Capítulo 95: Murtinha – O Toque Picante da Vida
Capítulo 95: Murtinha – O Toque Picante da Vida
O aroma inconfundível de folhas verdes e frescas, com um toque cítrico e levemente apimentado, invadiu a cozinha enquanto Noah esfregava as folhinhas de murtinha entre os dedos. O cheiro era intenso, vivo, como um lembrete de que a natureza podia ser ao mesmo tempo delicada e ousada.
Desde criança, Noah sempre associou a murtinha — também conhecida como murta ou murta-comum — a momentos especiais. Sua avó costumava colocar raminhos da planta em molhos e ensopados, dizendo que ela trazia sorte e afastava o "mau olhado". Ele nunca soube se acreditava nessas superstições, mas uma coisa era certa: a murtinha tinha um sabor único, que transformava qualquer prato em algo memorável.
Hoje, porém, ele queria ir além das memórias afetivas. Ele queria conhecer a fundo essa planta tão versátil, sua história, seus usos e como ela havia conquistado um lugar tão especial na culinária e na cultura de tantos povos.
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### **Murtinha: História e Tradição**
A *murtinha* (*Myrtus communis*) é um arbusto perene da família das Myrtaceae, a mesma da goiaba, do eucalipto e da pitanga. Nativa da região mediterrânea e do norte da África, a murta já era reverenciada na antiguidade por gregos, romanos e egípcios, que a associavam a divindades, rituais e até mesmo à imortalidade.
Na mitologia grega, a murta era consagrada a Afrodite, a deusa do amor e da beleza. Dizia-se que ela surgiu quando uma ninfa, perseguida por um deus, foi transformada em um arbusto de murta para escapar de seu assédio. Desde então, a planta simbolizava pureza e amor eterno. Os gregos usavam coroas de murta em casamentos e celebrações, e os vencedores de competições atléticas eram coroados com suas folhas.
Já os romanos acreditavam que a murta trazia proteção e a usavam em banquetes, onde suas folhas eram queimadas para purificar o ambiente. Além disso, os frutos da murta eram fermentados para produzir um vinho aromático, apreciado pela nobreza.
No Egito antigo, a murta era usada em rituais funerários, simbolizando a vida após a morte. Ramos da planta eram colocados nos túmulos para garantir uma passagem tranquila para o além.
Com o tempo, a murta se espalhou pela Europa e chegou até a América, onde foi incorporada à medicina tradicional e à culinária regional. Hoje, ela é cultivada em jardins e hortas, não apenas por sua beleza, mas também por suas múltiplas utilidades.
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### **Usos da Murtinha na Culinária**
Se a lavanda era a rainha dos sabores sutis, a murtinha era a princesa das notas picantes e frescas. Seu sabor lembrava uma mistura de zimbro, eucalipto e pimenta rosa, com um toque cítrico que surpreendia o paladar.
#### **Principais formas de uso na cozinha:**
- **Temperos e marinadas:** As folhas frescas ou secas da murtinha podem ser usadas para temperar carnes, especialmente cordeiro, porco e aves. Elas dão um toque aromático e levemente picante, sem ser overpowering.
- **Molhos e geleias:** Na Sicília, as bagas da murta são transformadas em uma geleia escura e perfumada, servida com queijos curados e pães rústicos. Já na Sardenha, as folhas são usadas em molhos para acompanhar massas e peixes.
- **Licores e bebidas:** O *Mirto*, um licor tradicional da Sardenha, é feito a partir das bagas da murta. Doce e aromático, ele é servido gelado como digestivo após as refeições.
- **Chás e infusões:** As folhas secas podem ser usadas para preparar um chá revigorante, com propriedades digestivas e anti-inflamatórias.
- **Aromatização de azeites e vinagres:** Mergulhar folhas de murta em azeite ou vinagre cria um condimento sofisticado, perfeito para saladas e pratos mediterrâneos.
Noah decidiu testar o sabor da murta em um prato simples: um frango assado com folhas frescas da planta, alho e limão. Enquanto o frango dourava no forno, um perfume intenso e levemente amadeirado tomou conta da cozinha, deixando-o com água na boca.
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### **Os Benefícios da Murtinha para a Saúde**
Além de seu sabor marcante, a murtinha é uma planta com propriedades medicinais reconhecidas há séculos. Seus óleos essenciais e compostos fenólicos a tornam uma aliada da saúde.
#### **Principais benefícios:**
- **Ação antioxidante:** Rica em polifenóis, a murta ajuda a combater os radicais livres, retardando o envelhecimento celular.
- **Propriedades anti-inflamatórias:** Seus extratos são usados em fitoterapia para aliviar dores articulares e inflamações.
- **Saúde respiratória:** O chá de murta é tradicionalmente usado para aliviar congestão nasal e tosse, graças ao seu efeito expectorante.
- **Digestão:** As folhas ajudam a aliviar indigestão e gases, sendo usadas em infusões após refeições pesadas.
- **Proteção da pele:** O óleo essencial de murta tem propriedades antissépticas, sendo usado em tratamentos para acne e irritações cutâneas.
Noah preparou uma xícara de chá de murta enquanto aguardava o frango ficar pronto. O líquido âmbar exalava um aroma fresco, quase balsâmico. Ao provar, sentiu um leve ardor na língua, seguido de uma sensação de calor reconfortante no peito.
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### **A Murtinha na Vida de Noah**
Enquanto saboreava o frango perfumado com murta, Noah lembrou-se das histórias que sua avó contava sobre a planta. Ela dizia que a murta era uma "erva de proteção", capaz de afastar energias negativas. Ele nunca tinha dado muita importância a isso, mas agora, sentindo o sabor único daquela folha, entendia por que tantas culturas a veneravam.
A murta não era apenas um tempero. Era uma planta que carregava histórias, mitos e sabores que atravessavam séculos. Assim como a lavanda trazia serenidade, a murta trazia vida, intensidade, um toque de ousadia que lembrava que a existência não precisava ser sempre suave — às vezes, um pouco de picância era necessário.
Ele sorriu ao pensar nisso. Talvez sua avó estivesse certa: a murta realmente tinha algo de mágico.
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### **Curiosidades sobre a Murtinha**
✔ **A murta pode viver por décadas** e é frequentemente usada como cerca viva em jardins mediterrâneos.
✔ **Na cultura judaica**, ramos de murta são usados na festa de Sucot, simbolizando resistência e renovação.
✔ **As bagas da murta** são comestíveis e podem ser usadas em compotas, licores e até sobremesas.
✔ **Abelhas adoram suas flores**, tornando-a uma ótima planta para apicultura.
✔ **Na aromaterapia**, o óleo essencial de murta é usado para clarear a mente e aliviar o estresse.
Noah respirou fundo, deixando o aroma da murta invadir seus sentidos. Por um instante, sentiu-se conectado a todas as gerações que haviam usado essa planta antes dele — em banquetes, rituais, remédios e simples refeições caseiras.
E, nesse momento, tudo parecia fazer sentido. A vida, assim como a murta, era um equilíbrio entre o doce e o picante, o suave e o intenso. E ele estava pronto para saborear cada nuance dela.