第173章 あなたの子供でもあるのよ

小山千恵子は化学工場から連れ出され、入り口で恐怖で足がすくんだ藤原晴子に抱きしめられた。

「千恵子、大丈夫？本当に心配したわ！」

小山千恵子は生ける屍のように、呆然と炎を見つめていた。

彼女の優子がまだ中にいる。

浅野武樹もまだ中にいる。

このろくでなしの男、また彼女を騙したのだ！

優子を無事に連れ出すと約束したはずなのに……

小山千恵子の体は激しく震え、涙が止まらずに流れ落ち、心は刃物でかき回されるように痺れるほど痛んだ。

もし彼女がもっと注意を払って、優子をしっかり守っていれば、もし帝都に連れ帰らなければ、これらすべては起こらなかったのではないか？

小山千恵子の目は煙と火で痛かったが、少しも視線を逸らそうとはしなかった。

藤原晴子は涙を流しながら、小山千恵子をしっかりと掴んで、火の海に飛び込むような愚かな行動を取らないよう必死に止めていた。

黒川啓太の心は手で締め付けられているようだった。

もし優子が亡くなれば、小山千恵子も半分死んでしまうようなものだ。

彼はトランシーバーを取り上げた：「ヘリコプターで警察の捜索救助に協力せよ。」

火勢は収まっておらず、この決断は間違いなく危険だったが、黒川啓太にはそんなことを考えている余裕はなかった。

一秒一秒が命の流れる時間だった。

浅野武樹は炎の中で目を開け、目の前がぼやけていた。

耳鳴りが徐々に消えていき、ようやく胸に抱きしめていた小さな命が、心を引き裂くような声で「パパ」と叫んでいるのが聞こえた。

浅野武樹は激しく咳き込み、黒い血が唇から流れ出た。

それを拭い、静かに諭すように言った：「怖がらなくていい。外に連れて行くから。」

浅野武樹はよろめきながら立ち上がり、優子を優しく胸に抱き、ヘリコプターの音を頼りに、工場の屋上へと向かった。

優子は浅野武樹の歩みが遅くなり、呼吸が荒くなっていくのを見て、大きな瞳に不安を浮かべ、アーアーと声を上げて男の注意を引こうとした。

浅野武樹は喉の甘い腥みを飲み込み、かすれた声で言った：「怖がらなくていい。お前が話せるようになったんだから、おじさんが一つ言葉を教えてあげようか。」

優子は小さく頷いた。

浅野武樹は体中の激痛に耐えながら、手すりにしがみつき、揺れる体を支えた：「ママは……ゴホッ……よく泣くかい？」