小山千恵子は白い手を組み合わせ、祖父を見つめながら、目の奥には消えない悲しみがあった。
彼女は浅野武樹が何を考えているのか分からなかった。
また、この気まぐれな男がいつ愛の芝居に飽きるのかも分からなかった。
しかし、彼女の心はすでに疲れ果て、荒涼としていた。
力もなく、浅野武樹と争う気力もなかった。
浅野武樹が彼女を愛しているか憎んでいるかは、もはや違いがなかった。
小山千恵子の目の中の虚ろさと悲しみは浅野武樹の心を深く刺した。彼は喉仏を動かしたが、声を出さず、静かに長い息を吐いた。
小山千恵子が拒否しない限り、まだチャンスはある。彼女の怒りが収まり、心変わりするのを待つ忍耐はあった。
彼の人生で、小山千恵子に対してだけ、このような忍耐を持てたのだった。
浅野武樹は目の前の痩せた姿を見つめた。彼の大きなスーツの上着は彼女の太ももまで覆い、小さな人を丸ごと包み込めそうだった。
今の小山千恵子は、崖っぷちで傷ついた小さな獣のようだった。
あの夜、彼女がナイフを自分の動脈に向けた時、浅野武樹の全身の血が凍りついた。
彼は今まで経験したことのない、失うことへの恐怖を味わった。
その恐怖は糸のように彼の心に絡みつき、思い出すたびに糸が締まり、痛みを感じた。
浅野武樹はそれ以上何も言わず、療養院を出て車に乗った。
車に座ると、いつもは冷静な寺田通の表情が慌てていた。
浅野武樹は前席を軽く見て「どうした?」と尋ねた。
寺田通は唾を飲み込み、深く息を吸って「取締役会のメンバーが全員浅野家にいます。浅野遥を弾劾し、保有株式の放出を要求しています」と言った。
浅野武樹の目に凶光が走った。
この老いぼれどもめ、こんなにも待ちきれないとは!
浅野武樹はビジネス界で名を馳せているとはいえ、まだ若い御曹司だった。今回の桜井美月の影響で、浅野家の株価は大打撃を受け、取締役会は彼に不満を持っていた。
しかし浅野遥の庇護があったため、浅野武樹の地位は一時的に揺るぎないものだった。
しかし、この謎の人物が浅野家の30%以上の株式を買収しようとしているという噂は、すでに取締役会と株主総会全体に広まっており、かつて反抗心を持っていた多くの人々が、再び動き出していた。
浅野武樹は療養院の正門を振り返り、低い声で「すぐに向かえ」と言った。