黒川啓太の少し青白い顔に、策略を巡らせた笑みが浮かんだ。
「岩崎城、あなたに任せるよ。黒川家のこれらの古参たちを動かせるかどうかは、あなた自身の腕次第だ」
ここまで話が進むと、浅野武樹の心の中ではすでに理解していた。
黒川啓太が彼を黒川家の婿として認めたとしても、やはり小山千恵子が正統な後継者である。
彼がどれほど有能であっても、完全に越権行為はできない。
小山千恵子はまだ眉をひそめて考え込んでいて、気づかないうちに、すっかり浅野武樹の膝の上に収まっていた。
頭頂のふわふわした髪が男性のあごをかすめていたが、彼女は背後の人の居心地の悪さに全く気づいていなかった。
コンコン——
ノックの音が静寂を破り、病室のドアの外からナースの声が聞こえた。
「黒川さん、回診です」
黒川啓太は応えた:「少々お待ちください」
中年の男性は携帯の画面に近づき、少し心配そうな表情で、真剣に言い聞かせた。
「私にできることは非常に限られている。あとは君たちに任せる。千恵子、覚えておきなさい。優しさは悪いことではない。しかし一度手を下すと決めたら、相手に法廷で争う機会を与えないこと。わかったか?」
小山千恵子も表情を引き締め、真剣にうなずいた:「お父さん、わかってます」
一度死んだ経験から、彼女はすでにすべてを見通していた。
優しさは、まだ人間性を持つ人にだけ向けるべきもの。
そして彼女が向き合っているのは、すでに人間性を失った悪鬼だった。
小山千恵子はビデオ通話を切り、心はかなり落ち着いていた。
先ほど黒川啓太が黒川家のリソースの調整権を浅野武樹に与えた瞬間、彼女の心は冷えた。
彼女は蚊帳の外に置かれるような感覚が嫌いだった。特に最も身近な人から除外されることは。
彼女を守るためであれ、女性の力を頼りにできないからであれ、彼女は受け入れがたかった。
しかし黒川啓太の言葉は婉曲的だったが、小山千恵子は理解した。
彼女が前面に出なければ、黒川家の人々も浅野武樹の言うことをすべて聞くわけではない。
これは表面上は彼女の権限を奪ったように見えて、実際には彼女の負担をかなり軽減していた。
小山千恵子は軽く笑った。
黒川啓太は世界中のどんな普通の父親とも同じだった。
黒川啓太の怪我をそれほど心配しなくなった小山千恵子は、突然眠気を感じ始めた。