทำให้ผู้ฝึกมีความสามารถบางอย่างเทียบเท่าขั้นแก่นแท้ทองได้ตั้งแต่ขั้นสร้างฐาน

คำว่า 'ความว่างเปล่า' นั้น หมายถึงจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล พื้นที่ไร้ขอบเขต พลังงานมากมายนับไม่ถ้วน แต่ทั้งหมดล้วนถูกหลอมรวมเข้าสู่ร่างเดียว ไม่ว่าจะเป็นพลังแห่งดวงดาวบนฟ้า หรือพลังปีศาจจากเส้นพลังธรณี วิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่าล้วนรับไว้ทั้งสิ้น

ด้วยเหตุนี้ สำนักต้าหลินจึงได้รับการขนานนามว่า 'วิชามนต์นับหมื่น คืนสู่สายเดียว'

"น่าเสียดายที่แม้สำนักต้าหลินจะมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ แต่การจะหลอมรวมวิถีทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว มิใช่ยากยิ่งกว่าการบรรลุขั้นเซียนหรอกหรือ? ดังนั้นจึงได้แค่อยู่ในระดับกลางค่อนบนในบรรดาสำนักต่างๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น"

เฉินฟานส่ายหน้าถอนหายใจ แม้ความคิดของสำนักต้าหลินจะดี แต่การบำเพ็ญเพียรเมื่อถึงขั้นสูงสุดแล้ว สิ่งสำคัญคือการมุ่งเน้นสู่ความเชี่ยวชาญและบริสุทธิ์ สำนักเซียนเจินหวู่เน้นความเชี่ยวชาญเพียงด้านเดียว จึงสามารถผลิตเซียนแท้ได้มากมาย ครอบครองอำนาจเหนือสวรรค์ทั้งปวง

เมื่อตัดสินใจในใจแล้ว เขาก็เริ่มทบทวนคาถาของวิชาเสริมสร้างร่างในความว่างเปล่า

วิชาสร้างฐานของสำนักต้าหลินนี้ ไม่เพียงแต่เป็นศาสตร์การฝึกพลัง แต่ยังให้ความสำคัญกับการหลอมร่างกายด้วย นับเป็นการฝึกฝนทั้งภายในและภายนอก

เมื่อเขาค่อยๆ เข้าสู่สภาวะฝึกฝน ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นหลุมดำ พลังงานและพลังจิตวิญญาณรอบตัวต่างไหลบ่าเข้าสู่ร่างของเขา ในรัศมีสิบเมตรเกิดปรากฏการณ์ประหลาด ไม่มีลมพัดผ่าน แม้แต่กิ่งต้นหลิวก็หยุดนิ่ง

เวลาผ่านไป กระต่ายบนดวงจันทร์ลับขอบฟ้า อีกาทองคำผุดขึ้นทางทิศตะวันออก บัดนี้เป็นเวลารุ่งสาง

เขานั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้ฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน

โชคดีที่ที่นี่เป็นที่เปลี่ยว แม้จะเป็นส่วนหนึ่งของสวนริมทะเลสาบ แต่มีคนมาน้อย จึงไม่มีใครมารบกวนเขา

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น เฉินฟานพลันอ้าปาก สายพลังสีขาวพุ่งออกมาดุจผ้าแพร ทะยานไปไกลหลายเมตร เกิดเสียง 'ฉึก' ดังก้องในอากาศ ราวกับทะลุผ่านชั้นบรรยากาศ

ริ้วขาวนี้คงอยู่ในอากาศนานหลายนาที ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป นับเป็นปรากฏการณ์แปลกประหลาด