第196章 この2人の子供に何を捧げたの？

藤田深志は我に返り、前に出て秋山泰成を引っ張っていった。秋山泰成はまだ口の中で、鈴木之恵に秋山奈緒を許してやってほしい、彼女にこの世で生きる機会を与えてほしい、姉として妹の生死を無視するのは酷すぎる、といった言葉を叫び続けていた。

一言一句が道徳的な脅迫だった。

秋山奈緒を守るために、彼はもう一人の娘に手を上げるほど冷酷になっていた。

鈴木之恵は藤田深志に制止される秋山泰成を見つめながら、その場に立ち尽くしていた。一瞬、何十年後かに自分のお腹の子供が藤田深志にこのような扱いを受けている様子が目に浮かび、胸が痛くて息ができなくなった。

秋山泰成はまだ鈴木之恵の方に向かって突進しようとしていたが、体は藤田深志に抑えられて動けなかった。

「もういい！」

藤田深志が大声で叫び、その声の大きさに場にいた全員が凍りついた。

「離婚に同意する。これからは誰も彼女に近づくな。」

藤田深志のこの力強い言葉に、全員が固まった。

皆、暗黙の了解で、ここでの「彼女」が鈴木之恵を指していることを知っていた。

なぜか、鈴木之恵は彼のその言葉を聞いて心が軽くなった。まるで枷が外れて自由になったかのように。これからは赤ちゃんと一緒に普通の生活を送り、もうこのような奇妙な関係に巻き込まれることはない。

彼女は解放された。

鈴木之恵は冷笑して、

「ありがとう。」

藤田深志は魂を抜かれたかのように、その誇り高い態度が目に見えて消え去った。秋山奈緒父娘の死をもって迫る態度に屈しなかったし、鈴木之恵の幾度の懇願にも同意しなかった。

しかし秋山泰成が全ての罪を鈴木之恵に押し付けるのを見たとき、彼は心を痛めた。

彼は知っていた。彼女が極めて不安を抱えた人間であり、心の底では父親の愛を渇望していることを。そして今、秋山泰成にこのような扱いを受けているのは、全て自分のせいだった。もし自分が止めなければ、秋山泰成が鈴木之恵にどんな酷いことをしていたか想像もできない。

彼は妥協した。

秋山泰成はようやく冷静さを取り戻し、全てが決着したかのように、先ほどまでの娘を失いそうな悲痛な表情は消え、娘婿を見る目つきに変わっていた。

彼は藤田深志を見つめ、恐れと慈愛が混ざった表情で。

微笑みながら藤田深志に尋ねた。