第177話 私は私を選ぶ

出発する前に。

大谷希真は突然、警察から堂島国真が発狂したという通知を受けた。

彼はすぐにこのニュースを霧島冬真に伝えた。「大変です、霧島社長。派出所から電話があって、堂島国真があなたに殴られた後、病院に運ばれましたが、しばらくすると、彼は狂ったように頭を壁に打ち付け始め、頭を怪我するほどでした。全く制御できず、最後は鎮静剤を打って、やっと落ち着きました。」

「医師の診断によると、何らかのショックを受けて、発狂した可能性が高いそうです。」

「目が覚めた後も、警察がどう尋問しても、頭の中に小鬼がいて自分を食べようとしていると言うばかりで、それ以外は何も聞き出せないそうです。」

霧島冬真は驚いた表情を見せた。「本当に狂ったのか？」

大谷希真は頷いた。「既に人を派遣して確認させましたが、演技とは思えません。」

霧島冬真は冷ややかな目つきで「なぜショックを受けたんだ？」と尋ねた。

大谷希真は思案げに言った。「以前の調査で堂島国真の近所の人から聞いたところによると、彼は若い頃にお金のために墓荒らしをして、何かに驚かされたらしく、それ以来、幽霊を怖がるようになったそうです。おそらく誰かが彼のこの弱点を利用して、狂わせたのかもしれません。」

「詳しい状況については、もう少し時間をかけて調査する必要があります。」

「ああ、二人をここに残して調査を続けさせろ。潮見市に戻る計画は変更なしだ。」

夏目星澄は病院で志田十月を見舞い、彼女の体調の回復が良好なのを確認して、やっと安心して別れを告げた。

志田十月は夏目星澄との別れを惜しんだが、彼女がずっとここにいられないことも分かっていた。

「星澄さん、私が良くなったら、会いに行ってもいいですか？」

「もちろんよ。いつでも歓迎するわ。」

最後に二人は抱き合った。

飛行機に乗り込んだ瞬間、夏目星澄は温かく心地よい夢を見ていたような気がした。

今、その夢は終わった。

これから起こりうる出来事に対応するために、以前以上に気を引き締めなければならない。

飛行機を降りると。

出口で待っていた林田瑶子と、その後ろにいる東條煌真が目に入った。

林田瑶子は両手を振って嬉しそうに「星澄！ここよ！」と呼びかけた。

夏目星澄もすぐに霧島冬真を置いて、小走りで駆け寄った。

そして二人は固く抱き合った。