“Chapter 13: Unexpected”

بعد بزوغ الفجر، أيقظت رين سيلين بهدوء لتدخل الكهف حتى لا يشعر الآخرون بوجودها. تولّت سيلين مهمة إيقاظ الجميع؛ وما إن استيقظوا حتى بدأت بجمع أغطية الأسرة بينما تعاونت منى ولينا في إعداد الفطور.

دخل رين الكهف فرأى الفرح يضيء وجوه الجميع. كانوا قد ناموا بعد سماع قصة سعيدة عن سيف السماء، جعلتهم يستقبلون يومهم بنشاط وبهجة. جلس رين على مقعده بجانب أوران وليون، ينتظر الفطور، بينما جلست ثيرون وسيلين مقابلهما، بينما جلست لينا ومونا على المقاعد الأخرى.

بعد أن انتهت منى ولينا من تحضير الطعام، جلس الجميع لتناول الفطور، آملين أن يكون يومًا سعيدًا، فقد قرروا الخروج معًا. شعرت منى ولينا بالضيق من البقاء في الكهف وانشغالهما الدائم بالطبخ والتنظيف، فاقترح ليون عليهما الخروج للترفيه.

بعد أن تناولوا الطعام، ساعدت منى ولينا سيلين بحماس في التنظيف. وعندما استعد الجميع، قاد رين المجموعة، وتبعته سيلين، وتبعه الآخرون.

نظرت منى إلى رين وسيلين وهما يسيران جنبًا إلى جنب، ثم التفتت إلى لينا وسألتها،

"ألا تعتقد أن رين وسيلين أصبحا قريبين من بعضهما البعض؟"

ابتسمت لينا بحنان وأجابت:

"لقد مروا بالكثير معًا، ولاحظت أن رين تبتسم مرة أخرى... ربما وقعوا في الحب."

تفاجأت منى بكلام لينا ثم نظرت إليهم بحزن وقالت:

"ربما هذا صحيح... يبدو أنهم وقعوا في الحب."

ساد الصمت بينهما قبل أن ينضما إلى الآخرين لمواصلة طريقهم.

توقفوا بين الحين والآخر لجمع المواد الغذائية والفواكه والماء. ومع اقتراب المساء، اقترح أوران العودة إلى الكهف، إذ بدأ الظلام يخيّم. لم يعترض أحد، وسرعان ما بدأوا رحلة العودة إلى الجبل.

فجأة، توقف رين وأوران وليون فجأةً، مما أثار قلق الآخرين. نظرت إليهم سيلين بقلق وسألتهم:

ماذا يحدث يا رين؟ لقد أرعبتني حقًا!

لكن رين تجاهلت سؤالها وقالت بصوت عالٍ،

هل شعرت بذلك أيضًا؟

أجاب أوران وليون معًا،

"نعم، هناك مستخدم آخر بالقرب منا."

أصبحت تعابير ثيرون ومونا ولينا جدية. سيلين، قلقة، مضغوطة،

"من فضلك تحدثي يا رين، ماذا يحدث؟"

نظرت إليها رين مطمئنة،

لا داعي للقلق. يبدو أن هناك مستخدمًا آخر قريبًا، لكنه لا يزال ضعيفًا.

وافق أوران،

"نعم، هالتهم ليست قوية."

اقترح ليون بحماس،

لماذا لا نذهب لنتفقدهم؟ يمكننا إحضارهم معنا - البوابة على وشك أن تُفتح، وسيكون من المؤسف أن يموتوا بينما يمكننا إنقاذهم.

وافق الجميع وبدأوا في التحرك بحذر نحو المستخدم، وكان ليون في المقدمة، والإثارة مكتوبة على وجهه.

كان كلٌّ من رين وليون لا يزالان منهكين نفسيًا من معركتهما مع ذئب كارثة البرق. لقد استنفدا كل قوتهما، تاركين حياتهما تتلاشى قليلًا من أعينهما قبل أن تعود تدريجيًا - وخاصةً رين، بفضل جهود سيلين لإعادة ابتسامته - بينما احتاج ليون إلى مزيد من الوقت ليتعافى تمامًا.

مع كل خطوة تقترب، حاول المستخدم الآخر الفرار يائسًا.

واستمر هذا حتى غربت الشمس وارتفع القمر القرمزي، حين اقترح أوران أن يتوقفوا،

"إنهم خائفون جدًا منا - لن نتمكن من القبض عليهم بهذا المعدل."

وافق رين،

"تذكر يا ليون، عندما جاء أوران إلينا لأول مرة، تجمدنا في مساراتنا... أتذكر؟"

أجاب ليون،

بالطبع أتذكر... لكن انتظر، لديّ خطة! ابقَ هنا؛ سأطير إليهم مباشرةً وأقبض عليهم. يمكنك البقاء لحماية الآخرين - انتظرني فقط.

قبل أن يتمكن أوران من الرد، قفز ليون في الهواء وانطلق بعيدًا.

في تلك اللحظة، بدأت الوحوش الشيطانية بالظهور، مما أثار قلق رين وأوران. تمتم رين في نفسه:

"لا تتأخر، من فضلك، ليون... قبل أن تسوء الأمور."

في هذه الأثناء، سقط ليون على الأرض، حيث استسلم المستخدم الآخر أخيرًا. كان يركض يائسًا، لكن ساقيه خارت، وكان يلهث بجانب فتاة في مثل عمره.

اقترب منهم ليون، وصاح الشاب بغضب:

"ابق بعيدًا! ماذا تريد منا؟"

كان يحمل الفتاة خلفه بيد واحدة ويمسك بالسيف في اليد الأخرى.

ولكن عندما اقترب ليون، تغير تعبيره فجأة إلى الدهشة، وصرخ،

الأمير... والأميرة؟ ماذا تفعلان هنا؟ هذا المكان خطيرٌ جدًا في هذه الساعة!

تنفس الصبي والفتاة الصعداء؛ وتعرف عليهما ليون على الفور.

كان الشاب هو الأمير إيرينور، وكانت الأميرة هي أريثا، أبناء الملك فالوران والملكة فاليرا، حكام منطقة السهول الخضراء ومدينة فيرونا.

كان الأمير إيرينور وسيمًا، بشعر أسود قصير، وعينين داكنتين، وأنف طويل أنيق. أما الأميرة أريثا فكانت فائقة الجمال، بشعر أشقر طويل وعينين زرقاوين تُضاهيان عيني سيلين.

تحدث إيرينور بحذر،

لماذا نثق بك؟ ما الذي يضمن عدم إيذائنا؟

قال هذا بينما كانت أريثا مختبئة خلفه، مليئة بالخوف.

أجاب ليون بثقة،

الخيار لك. إما أن تأتي معي وتكون بأمان، أو تبقَ هنا في العراء وسط هذه الكارثة ريثما أرحل.

نظر إيرينور إلى أريثا وسألها: "ما رأيكِ؟ هل نذهب معه؟"

ترددت أريثا قبل أن تجيب: "ليس لدينا خيار - دعونا نثق به".

التفت الأمير إيرينور إلى ليون وقال بجدية: "سنثق بك. أتمنى ألا تخيب آمالنا."

وبدأوا بالسير معه نحو المكان الذي كان فيه رين والآخرون.

في تلك اللحظة، تسلل القلق إلى قلوب الجميع. تحدثت لينا بقلق،

"رين، ليون يستغرق وقتًا طويلاً - هل سيكون بخير؟"

طمأنتها رين،

لا تقلق. ليون قويّ وقادر على التحمّل.

ما إن انتهى من كلامه حتى خرج ليون من بين الأشجار. رحبت به رين،

استغرق الأمر وقتًا طويلاً - ماذا حدث؟ هل وجدتهم؟

ابتسم ليون،

"لا تقلق، أنا بخير... يمكنك الخروج الآن."

نظر الجميع خلف ليون بفضول، وفي تلك اللحظة خرج الأمير إيرينور والأميرة أريثا من مكان اختبائهما.

اتسعت عيون رين ومونا ولينا من الدهشة، بينما لم يظهر الآخرون أي رد فعل - كانوا من مناطق مختلفة ولم يتعرفوا عليهم.

ولكن المفاجأة الحقيقية جاءت عندما التقت أعين الثلاثة - رين ومونا ولينا - مع إيرينور وأريثا؛ حيث ظهرت الصدمة على وجوههم جميعًا.

سألت رين بأدب: "ماذا تفعل هنا؟ هذا المكان خطير للغاية في هذا الوقت."

قبل أن يتمكن الأمير من الإجابة، قاطعه ليون، "الأمير إيرينور هو أيضًا مستخدم مثلنا".

كانت رين والآخرون مذهولين بوضوح. قبل أن يتمكن أحد من السؤال أكثر، قال أوران بجدية:

"يجب علينا العودة إلى الكهف على الفور - يمكن لهؤلاء الهاربيز الصامتين أن يهاجموا في أي لحظة."

أومأ ليون برأسه،

حسنًا، يا أصحاب السمو، لنغادر. هذا المكان خطير جدًا؛ يُمكننا مُتابعة حديثنا داخل الكهف.

أومأ الأمير موافقًا، وأمسك بيد الأميرة، وتبعوا المجموعة. لم يعترض أحد، وانطلقوا سريعًا نحو الجبل والكهف.

طوال الطريق، التزم الجميع الصمت حتى بدأت بعض المخلوقات الغريبة بالتجمع حولهم. ساد الذعر حين تذكروا آخر مرة، عندما بدت تلك المخلوقات لا حصر لها.

ولكن هذه المرة، تمكن أوران ورين وليون من القضاء عليهم بسرعة، واستمروا في طريقهم دون تأخير.

أخيرًا، وصلت المجموعة إلى الجبل وبدأت بالصعود نحو الكهف. كانت إيرينور وأريثا تلهثان من التعب، بينما لم تظهر على لينا ومونا وسيلين، المعتادات على السفر والتخييم، أي علامات تعب.

وعندما دخلا الكهف، انبهر الأمير والأميرة بترتيبه المنظم، الذي جعله يبدو وكأنه كان مأهولاً منذ زمن طويل.

وتبعتهم المجموعة وجلست على المقاعد، بينما بقيت إيرينور وأريثا واقفين عند مدخل الكهف حتى دعاهم رين للجلوس.

كان أوران قد قطع بالفعل عدة جذوع أشجار، ووضعها رين بجانب المقاعد الحجرية حتى يتمكن الجميع من الجلوس بشكل مريح.

بمجرد أن استقر الجميع، تحدث ليون،

"إذن، ماذا حدث لكما، وإلى أين كنتما متجهين؟"

خفض إيرينور رأسه في حزن وقال بصوت مرتجف،

أظنكم تعلمون بالفعل... لقد انهارت مدينة فيرونا تمامًا. لقد ذبحتنا ذئاب البرق الشيطانية. لم ينجُ أحد - لم يبقَ سوى جثث متناثرة، وربما حتى عظام تطفو على السطح من التحلل. رأيت والديّ يُلتهمان أمام عينيّ بأبشع الطرق... انهار جسر العائلة، فالينور، وهم يحاولون حمايتنا. لم يكترثوا بأنفسهم، بل ضحّوا بكل شيء من أجلنا، حتى الموت.

توقف لالتقاط أنفاسه، ثم تابع وهو يختنق،

أردنا العودة لتشييعهم جنازةً تليق بهم... لكننا لم نعثر على جثثهم. لقد حُرقت بالكامل - لم يبقَ منها شيء.

كان الصمت ثقيلا يملأ الكهف، ولم يجرؤ أحد على الكلام.

---

بعد فرارنا عبر نفق الصرف الصحي للقصر، بقينا هناك حتى الفجر، ومعه انقضت الكارثة. ظننا للحظة أن الأمر قد انتهى، لكنه كان أملًا كاذبًا.

سرعان ما تبددت أوهامنا عندما حاصرتنا حشود من ذئاب البرق الشيطانية. في تلك اللحظة، سقط سيف غامض من السماء أمامي. لم أكن أعرف من أين جاء أو كيف وصل، ولم يكن لديّ رفاهية التفكير فيه. أمسكت بالسيف رغم أنني كدت أفقد وعيي، لكنني لم أستطع الاستسلام. لو أغمي عليّ، لكنا هلكنا أنا وأريثا، ولن أسمح بذلك.

تحملتُ الألم وبدأتُ ألوح بالسيف، أشقّ الوحوش بضرباتٍ حاسمة. شعرتُ بنشوةٍ غريبةٍ وأنا أقتلهم، شعورٌ لا يوصف. لأسحقَ مَن أبادوا شعبكم وأهلكم... أقسمتُ على إعادة بناء المدينة، وإعادة الحياة إلى طبيعتها، والانتقام لهذه المخلوقات الشيطانية، واكتشاف أصلها.

كنا متجهين إلى الصحراء الغربية لطلب المساعدة من العائلة المالكة، وتحديدًا الملك إيثان، الذي كان يدين لوالدي بمعروف قديم. تمنيتُ ألا يُدير ظهره لي، فقد كنتُ بحاجة لدعمه لإعادة بناء المدينة. كما أخطط لإنشاء مدن في أنحاء السهول الخضراء، أشرف عليها ليلًا نهارًا لحمايتها من هذه المخلوقات. لكن أولًا وقبل كل شيء، يجب أن أصبح أقوى. لا بد أنك لاحظت ضعفي... هذا كل ما أملكه الآن.

ساد الصمت على الجميع، وساد الحزن تعابير وجوههم. ثم تحدث ليون،

"بالمناسبة، قلت أن السيف سقط عليك من السماء - هل كان يحمل أي رقم؟"

أجاب إيرينور،

"كان الرقم 500، والآن أصبح 700."

تبادل رين وليون نظراتٍ مندهشة. قال رين:

"فهذا ينطبق علي فقط؟"

أجاب ليون،

"يبدو ذلك."

ثم التفت ليون إلى إيرينور،

لكن... أليس هذا الرقم منخفضًا جدًا؟ مرّت أشهر على الكارثة، ومع ذلك لم يرتفع مستواك إلا بمئتين. ألم تقل إنك ستنتقم لهؤلاء الوحوش؟ أم أن هذه الكلمات كانت مجرد غضب؟

رد إيرينور بحزم،

لم أُرِد تعريض أريثا للخطر وأنا أسعى للانتقام، خاصةً بعد المحنة الثانية، هاربي السيف الذهبي الصامت. عندما اختبأنا في الكهف، حفر نفقًا تحت الأرض ليصل إلينا. لو لم أكن هناك، لكانت أريثا قد ماتت بالفعل. هل فهمت الآن؟

أومأ ليون برأسه في فهم،

أنت محق. حتى نحن الأقوياء عانينا من هذا، فماذا عنك؟

ثم تحدث رين،

نتفهم موقفكم، ونقدم تعازينا لوالديكم. لكننا متجهون أيضًا إلى الصحراء الغربية. يمكنكم مرافقتنا إن رغبتم.

ترددت إيرينور للحظة، ثم أجابت بحزم،

"أوافق. وأشكرك من كل قلبي على إنقاذي."

وتابع قائلا:

هل يمكنك إخباري بما حدث لك؟ أو ما تعرفه عن الوضع الحالي؟

بدأ ليون في شرح تجاربهم، بما في ذلك الأساطير المحيطة بـ "سيف السماء".

بينما كنّ يتحدثن، تعاونت سيلين ومنى مع لينا في تحضير العشاء. بعد برهة، قدّمت سيلين الأطباق. كانت الوجبة غنية بلحم الغزال ومكونات أخرى وفواكه جُمعت خلال الرحلة.

جلس الجميع لتناول الطعام، ولم تستطع إيرينور وأريثا إخفاء دهشتهما من الطعام اللذيذ. قالت إيرينور:

لم نتذوق طعامًا لذيذًا كهذا منذ وقوع الكارثة. أشكر كل من ساهم في إعداد هذه الأطباق!

ابتسمت منى

"لا داعي لشكرنا، يمكنك أن تأكل بقدر ما تريد!"

أعربت أريثا أيضًا عن امتنانها للفتيات وليون لإنقاذهن، مما جعل ليون يحمر خجلًا. حاول الرد بتواضع،

"لا داعي لشكرني... لو كنا نعلم أنك على قيد الحياة، لكنا أتينا لإنقاذك على الفور."

ابتسمت له أريثا قبل أن تستكمل وجبتها.

نظر رين إلى ليون بمرح، ممازحًا إياه بسبب خجله، لكن ليون لم يمنحه فرصة للتحدث.

---

الاستعداد للنوم

بعد العشاء، نظّفت منى وسيلين المكان بينما بدأت لينا بترتيب الفراش. قالت:

"يبدو أننا لا نملك ما يكفي من الفراش لإيرينور وأريثا..."

كان إيرينور على وشك التحدث، لكن ليون قاطعه،

"لا تقلق، سنبقى بالخارج للحراسة، ويمكنكما النوم في مكاننا."

احتجت أريثا،

"لكن... نحن دخلاء. ليس من المقبول أن نحتل مكانكم!"

طمأنها ليون،

لا تقلق. لا نستطيع النوم على أي حال بعد قتالنا مع ذلك الذئب العملاق. لقد تجاوزنا حدود أجسادنا البشرية. ستبقى رين مستيقظة خارج الكهف طوال الليل، وسأستلقي لأبتعد عن هذا العالم. لذا اطمئن.

امتلأت عيون أريثا بالدموع، لكنها تمكنت من الابتسام بحزن،

"ومع ذلك، فإننا نشكرك على لطفك."

لم يعترض أحد، لأنهم جميعًا كانوا يعلمون أن ليون ورين لم يتمكنا من النوم.

بمجرد أن أصبح الجميع مستعدين للنوم، خرج ليون ورين من الكهف وجلسوا على حافته، ينظرون إلى القمر القرمزي.

تنهد ليون وقال:

أنا آسف يا رين. يبدو أنني أفسدت عليكِ كل شيء.

نظرت إليه رين في حيرة،

"عن ماذا تتحدث؟"

ضحك ليون،

"يبدو أنني الشخص الذي سيبقيك في صحبتك الليلة، وليس سيلين!"

حدق رين فيه بدهشة ثم قال بهدوء،

"لو كنت تعلم... كنت أعتقد أن لا أحد لاحظ وجودها معي."

ابتسم ليون ساخرا،

"أوه، بالطبع. لكن لا تقلق، أنا الوحيد الذي لاحظ ذلك. الآخرون نائمون، لكنني أبقى مستيقظًا لبعض الوقت، ههه!"

ضحكت رين،

"إذن كنتَ تراقبني؟ وماذا عنك؟ ألم تكن تحمرّ خجلاً كلما نظرتَ إلى الأميرة؟ هاه؟"

تجمد ليون، ثم انفجر رين ضاحكًا،

ماذا الآن؟ هل أمسكت القطة بلسانك؟

بدأ ليون في دفع رين، محاولًا إسكاته، ثم اعترف على مضض،

حسنًا... أعترف. إنها جميلة جدًا... ولطيفة أيضًا. من لا يُعجب بها؟

توقفوا عن مضايقة بعضهم البعض وجلسوا بهدوء، ينظرون إلى القمر القرمزي حتى اختفى عند الفجر.

---

الانطلاق إلى الصحراء الغربية

عند شروق الشمس وقف ليون وقال:

"سأذهب لإيقاظهم."

رين

أومأ برأسه

"حسنًا."

استيقظ الجميع وبدأوا بالتحضير؛ أعدّت الفتيات الفطور. بعد تناول الطعام، أمر وهران بحزم أمتعتهن، وانطلقت المجموعة في رحلتها نحو الصحراء الغربية، غافلين عن المفاجآت التي تنتظرهم هناك...