第34章 彼の背中を見つめて

東湖別荘は鈴木之恵の母が結婚前から所有していた家で、秋山泰成とは何の関係もありませんでした。母が去る前は家族全員がそこに住んでいて、母に関するすべての思い出がそこにあったので、彼女は当然家を取り戻したいと思っていました。

しかし、聞き間違いではないでしょうか？今、家は秋山奈緒の名義になっているのですか？

鈴木之恵は感情を必死に抑えながら、

「離婚には同意します。家の名義変更はいつでも、離婚もいつでもできます」

秋山泰成の忍耐は限界に達し、声を荒げて、

「なぜそんな簡単なお願いを聞けないんだ？本当に実の妹を死に追いやるつもりか？死んだら満足なのか？」

「彼女が死のうが生きようが私には関係ありません。自分で自分を追い詰めているだけで、誰も彼女を追い詰めてなどいません」

「たかが一人の男のために、そんなに意地を張る必要があるのか？二本足の男なんていくらでもいる。離婚したその日に父さんが新しい男を見つけてやる」

「男を探すのは白菜を買うのとは違います。同じ言葉を奈緒に言わないのはなぜですか？既婚者に執着する必要はないでしょう？」

「その言い方はどういう意味だ？お前の妹が第三者で、お前の家庭を壊したと言いたいのか？」

「違いますか？彼女の母が私の母の家庭を壊し、今度は彼女が私の家庭を壊そうとしています。私が何を間違えたというのですか？なぜ私をこんなに自由に扱えると思うのですか？そんなに私が嫌いなら、なぜ生まれた時に壁に叩きつけなかったのですか？」

パシッ——

平手打ちの音が響き、鈴木之恵の耳は一瞬にして鳴り響きました。

藤田深志は外の口論を聞いて出てきて、ちょうどその場面を目撃しました。

「何をしているんだ？」

彼は大股で歩み寄り、鈴木之恵を抱き寄せて守るように、怒りを含んだ声で問いただしました。

秋山泰成は娘婿に叱責され、面目を失い、

「娘が言うことを聞かないから、あなたの代わりに躾けてやっただけです。婿殿、心配なさらないで。この子は小さい頃から丈夫で、叩いても壊れたりしません」

鈴木之恵の口角から血が滲んでいましたが、より深刻なのは耳の状態でした。今や耳鳴りが始まっていました。彼らの話し声は耳に届くたびに鼓膜を叩くような雑音に聞こえました。

藤田深志は鈴木之恵の肩を抱き、彼女を自分の方に向かせ、

「大丈夫か？」

と尋ねました。